NASA พร้อมปล่อยจรวดยักษ์สู่ดวงจันทร์อีกครั้ง หลังเลื่อนมาแล้ว 2 รอบจากปัญหาทางเทคนิค

องค์การนาซาเตรียมการปล่อยจรวดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาอีกครั้งใน 10 วันหลังจากนี้ เพื่อสานต่อโครงการกลับสู่ดวงจันทร์ที่ล่าช้ากว่ากำหนดเดิมมาก

จรวด "สเปซลอนช์ซิสเต็ม" (เอสแอลเอส) ซึ่งเป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาขององค์การนาซา ได้รับการเคลื่อนย้ายสู่แท่นปล่อยจรวด 39บี ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อรอปล่อยตามกำหนดในวันที่ 14 พฤศจิกายน ภายใต้โครงการอาร์เทมิสที่มีเป้าหมายจะส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง (Photo by Gregg Newton / AFP)

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันเสาร์ที่ 5 พฤศจิกายน 2565 กล่าวว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) เตรียมปล่อยจรวด "สเปซลอนช์ซิสเต็ม" (เอสแอลเอส) สู่ดวงจันทร์อีกรอบ ภายหลังเลื่อนจากกำหนดเดิมมา 2 ครั้งเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค

โครงการกลับไปสำรวจดวงจันทร์ที่เผชิญกับอุปสรรคมานานหลายปีและใช้เวลาในการพัฒนานานกว่าทศวรรษของสหรัฐฯ กำลังจะเดินหน้าต่อหากการปล่อยจรวดสเปซลอนช์ซิสเต็มประสบความสำเร็จ โดยจรวดดังกล่าวได้รับการซ่อมแซมเสร็จสิ้น พร้อมเติมเชื้อเพลิงจนเต็ม และถูกนำไปเตรียมรอไว้ที่แท่นปล่อยจรวด 39บี ของศูนย์อวกาศเคนเนดีเรียบร้อยแล้วในวันศุกร์

นาซากำหนดการปล่อยจรวดในช่วงกลางดึกของวันที่ 14 พฤศจิกายน โดยมีวันสำรองคือวันที่ 16 พฤศจิกายน และ 19 พฤศจิกายน

จรวดสเปซลอนช์ซิสเต็ม ซึ่งใช้งบประมาณในการพัฒนาราว 37,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.2 ล้านล้านบาท) ถือเป็นแกนหลักในโครงการอาร์เทมิสของนาซา ที่มีเป้าหมายส่งนักบินอวกาศกลับไปเยือนดวงจันทร์อีกครั้ง

สหรัฐฯเคยส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์มาแล้ว 6 ครั้ง ระหว่างปี 2512-2515 ภายใต้โครงการอะพอลโล ส่วนโครงการอาร์เทมิส ซึ่งตั้งชื่อตามเทพีฝาแฝดของเทพอะพอลโล วางเป้าหมายจะส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง โดยเริ่มต้นจากภารกิจอาร์เทมิส 1 ที่จะเป็นการส่งยานไร้คนขับไปวนไกลจากดวงจันทร์ 40,000 ไมล์แล้วกลับสู่โลก

จากนั้นภารกิจอาร์เทมิส 2 จะเป็นภารกิจที่มีมนุษย์อวกาศติดไปกับแคปซูลด้วย โดยยานจะวนรอบดวงจันทร์แต่ไม่ลงจอด และตามแผนที่วางไว้ ภารกิจอาร์เทมิส 3 ของนาซาจะเป็นการส่งนักบินอวกาศหญิงคนแรกและนักบินอวกาศผิวสีคนแรกไปลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ในปี 2568.