ไวรัส-หิมะป่วนเดินทาง เที่ยวบินสหรัฐยกเลิกกว่า 2,700 ไฟลต์

ผู้เดินทางชาวอเมริกันเริ่มต้นปีใหม่ด้วยความปั่นป่วน เมื่อสภาพอากาศเลวร้ายยิ่งซ้ำเติมภาวะโรคระบาด ทำให้มีเที่ยวบินในสหรัฐต้องยกเลิกอีกมากกว่า 2,700 เที่ยวบินเมื่อวันเสาร์ หรือคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของเที่ยวบินที่ยกเลิกทั่วโลก

รายงานของเอเอฟพีและบีบีซีเมื่อวันอาทิตย์ที่ 2 มกราคม 2565 อ้างข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightAware ว่า ภายในสหรัฐอเมริกา มีเที่ยวบินโดยสารยกเลิก 2,723 เที่ยวบินเมื่อวันเสาร์นับถึงเวลา 22.00 น. (11.00 น.วันอาทิตย์ของไทย) หรือเกินครึ่งหนึ่งของเที่ยวบินทั่วโลกที่ยกเลิกทั้งหมด 4,698 เที่ยวบิน

นอกจากเที่ยวบินที่ยกเลิกในวันดังกล่าวแล้ว ในสหรัฐมีเที่ยวบินภายในประเทศดีเลย์อีก 5,993 เที่ยวบิน จากเที่ยวบินที่ดีเลย์ทั่วโลกทั้งหมด 11,043 เที่ยวบิน

สายการบินของสหรัฐที่ยกเลิกเที่ยวบินมากที่สุดคือ สกายเวสต์ ต้องยกเลิกเที่ยวบินร้อยละ 23 ของตารางบิน ส่วนสนามบินที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือสนามบินโอแฮร์และมิดเวย์ในเมืองชิคาโก ที่ประสบปัญหาสภาพอากาศเลวร้าย เนื่องจากคาดการณ์ว่าจะเกิดพายุหิมะในช่วงบ่ายและช่วงกลางคืน มีเที่ยวบินยกเลิกในสนามบิน 2 แห่งนี้มากกว่า 1,000 เที่ยว

นอกจากปัญหาสภาพอากาศแล้ว การระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอนยังสร้างความปั่นป่วนต่อการเดินทางทางอากาศมาตั้งแต่ก่อนคริสต์มาส หลายสายการบินขาดแคลนนักบิน, พนักงานต้อนรับ และพนักงานแผนกอื่นๆ ทั้งเนื่องจากติดเชื้อ หรือเพราะต้องกักตัว ทำให้มีเที่ยวบินในสหรัฐยกเลิกแล้วมากกว่า 12,000 เที่ยวบินนับตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ.