ออสเตรเลียเปิดประเทศเต็มรูปแบบ หลังล็อกดาวน์เกือบ 2 ปี

ออสเตรเลียเปิดประเทศเต็มรูปแบบต้อนรับนักเดินทางที่ฉีดวัคซีนโควิด-19 ครบโดสแล้วในวันจันทร์ หลังปิดพรมแดนไปเกือบ 2 ปี เพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสโคโรนา

สำนักข่าวรอยเตอร์และเอเอฟพีรายงานเมื่อวันจันทร์ที่ 21 กุมภาพันธ์ 2565 ว่าออสเตรเลียเริ่มเปิดประเทศเต็มรูปแบบแล้วในวันเดียวกันนี้ หลังจากปิดพรมแดนไปเกือบ 2 ปีตามมาตรการควบคุมการระบาดของไวรัสโคโรนาที่เข้มงวด

ในวันแรกที่เปิดประเทศ มีเที่ยวบินระหว่างประเทศมากกว่า 50 เที่ยวบินเดินทางมาออสเตรเลีย ในจำนวนนี้ 27 เที่ยวบินลงจอดที่นครซิดนีย์ เมืองใหญ่ที่สุดของประเทศ ขณะที่ภาคการท่องเที่ยวและงานบริการ หวังกลับมาฟื้นฟูธุรกิจหลังได้รับกระทบจากมาตรการควบคุมโควิด-19

นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ของออสเตรเลียให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวจากรัฐแทสเมเนียเมื่อวันจันทร์ว่า เป็นวันที่น่าตื่นเต้นมาก เขาตั้งหน้าตั้งตารอวันนี้มานานแล้ว นับตั้งแต่วันที่รัฐบาลปิดพรมแดนครั้งแรกในช่วงเริ่มต้นการระบาดของไวรัสโคโรนา

ออสเตรเลียปิดประเทศเมื่อเดือนมีนาคม 2563 เพื่อพยายามชะลอจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่เพิ่มขึ้นในประเทศ โดยงดรับผู้เดินทางเกือบทุกคนยกเว้นพลเมืองและผู้มีถิ่นพำนักถาวรในออสเตรเลีย มาตรการห้ามเดินทางนี้ยังไม่อนุญาตให้พลเมืองออสเตรเลียเดินทางออกนอกประเทศด้วยเช่นกัน นอกจากจะได้รับการยกเว้น การควบคุมพรมแดนที่เข้มงวดนี้ทำให้ออสเตรเลียถูกขนานนามว่า "ป้อมปราการออสเตรเลีย"

การท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย ที่มีมูลค่ามากกว่า 60,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และจ้างแรงงานราว 5% ของประเทศ ภาคการท่องเที่ยวของออสเตรเลียได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปิดพรมแดนเมื่อเดือนมีนาคม 2563

ผู้โดยสารที่บินมาถึงท่าอากาศยานนานาชาติซิดนีย์เมื่อวันจันทร์ ได้รับการต้อนรับด้วยป้าย "ยินดีต้อนรับกลับมานะโลก!" ที่ติดอยู่ใกล้รันเวย์, มีผู้ใส่ชุดจิงโจ้คอยต้อนรับนักเดินทาง และดีเจเปิดเพลงและวงดนตรีเล่นเพลงต้อนรับ

การเปิดประเทศเกิดขึ้นในช่วงที่การระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์โอมิครอนในออสเตรเลียผ่านจุดสูงสุดแล้ว โดยอัตราการเข้ารักษาในโรงพยาบาลลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา นับตั้งแต่พบโอมิครอนในประเทศครั้งแรกเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน มีผู้ติดเชื้อที่ยืนยันแล้วในออสเตรเลียราว 2.7 ล้านคน เสียชีวิต 4,929 คน

ข้อมูลถึงช่วงเที่ยงของวันจันทร์ มีผู้ติดเชื้อรายใหม่แค่ราว 17,000 คน และเสียชีวิต 17 คน แต่ยังไม่รวมข้อมูลจากดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี.