การพิจารณาคดีข่มขืนของพระโอรสเจ้าหญิงรัชทายาทแห่งนอร์เวย์ เริ่มต้นขึ้นแล้วในกรุงออสโล

นับเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับราชวงศ์นอร์เวย์ – มาริอุส บอร์ก ฮอยบี พระโอรสของเจ้าหญิงเมตเต-มาริต จะขึ้นศาลในกรุงออสโลเริ่มตั้งแต่วันอังคารนี้ ในข้อหาข่มขืน ทำร้ายร่างกาย และความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด หนุ่มวัย 29 ปีซึ่งเป็นทายาทจากสัมพันธ์รักเก่าของเจ้าหญิงเมตเต-มาริต ต้องเผชิญข้อหาทั้งหมด 38 ข้อหา และอาจถูกตัดสินจำคุกสูงสุดถึง 16 ปี

ทรอนด์ โนเรน อิซักเสน-นักประวัติศาสตร์ ให้ความเห็นว่า ราชวงศ์นอร์เวย์ไม่เคยเผชิญกับบททดสอบที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อนในประวัติศาสตร์ 120 ปี ในอดีตราชวงศ์นอร์เวย์เคยเผชิญกับข้อขัดแย้งเกี่ยวกับการเลือกคู่ครอง การบูรณะพระราชวัง หรือประเด็นคล้ายกันที่ไม่ร้ายแรงนัก “แต่ไม่เคยมีเรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับการกระทำความผิดทางอาญา และแน่นอนว่าไม่เคยมีมากเท่านี้มาก่อน” นักประวัติศาสตร์กล่าว

ข้อกล่าวหาที่ร้ายที่สุด ได้แก่ การข่มขืน 4 ครั้ง และการทำร้ายร่างกายและจิตใจอดีตคู่รักหลายคน ฮอยบีเองเคยออกมาพูดถึงข้อกล่าวหาเหล่านี้ต่อสาธารณะเพียงครั้งเดียว หลังจากถูกจับกุมในข้อหาทำลายทรัพย์สินและทำร้ายร่างกายภายในอพาร์ตเมนต์ของอดีตแฟนสาวของเขา

ตอนนั้นฮอยบียอมรับว่าเขาตกอยู่ภายใต้ฤทธิ์ของโคเคนและแอลกอฮอล์ และมีปัญหาติดยาเสพติดมาเป็นเวลานาน การสืบสวนของตำรวจในภายหลังได้เปิดเผยข้อกล่าวหาเพิ่มเติมอีกมากมายต่อฮอยบี เขาถูกกล่าวหาว่าข่มขืนผู้หญิงสี่คนขณะที่พวกเธอนอนหลับหรือมึนเมา ตามที่ผู้สืบสวนระบุ พวกเขามีวิดีโอและภาพถ่ายที่ยืนยันข้อกล่าวหาเหล่านี้

นอกจากนั้นฮอยบียังถูกกล่าวหาว่าก่อความรุนแรง ทำลายทรัพย์สิน และละเมิดคำสั่งห้ามเข้าใกล้อดีตคู่รัก เมื่อไม่กี่วันก่อนมีการระบุข้อกล่าวหาเพิ่มเติมอีกหลายข้อ รวมถึงความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดและการจราจร

เรื่องอื้อฉาวนี้ทำให้ราชวงศ์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าหญิงเมตเต-มาริต ซึ่งประชวรด้วยโรคปอดที่รักษาไม่หาย ต้องเลือกบทบาทระหว่างการเป็นแม่และการเป็นราชินีในอนาคต

นอกจากนี้พระองค์ยังตกอยู่ภายใต้แรงกดดันเนื่องจากเอกสารที่เพิ่งเปิดเผยเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งบ่งชี้ถึงความคุ้นเคยบางอย่างระหว่างพระองค์กับผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษและเสียชีวิตไปแล้ว ในอีเมลฉบับหนึ่ง เจ้าหญิงเมตเต-มาริตตรัสถามเอปสไตน์ว่า “เป็นการไม่เหมาะสมหรือไม่ ในฐานะแม่ ที่จะแนะนำการใช้ภาพผู้หญิงเปลือยกายสองคนกำลังถือกระดานโต้คลื่นเป็นภาพพื้นหลังหน้าจอให้กับลูกชายวัย 15 ปี”

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหญิงตรัสแสดงความเสียใจ โดยระบุว่าไม่น่าไว้วางใจเอปสไตน์ถึงเพียงนั้น “และข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเอปสไตน์แม้เพียงเล็กน้อย”

การเปิดเผยเอกสารนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับราชวงศ์ ซึ่งกำลังพยายามควบคุมความเสียหายก่อนการพิจารณาคดีของฮอยบี “เรากำลังคิดถึงผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้เป็นอย่างมาก” เจ้าชายฮาคอนตรัสก่อนการพิจารณาคดี พระโอรสของสมเด็จพระราชาธิบดีฮารัลด์ที่ 5 และสมเด็จพระราชินีซอนยาแห่งนอร์เวย์ยังแสดงความเชื่อมั่นว่า ระบบยุติธรรมจะดำเนินการในคดีนี้ “อย่างเป็นระเบียบ ถูกต้อง และยุติธรรมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

ก่อนการพิจารณาคดี สตูร์ลา เฮนริกส์โบ-อัยการ ให้คำมั่นต่อศาลว่าจำเลยทุกคนมีความเท่าเทียมกันต่อหน้ากฎหมาย “โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางสังคม เชื้อชาติ หรือความสัมพันธ์ทางครอบครัว” ซึ่งหมายความว่า ฮอยบีจะได้รับการปฏิบัติอย่าง “ไม่ผ่อนปรนหรือเข้มงวดไปกว่าผู้ต้องสงสัยรายอื่น”

ภาพลักษณ์ของราชวงศ์ได้รับผลกระทบจากเรื่องอื้อฉาวของฮอยบี ผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันพุธที่แล้วระบุว่า ชาวนอร์เวย์ 70 เปอร์เซ็นต์ที่ตอบแบบสอบถาม ยังสนับสนุนการคงไว้ซึ่งสถาบันพระมหากษัตริย์ ซึ่งลดลง 11 เปอร์เซ็นต์จากคะแนนนิยม 81 เปอร์เซ็นต์ในปี 2017 นักเขียนชื่อ คาร์ล-เอริก กริมสตัด อธิบายว่า “ผู้คนรู้สึกสงสารกษัตริย์และราชินีที่อายุมากแล้ว และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย” ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ราชวงศ์ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง

ดูเหมือนว่ามาริอุส บอร์ก ฮอยบีจะขึ้นให้การต่อศาล โดยทนายความของเขาระบุว่า “เขาขอเก็บเรื่องราวในส่วนของเขาไว้เล่าให้ศาลฟัง” ตามแผนการเดิม การพิจารณาคดีมีกำหนดจะสิ้นสุดในวันที่ 19 มีนาคม และคาดว่าจะมีการตัดสินในอีกไม่กี่สัปดาห์ถัดจากนั้น.