จีนลดมลพิษทางอากาศลงได้มาก แต่ 'สงคราม' ยังไม่จบ

การจราจรติดขัดในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ (Photo by Pedro PARDO / AFP)

เมื่อ 15 ปีก่อน ริมฝั่งแม่น้ำเหลียงหม่าในกรุงปักกิ่งมักเต็มไปด้วยหมอกควันและเงียบเหงาในฤดูหนาว แต่ปัจจุบันนี้กลับเต็มไปด้วยครอบครัวและผู้สูงอายุที่ออกมาออกกำลังกายเกือบทุกเช้า

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลมาจากการรณรงค์ที่ดำเนินมาหลายปี โดยรัฐบาลจีนได้ทุ่มเทอำนาจไปกับนโยบายต่างๆ เช่น การย้ายโรงงานและการเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้า เพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศที่แย่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ระดับมลพิษในหลายเมืองของจีนยังคงสูงกว่าขีดจำกัดขององค์การอนามัยโลก (WHO) แต่ก็ลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ช่วงวิกฤตมลพิษทางอากาศในอดีต

ตั้งแต่ปี 2013 ระดับ PM2.5 ซึ่งเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่สามารถเข้าสู่ปอดและกระแสเลือดได้ ลดลง 69.8% ตามที่เทศบาลกรุงปักกิ่งระบุเมื่อต้นปี 2026

มลพิษทางอากาศจากอนุภาคลดลง 41% ทั่วประเทศในช่วงทศวรรษตั้งแต่ปี 2014 และอายุเฉลี่ยของประชากรเพิ่มขึ้น 1.8 ปี ตามดัชนีคุณภาพอากาศและอายุขัย (AQLI) ของมหาวิทยาลัยชิคาโก

การพัฒนาอย่างรวดเร็วและการใช้ถ่านหินอย่างหนักของจีนทำให้คุณภาพอากาศลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษ 2000 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศหนาวเย็นในฤดูหนาวกักเก็บมลพิษไว้ใกล้พื้นดิน

มีความพยายามแก้ไขปัญหาในระยะแรก เช่น การติดตั้งเทคโนโลยีการกำจัดกำมะถันในโรงไฟฟ้าถ่านหิน ขณะที่การปิดโรงงานและการควบคุมการจราจรช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศสำหรับงานต่างๆ เช่น โอลิมปิกปี 2008

แต่ผลกระทบนั้นอยู่ได้ไม่นาน และปัญหาก็แย่ลง

การรับรู้ของสาธารณชนเพิ่มขึ้น โดยได้รับแรงหนุนจากปัจจัยต่างๆ เช่น สถานทูตสหรัฐฯ ในปักกิ่งเปิดเผยข้อมูลการตรวจสอบต่อสาธารณะ

ภายในปี 2013 โรงเรียนนานาชาติหลายแห่งได้ติดตั้งโดมเป่าลมขนาดใหญ่รอบๆ สถานที่เล่นกีฬา เพื่อปกป้องนักเรียน

ในปีนั้น เกิดหมอกควันหนาทึบปกคลุมเมืองต่างๆ ของจีนหลายครั้ง โดยครั้งหนึ่งในเดือนตุลาคมทำให้เมืองฮาร์บินทางตะวันออกเฉียงเหนือหยุดชะงักไปหลายวัน เนื่องจากระดับ PM2.5 สูงกว่ามาตรฐานที่องค์การอนามัยโลกแนะนำถึง 40 เท่า

วลี "ฉันจับมือคุณอยู่ แต่ฉันมองไม่เห็นหน้าคุณ" กลายเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในโลกออนไลน์

ต่อมาในปีเดียวกัน เด็กหญิงอายุ 8 ขวบกลายเป็นผู้ป่วยมะเร็งปอดที่อายุน้อยที่สุดของประเทศ โดยแพทย์ระบุสาเหตุหลักมาจากมลพิษ

เมื่อความกังวลเพิ่มมากขึ้น พรรคคอมมิวนิสต์จีนได้ออกแผนปฏิบัติการ 10 ข้อ และประกาศ "สงครามต่อต้านมลพิษ"

แผนดังกล่าวส่งผลให้มีการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้น, ปรับปรุงเทคโนโลยีในโรงงาน และปิดหรือย้ายโรงไฟฟ้าและเหมืองถ่านหิน

ในเมืองใหญ่ๆ มีการจำกัดการใช้ยานพาหนะและวางรากฐานสำหรับการใช้ไฟฟ้าอย่างแพร่หลาย

การศึกษาในปี 2016 ระบุว่า เป็นครั้งแรกที่มีการกำหนดเป้าหมายการปรับปรุงคุณภาพอากาศเชิงปริมาณสำหรับภูมิภาคสำคัญๆ ภายในระยะเวลาที่กำหนดอย่างชัดเจน

นโยบายนี้มุ่งเป้าไปที่ภูมิภาคสำคัญหลายแห่ง ซึ่งระดับ PM2.5 ลดลงอย่างรวดเร็วระหว่างปี 2013 ถึง 2017 และวิธีการนี้ได้ขยายไปทั่วประเทศในภายหลัง

และแล้วความสำเร็จของจีนกลายเป็นสาเหตุทั้งหมดต่อการลดลงของมลพิษทั่วโลกตั้งแต่ปี 2014

อย่างไรก็ตาม ในหลายพื้นที่ของจีน อากาศยังคงเป็นอันตรายต่อการหายใจตามมาตรฐานขององค์การอนามัยโลก

ในฤดูหนาวนี้ เมืองต่างๆ ของจีน รวมถึงศูนย์กลางทางการเงินอย่างเซี่ยงไฮ้ ติดอันดับ 20 เมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกอย่างสม่ำเสมอในเว็บไซต์ตรวจสอบคุณภาพอากาศ IQAir

เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านสิ่งแวดล้อมกล่าวเมื่อปีที่แล้วว่า จีนตั้งเป้ากำจัดมลพิษทางอากาศร้ายแรงให้หมดไปภายในปี 2025 แต่รัฐบาลไม่ได้เปิดเผยอย่างเป็นทางการว่าบรรลุเป้าหมายนั้นแล้วหรือไม่

ข้อมูลอย่างเป็นทางการในปี 2025 พบว่าความเข้มข้นเฉลี่ยของ PM2.5 ทั่วประเทศลดลง 4.4% เมื่อเทียบกับปี 2024

และ 88% ของวัน มีคุณภาพอากาศ "ดี"

อย่างไรก็ตาม นิยามปัจจุบันของจีนเกี่ยวกับคุณภาพอากาศดี คือระดับ PM2.5 ต่ำกว่า 35 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่งยังคงสูงกว่าที่องค์การอนามัยโลกแนะนำไว้ที่ 5 ไมโครกรัมอย่างมาก

จีนจึงตั้งเป้าปรับมาตรฐานให้เข้มงวดขึ้นเป็น 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ภายในปี 2035

ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา การลดมลพิษก็ชะลอตัวลงเช่นกัน

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่ามลพิษกำลังเคลื่อนตัวไปทางตะวันตก เนื่องจากอุตสาหกรรมหนักย้ายไปอยู่ในภูมิภาคต่างๆ เช่น ซินเจียง และบางเมืองในจีนมีปริมาณ PM2.5 เพิ่มขึ้นเป็นตัวเลขสองหลักในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา

เนื่องจากจีนเป็นมหาอำนาจด้านพลังงานหมุนเวียน โดยการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินจะลดลงในปี 2025 จึงมีความหวังว่าสถานการณ์จะค่อยๆดีขึ้นได้ จากการก้าวข้ามเชื้อเพลิงฟอสซิลและปล่อยให้พลังงานสะอาดขับเคลื่อนการพัฒนาในระยะต่อไป.