ตำรวจอังกฤษจับกุมอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ สร้างความตกตะลึงแก่ราชวงศ์

ราชวงศ์อังกฤษเผชิญวิกฤต เมื่ออดีตเจ้าชายแอนดรูว์ถูกควบคุมตัวโดยตำรวจ หลังถูกจับกุมในข้อหาประพฤติมิชอบจากความเชื่อมโยงกับเจฟฟรีย์ เอ็ปสตีน ผู้กระทำความผิดทางเพศชาวอเมริกัน

อดีตเจ้าชายแอนดรูว์ แห่งสหราชอาณาจักร (Photo by JUSTIN TALLIS / AFP)

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันศุกร์ที่ 20 กุมภาพันธ์ 2569 กล่าวว่า การที่อดีตเจ้าชายแอนดรูว์ถูกควบคุมตัวโดยตำรวจ หลังถูกจับกุมในข้อหาประพฤติมิชอบจากความเชื่อมโยงกับเจฟฟรีย์ เอ็ปสตีนซึ่งเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศชาวอเมริกันที่ล่วงลับไปแล้ว ทำให้เกิดการสั่นคลอนเกียรติยศแห่งราชวงศ์อังกฤษ

การจับกุมสมาชิกราชวงศ์เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคสมัยใหม่ของอังกฤษ และภายในไม่กี่ชั่วโมง กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ได้ออกแถลงการณ์ที่ลงนามด้วยพระองค์เองซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก โดยทรงยืนยันว่า "กฎหมายต้องดำเนินไปตามกระบวนการ"

นับเป็นความอัปยศอดสูครั้งใหม่สำหรับเจ้าชายผู้ถูกขับออกจากราชวงศ์ซึ่งมีชันษาครบ 66 ปีในวันพฤหัสบดี และทรงถูกถอดถอนพระยศเมื่อปีที่แล้ว

แต่ข่าวนี้กลับได้รับการต้อนรับอย่างดีบนท้องถนนในลอนดอน

"เป็นเรื่องดีที่เขาถูกจับกุม ฉันไม่คิดว่าเพียงเพราะเขาเป็นญาติกับราชวงศ์แล้วเขาควรจะได้อยู่เหนือกฎหมาย" เจนนิเฟอร์ ทิโซ นักวิเคราะห์ข้อมูลวัย 39 ปี กล่าวกับเอเอฟพี

ตำรวจกล่าวว่าพวกเขากำลังค้นบ้านสองหลัง โดยบีบีซีรายงานว่าหลังหนึ่งคือบ้านพักเดิมของแอนดรูว์ ชื่อรอยัลลอดจ์ ในเขตวินด์เซอร์ของราชวงศ์ทางตะวันตกของลอนดอน

อีกหลังคือที่ประทับของพระองค์ในเขตแซนดริงแฮมที่เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของพระมหากษัตริย์ในนอร์ฟอล์ก ทางตะวันออกของอังกฤษ และเป็นสถานที่ที่เขาถูกจับกุม

ภาพที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางแสดงให้เห็นรถยนต์ที่ไม่ติดเครื่องหมายหลายคัน ซึ่งเชื่อว่าเป็นรถตำรวจ เดินทางมาถึงที่นั่นในเช้าวันพฤหัสบดี

ตำรวจเทมส์แวลลีย์กล่าวในแถลงการณ์ว่าได้จับกุมชายวัยหกสิบกว่าปีคนหนึ่งจากนอร์ฟอล์ก ด้วยข้อหาประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการ โดยไม่ได้ระบุชื่อผู้ต้องสงสัย ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปในสหราชอาณาจักร

"ชายคนดังกล่าวยังคงถูกควบคุมตัวอยู่ในสถานีตำรวจในขณะนี้" แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติม

ความสัมพันธ์กับเอ็ปสตีนทำให้เจ้าชายแอนดรูว์ตกต่ำอย่างน่าตกใจเป็นเวลาหลายปี เนื่องด้วยนักการเงินและผู้กระทำความผิดทางเพศผู้นี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดและกำลังรอการพิจารณาคดีในข้อหาค้ามนุษย์เมื่อเขาเสียชีวิตในเรือนจำสหรัฐฯ ช่วงปี 2019

การจับกุมแอนดรูว์เกิดขึ้นหลังจากมีการเปิดเผยใหม่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า อดีตเจ้าชายดูเหมือนจะส่งเอกสารลับให้เอ็ปสตีนในช่วงที่ดำรงตำแหน่งทูตการค้าของสหราชอาณาจักร

ในอีเมลเดือนพฤศจิกายน 2010 ที่สำนักข่าวเอเอฟพีได้เห็น แอนดรูว์ดูเหมือนจะแบ่งปันรายงานเกี่ยวกับหลายประเทศในเอเชียกับนักการเงินชาวอเมริกันผู้นี้ หลังจากการเยือนภูมิภาคดังกล่าวอย่างเป็นทางการ

อดีตเชื้อพระวงศ์ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ แอนดรูว์ เมาท์แบตเทน-วินด์เซอร์ ถูกกล่าวหาว่าส่งรายละเอียดการเดินทางซึ่งเขาเดินทางไปพร้อมกับหุ้นส่วนทางธุรกิจของเอ็ปสตีน กับโอกาสในการลงทุนหลายเดือนต่อมา

เมื่อปีที่แล้ว กษัตริย์ชาร์ลส์ได้ถอดถอนตำแหน่งของพระอนุชาและสั่งให้เขาออกจากคฤหาสน์วินด์เซอร์ ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงอยู่ในลำดับที่ 8 ของการสืบราชบัลลังก์อังกฤษ

ในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี กษัตริย์ทรงย้ำว่าพระองค์ทรงทราบรับข้อกล่าวหาล่าสุดด้วยความกังวลพระทัยอย่างยิ่ง และตำรวจได้รับทั้งการสนับสนุนและความร่วมมืออย่างเต็มที่จากพระราชวังบัคกิงแฮม

"ขอให้ข้าพเจ้ากล่าวอย่างชัดเจน: กฎหมายต้องดำเนินไปตามกระบวนการ" พระองค์ตรัสเสริม

เพื่อแสดงให้เห็นว่าทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ กษัตริย์ชาร์ลส์ได้ปฏิบัติพระราชกรณียกิจสาธารณะหลายอย่างในวันพฤหัสบดี รวมถึงการเข้าร่วมงานเปิดสัปดาห์แฟชั่นลอนดอน

"พระองค์รู้สึกอย่างไรหลังจากการจับกุมอนุชาของพระองค์" นักข่าวตะโกนถามอย่างน้อยสองครั้งขณะที่พระองค์เสด็จมาถึง ไม่ชัดเจนว่ากษัตริย์ได้ยินคำถามหรือไม่ เพราะพระองค์ไม่ทรงตอบ

นักวิเคราะห์ราชวงศ์กล่าวกับสื่อว่า "นี่คือช่วงเวลาวิกฤตของสถาบันพระมหากษัตริย์ อาจเป็นวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การสละราชสมบัติ (ในปี 1936) ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร"

เรื่องอื้อฉาวนี้ทวีความรุนแรงขึ้นนับตั้งแต่เวอร์จิเนีย จุฟเฟร หนึ่งในผู้กล่าวหาเอ็ปสตีน อ้างในบันทึกความทรงจำที่ตีพิมพ์หลังเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้วว่า เธอถูกค้ามนุษย์เพื่อมีเพศสัมพันธ์กับแอนดรูว์เมื่อตอนเป็นวัยรุ่น

ครอบครัวจุฟเฟรยินดีกับการจับกุมแอนดรูว์ โดยระบุว่า "หัวใจที่แตกสลายของเราได้รับการเยียวยาแล้ว" พร้อมเสริมว่าเขาไม่ควรค่ากับการเป็นเจ้าชาย

ก่อนหน้านี้ แอนดรูว์เคยปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ ในความสัมพันธ์กับเอ็ปสตีน

เขาได้ตกลงยุติคดีแพ่งในสหรัฐฯ เมื่อปี 2022 ที่จุฟเฟรยื่นฟ้อง โดยไม่ได้ยอมรับความผิดใดๆ

ท้งนี้ อดีตเจ้าชายเคยดำรงตำแหน่งทูตการค้าของอังกฤษเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษตั้งแต่ปี 2001

บีบีซีรายงานคำแนะนำอย่างเป็นทางการที่ระบุว่า ทูตการค้ามีหน้าที่รักษาความลับเกี่ยวกับข้อมูลทางการค้าหรือการเมืองที่ละเอียดอ่อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการเยือนอย่างเป็นทางการของตน และการประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการมีโทษสูงสุดถึงจำคุกตลอดชีวิต ตามข้อมูลจากสำนักงานอัยการสูงสุด

ยังไม่ชัดเจนว่าแอนดรูว์ถูกควบคุมตัวอยู่ที่ใด และภายใต้กฎหมายของสหราชอาณาจักร เขาสามารถถูกควบคุมตัวได้ 24 ชั่วโมงโดยไม่มีการตั้งข้อหา หลังจากนั้นตำรวจต้องยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอขยายเวลาควบคุมตัว

อย่างน้อย 9 หน่วยงานตำรวจในสหราชอาณาจักรยืนยันว่ากำลังประเมินข้อกล่าวหาที่มาจากแฟ้มคดีของเอ็ปสตีน ซึ่งหลายคดีเกี่ยวข้องกับแอนดรูว์ และเรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ เปิดเผยไฟล์หลายล้านไฟล์จากการสอบสวนนักการเงินชาวอเมริกันรายนี้.