ทรัมป์มุ่งหน้าสู่การประชุมสุดยอดกับสีจิ้นผิง ภายใต้เงาของสงครามอิหร่าน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน (Photo by ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เตรียมเข้าร่วมการประชุมสุดยอดระดับมหาอำนาจกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ในสัปดาห์หน้า โดยหวังว่าสงครามอิหร่านจะไม่ทำให้บรรยากาศในปักกิ่งเสียไป

ทรัมป์คาดหวังการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ในการประชุมครั้งสำคัญนี้ ซึ่งเขาเลื่อนออกไปในเดือนมีนาคมเนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

แต่สงครามยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการเยือนจีนครั้งแรกของเขาตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งคาดว่าจะมุ่งเน้นไปที่การลดความตึงเครียดระหว่างสองประเทศทั้งด้านการค้าและไต้หวัน

ทรัมป์กล่าวว่าผู้นำทั้งสองจะหารือเกี่ยวกับประเด็นนี้ และสี จิ้นผิง ได้แสดงความแนบแน่นอย่างมากต่ออิหร่าน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามอย่างยิ่งของทรัมป์ที่จะบรรลุข้อตกลงยุติสงครามก่อนที่เขาจะเดินทางถึงปักกิ่ง จีนอาจพยายามใช้สถานะที่อ่อนแอของเขาเพื่อบีบให้ทรัมป์ยอมอ่อนข้อในประเด็นสำคัญ

ทั่วโลกจะจับตาดูการประชุมสุดยอดระหว่างทรัมป์และสีอย่างใกล้ชิด แต่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับช่วงเวลาและการขาดการเตรียมการหมายความว่าผลลัพธ์ที่ได้อาจมีจำกัด

สำหรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่หมกมุ่นอยู่กับแนวคิดเรื่องการทูตระหว่างมหาอำนาจ สิ่งสำคัญที่สุดในการเยือนวันที่ 14-15 พฤษภาคมนี้ คือภาพลักษณ์ของการได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้นำที่แข็งแกร่งอีกคนหนึ่ง

ทรัมป์ วัย 79 ปี ได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความสัมพันธ์ที่ดีมากของเขากับสี จิ้นผิง วัย 72 ปี ซึ่งได้พบกันที่เกาหลีใต้เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว โดยถึงขั้นกล่าวว่าผู้นำจีนจะกอดเขาอย่างอบอุ่นเกี่ยวกับประเด็นอิหร่าน

เขายังหวังว่าจะได้ข้อตกลงทางธุรกิจครั้งใหญ่จากการประชุมสุดยอดครั้งนี้ เนื่องจากเขากำลังมองไปที่การเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งพรรครีพับลิกันกำลังเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างหนักจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้นเพราะสงครามกับอิหร่าน

ในขณะที่ผู้นำในอุตสาหกรรมบางรายกล่าวว่ายังไม่มีการส่งคำเชิญอย่างเป็นทางการ แต่มีรายงานว่ารัฐบาลของทรัมป์วางแผนที่จะเชิญซีอีโอจากบริษัทต่างๆ รวมถึง Apple, Exxon, Nvidia และ Boeing โดยมีข่าวลือว่าอาจมีข้อตกลงครั้งใหญ่กับ Boeing เกิดขึ้น

ทรัมป์ยังหวังที่จะนำข้อตกลงเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ (AI), แร่ธาตุสำคัญ และยาเฟนทานิล กลับมาด้วย

ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมอย่างหนึ่งที่จีนหวังเป็นอย่างยิ่งก็คือ การขยายเวลาของข้อตกลงทางการค้าที่เปราะบางซึ่งทรัมป์และสี จิ้นผิง ตกลงกันไว้ในเกาหลีใต้เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม จีนได้แสดงให้เห็นแล้วว่ายังคงพร้อมที่จะตอบโต้กับรัฐบาลวอชิงตัน โดยระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะไม่ปฏิบัติตามมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ต่อบริษัทต่างๆ ที่ตกเป็นเป้าหมายจากธุรกรรมน้ำมันกับอิหร่าน

ขณะเดียวกัน จีนภายใต้การปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์จะมองหาเสถียรภาพในโลกที่ปั่นป่วนจากทรัมป์ และจะเล่นเกมเพื่อยืดเวลาออกไป โดยรู้ว่าผู้นำสหรัฐฯ ที่เอาแน่เอานอนไม่ได้กำลังอยู่ในวาระที่สองซึ่งจะเป็นวาระสุดท้ายของการดำรงตำแหน่ง

รัฐบาลปักกิ่งมีแนวโน้มที่จะใช้สถานะที่อ่อนแอลงของทรัมป์ให้เป็นประโยชน์ต่อตนเองเท่าที่จะทำได้

นักวิเคราะห์กล่าวว่า ไต้หวันอาจเป็นหนึ่งในประเด็นที่สี จิ้นผิง อาจพยายามบีบเอาข้อแลกเปลี่ยนออกมา เช่น การยกเลิกขายอาวุธให้กับเกาะปกครองตนเองที่จีนอ้างสิทธิ์

ทรัมป์เคยพูดนอกสคริปต์ในประเด็นที่ละเอียดอ่อนนี้มาก่อน และพันธมิตรในภูมิภาคที่เกรงกลัวจีน จะจับตาดูสัญญาณการลังเลของสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิด

ในขณะเดียวกัน รัฐบาลปักกิ่งก็มีแนวโน้มที่จะใช้ประโยชน์จากความชื่นชอบในพิธีการและการประจบประแจงของทรัมป์ โดยรู้ว่าหากทรัมป์ถูกดูหมิ่นและโกรธเคืองก็จะสร้างปัญหา

แต่จีนจะพยายามล้างมือจากการมีส่วนร่วมใดๆ ในสงครามกับอิหร่านซึ่งเป็นพันธมิตรของตน และเบี่ยงเบนแรงกดดันจากทรัมป์ระหว่างการประชุมกับสี จิ้นผิง.