สถานการณ์ยังไม่น่าวางใจ นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดียประกาศขยายเวลาการล็อกดาวน์ทั่วประเทศเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของไวรัส ที่เดิมจะครบกำหนดวันอังคาร ออกไปถึงวันที่ 3 พฤษภาคมเป็นอย่างน้อย

ชาวอินเดียดูนายกฯ นเรนทรา โมดี แถลงเมื่อวันอังคาร

    มาตรการล็อกดาวน์ของอินเดียยาวนาน 3 สัปดาห์ ซึ่งครอบคลุมประชากรมากที่สุดในโลกถึง 1,300 ล้านคน จะครบกำหนดเวลาเที่ยงคืนของวันอังคารที่ 14 เมษายน 2563 แต่นายกฯ นเรนทรา โมดี แถลงต่อประชาชนทั่วประเทศว่าเขาตัดสินใจขยายเวลาต่อไปอีกอย่างน้อยถึงวันอาทิตย์ที่ 3 พฤษภาคม

    "จากแง่มุมทางเศรษฐกิจ เราจ่ายค่าตอบแทนราคาแพง" โมดีกล่าว "แต่ชีวิตประชาชนของอินเดียมีค่ากว่านั้นมาก"

    ผู้นำอินเดียกล่าวว่า เรื่องท้าทายคือการหยุดยั้งไม่ให้ไวรัสแพร่ไปยังพื้นที่ใหม่ของประเทศ แต่เขาหวังว่าสัปดาห์หน้าจะเริ่มผ่อนคลายมาตรการจำกัดบางอย่างในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบน้อยที่สุด เพื่อให้สามารถดำเนินกิจกรรมที่จำเป็นได้

    ข้อมูลของรัฐบาลอินเดียล่าสุด มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในประเทศนี้แล้วมากกว่า 10,000 คน เสียชีวิต 339 คน ตัวเลขนี้แม้จะดูว่าน้อยเมื่อเทียบกับหลายประเทศในโลกตะวันตก เช่น สหรัฐอเมริกา, อิตาลี และสเปน แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขหวั่นเกรงว่า จำนวนที่น้อยเมื่อเทียบกับขนาดของประชากรอินเดีย อาจเป็นเพราะเพิ่งมีการตรวจเชื้อน้อยราย และตัวเลขผู้ติดเชื้อจริงอาจสูงกว่านี้มาก

    รัฐบาลท้องถิ่นหลายรัฐ เช่น รัฐมหาราษฏระ ซึ่งเป็นที่ตั้งของนครมุมไบและมีผู้ติดเชื้อมากที่สุดในประเทศ, รัฐทมิฬนาฑู และรัฐโอริสสา ต่างประกาศขยายเวลาการล็อกดาวน์ในรัฐของตนแล้วก่อนหน้านี้

    มาตรการล็อกดาวน์ของอินเดียที่เริ่มบังคับใช้เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของอินเดียอย่างหนัก โดยเฉพาะคนยากจน มีแรงงานรับจ้างรายวันตกงานหลายล้านคน แรงงานต่างถิ่นจำนวนมากไม่มีเงินยังชีพและจำเป็นต้องเดินทางกลับบ้านเกิดในชนบท และเนื่องจากการล็อกดาวน์ทำให้ระบบขนส่งมวลชนหยุดบริการ ผู้คนหลายแสนคนจึงต้องเดินเท้าระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรกลับบ้าน บางคนเสียชีวิตระหว่างทาง บางคนถึงที่หมายแต่ถูกชาวบ้านในพื้นที่ตั้งข้อรังเกียจ มีวิดีโอคลิปส่งต่อกันมากชิ้นหนึ่งเผยภาพที่กลุ่มแรงงานต่างถิ่นถูกฉีดสารเคมีชำระล้าง

    การตัดสินใจขยายเวลาล็อกดาวน์ประเทศของอินเดียมีออกมาในช่วงที่หลายประเทศทั่วโลกกำลังถกเถียงกันว่าจะยกเลิกมาตรการควบคุมอย่างไรโดยต้องมั่นใจว่าจะไม่เกิดการแพร่ระบาดในประเทศรอบใหม่

    ปากีสถานเพื่อนบ้านของอินเดียซึ่งมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 5,700 คน และเสียชีวิต 96 คน รัฐบาลก็กำลังตัดสินใจว่าจะขยายการล็อกดาวน์ที่จะสิ้นสุดวันพุธนี้ ออกไปอีกหรือไม่

    ธนาคารโลกเคยกล่าวไว้ว่า โรคระบาดนี้น่าจะทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจของอินเดียและประเทศอื่นๆ ในเอเชียใต้ ปีนี้ชะลอตัวที่สุดในรอบ 40 ปี.