โปรตุเกส ตัดสินใจยกเลิกเสื้อหมายเลข 7 รูปแบบดั้งเดิมอันเป็นเอกลักษณ์ของ คริสเตียโน โรนัลโด เพื่อเป็นการสดุดีตำนานดาวยิงรายนี้ โดยยังคงเปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่นสามารถสวมใส่หมายเลขดังกล่าวที่ออกแบบพิเศษขึ้นมาใหม่ได้
สมาคมฟุตบอลโปรตุเกส ประกาศปรับเปลี่ยนรูปแบบของเสื้อหมายเลข 7 ใหม่เป็นการถาวร ภายหลังจากที่ โรนัลโด ประกาศเลิกเล่นทีมชาติเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการปิดฉากเส้นทางอาชีพอันโดดเด่นยาวนานถึง 23 ปี กับทัพ “ฝอยทอง”
โดย ทีมชาติโปรตุเกส ไม่ได้ยกเลิกหมายเลขเสื้อดังกล่าไวปเลย แต่ได้ปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเลข 7 บนเสื้อแข่งใหม่ เพื่อให้มั่นใจได้ว่ารูปแบบที่ โรนัลโด เคยสวมใส่นั้น จะไม่มีการนำกลับมาใช้อีกต่อไป
“นับตั้งแต่เกมการแข่งขันกับ เดนมาร์ก ในวันนี้เป็นต้นไป เสื้อหมายเลข 7 ของทีมชาติ ซึ่งเป็นหมายเลขที่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สวมใส่มาเป็นเวลาหลายปี จะมีการปรับเปลี่ยนดีไซน์กราฟิกใหม่ โดยตัวเลข 7 จะมีรูปแบบที่แตกต่างไปจากเดิม” สมาคมฟุตบอลโปรตุเกส ออกแถลงการณ์
“นี่เป็นอีกหนึ่งวิธีในการทำให้ความหมายของหมายเลขพิเศษดังกล่าวคงอยู่ตลอดไป และเป็นการยกย่องมรดกที่หมายเลขนี้เป็นตัวแทน”
การออกแบบดั้งเดิมจะได้รับการอนุรักษ์ไว้เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจถาวรถึงความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของอดีตซูเปอร์สตาร์จาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และยูเวนตุส
และการตัดสินใจที่ไม่ธรรมดานี้ยังทำให้ โปรตุเกส ปฏิบัติตามกฎของยูฟ่า และฟีฟ่า ซึ่งกำหนดให้ทีมชาติใช้หมายเลขเสื้อต่อเนื่องกันในการแข่งขันระดับเมเจอร์อีกด้วย
ประเทศต่างๆ ไม่สามารถยกเลิกหมายเลขเสื้อได้ง่ายๆ เหมือนกับสโมสร โดย อาร์เจนตินา เคยประสบปัญหาคล้ายๆ กันนี้มาก่อนเมื่อพยายามให้เกียรติแก่ ดีเอโก มาราโดนา
ทั้งนี้ คาร์ลอส ฟอร์บส์ อดีตนักเตะเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี วัย 22 ปี เตรียมที่จะเป็นผู้เล่นคนแรกที่สวมหมายเลข 7 ที่ได้รับการออกแบบใหม่ของโปรตุเกส
