'ญี่ปุ่น' มองคู่แข่งห่างชั้นเกินไป ส่งเรื่องขอไม่แข่งคัดบอลโลกรอบสอง ก่อนถูกปัดตก

โคโซ ทาชิมะ ประธานสมาคมฟุตบอลของญี่ปุ่น แสดงความมั่นใจว่าทัพ “ซามูไรบลู” ไม่มีความจำเป็นจะต้องเล่นฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง และควรจะได้ไปรอในการคัดเลือกรอบ 3 เลย เพราะทีมอื่นมีฝีเท้าที่ห่างชั้นกับพวกเขาจนเกินไป

ข่าวดังกล่าวมีการเปิดเผยออกมาจาก sponichi.co.jp เว็บไซต์ชื่อดังของประเทศญี่ปุ่น ที่มีการอ้างอิงคำพูดของ โคโซ ทาชิมะ ว่าพวกเขาเคยทำเรื่องไปยังสหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย เกี่ยวกับแนวคิดการไม่ต้องเล่นในรอบคัดเลือก รอบ 2 โซนเอเชีย แต่สุดท้ายทาง “เอเอฟซี” ก็ไม่ได้อนุมัติแต่อย่างใด

“เรายอมรับว่าเคยเสนอแนวคิดขอคัดบอลโลกรอบ 3 ต่อ เอเอฟซี เพราะมองว่ารอบ 2 นั้นอาจไม่จำเป็นต่อทีมชาติญี่ปุ่น เราแค่อยากลดเกมที่จบด้วยสกอร์ 10-0 แต่หลังจากได้พูดคุยกันแล้ว หลายชาติในเอเชียยังต้องการลงแข่งกับเรา” ประธานสหพันธ์ฟุตบอลของญี่ปุ่น กล่าว

“ชาติสมาชิกให้ความสำคัญต่อการได้ลงแข่งกับทีมหัวแถวอย่าง ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, ออสเตรเลีย และ ซาอุดิอาระเบีย ทำให้ข้อสรุปที่ได้กลับมาคือ การคัดเลือกด้วยรูปแบบเดิมอยู่นี้นั้นเหมาะสมแล้ว”

แน่นอนว่าเมื่อข่าวดังกล่าวถูกเผยแพร่ออกมาในโลกโซเชียล ญี่ปุ่น ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เพราะชาติอื่นๆ ในเอเชียล้วนไม่เห็นด้วย และมองว่าถึงแม้ ญี่ปุ่น จะได้รับการยอมรับว่าเก่งกาจเกินทวีปเอเชียไปแล้ว แต่การที่ทีมฟุตบอลจากแดนปลาดิบมาเล่นคัดบอลโลกตั้งแต่รอบ 2 ก็จะช่วยให้ชาติอื่นพัฒนาฝีเท้าตามไปด้วย

เรื่องดังกล่าวสอดคล้องกับแนวคิดของ สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือเอเอฟซี ที่อยากจะให้ทุกชาติในทวีปเอเชียได้พัฒนาฝีเท้าไปด้วยกัน ไม่ใช่เพียงแค่ชาติยักษ์ใหญ่ในทวีปเท่านั้น และยืนยันว่าการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย จะยังยึดรูปแบบเดิมต่อไป

สำหรับฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ทีมชาติญี่ปุ่น ถูกจับสลากมาอยู่ในกลุ่ม บี ร่วมกับ เกาหลีเหนือ, ซีเรีย และผู้ชนะจะรอบคัดเลือกรอบแรก ระหว่าง เมียนมา หรือมาเก๊า