เสียชีวิต 8 ราย เหตุเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ตกในแคลิฟอร์เนีย

ผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 8 คนบนเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ของสหรัฐฯ ที่ตกในแคลิฟอร์เนีย อาจจะเสียชีวิตทั้งหมดเนื่องจากไฟลุกไหม้เครื่องทั้งลำ

(ภาพประกอบ) เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 Stratofortress ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (Photo by Henry Nicholls / AFP)

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันอังคารที่ 16 มิถุนายน 2569 กล่าวว่า ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รายงานเหตุเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ของสหรัฐฯ ตกในแคลิฟอร์เนีย จากนั้นเกิดไฟลุกไหม้ครั้งใหญ่ที่สร้างความเสียหายให้กับเครื่องบินลำดังกล่าว

ภาพจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นถึงสภาพเครื่องบินหลังการตก และข้อมูลระบุว่ามีผู้โดยสารรวมกับลูกเรือทั้งหมด 8 คนซึ่งอาจจะเสียชีวิตทั้งหมดแล้ว

เหตุเครื่องบินตกเกิดขึ้นในช่วงเวลาประมาณเที่ยงวัน ณ ฐานทัพฯ ซึ่งเป็นศูนย์ปฏิบัติการหลักของกองทัพสหรัฐฯ ห่างจากลอสแอนเจลิสไปทางเหนือประมาณ 60 ไมล์ (95 กิโลเมตร)

"เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 Stratofortress ของกองทัพอากาศพร้อมผู้โดยสาร 8 คน ประสบอุบัติเหตุตกขณะทำภารกิจทดสอบตามปกติเพียงไม่นานหลังจากขึ้นบินเวลา 11.20 น. เบื้องต้นคาดว่าไม่มีผู้รอดชีวิต" แถลงการณ์จากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ระบุ

"เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินอยู่ในที่เกิดเหตุ และกำลังตรวจสอบจำนวนผู้โดยสารทั้งหมด" แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า กำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนอุบัติเหตุ

นอกจากนี้ สนามบินยังถูกสั่งปิดทำการ และเครื่องบินขาเข้าทั้งหมดถูกบังคับเปลี่ยนเส้นทาง

"เที่ยวบินที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ทั้งหมดถูกระงับจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม เพื่อให้ฐานทัพฯสามารถมุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติการกู้ภัยฉุกเฉินอย่างเต็มที่" แถลงการณ์ระบุ

โฆษกจากฐานทัพฯปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ

ภาพถ่ายทางอากาศแสดงให้เห็นพื้นที่ไหม้เกรียมขนาดใหญ่บนพื้นดิน

ดูเหมือนว่าซากเครื่องบินจะเหลือน้อยมาก โดยผู้สื่อข่าวในเฮลิคอปเตอร์ถ่ายทอดสดกล่าวถึง "กลุ่มควันดำขนาดใหญ่" ที่มองเห็นได้หลังเกิดอุบัติเหตุ

มีรถพยาบาลจำนวนมากมารออยู่ในบริเวณที่ไฟลุกไหม้เป็นบริเวณกว้าง

เครื่องบิน B-52 เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดหนักที่บินครั้งแรกในปี 1954, ออกแบบมาเพื่อทำสงครามกับสหภาพโซเวียต และได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ใช้งานได้มานานหลายทศวรรษนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น

เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดมหึมาลำนี้สามารถบรรทุกอาวุธได้หลากหลายชนิด รวมถึงระเบิดและขีปนาวุธนำวิถี โดยมีปีกกว้าง 185 ฟุต (56 เมตร) และยาว 159 ฟุต (48 เมตร)

ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องบินลำดังกล่าวยังมีระยะปฏิบัติการรบไกลถึง 8,800 ไมล์ และสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้

โดยปกติแล้วเครื่องบินลำนี้จะมีลูกเรือ 5 คน ได้แก่ ผู้บัญชาการเครื่องบิน, นักบิน, นักนำทางเรดาร์, นักนำทาง และเจ้าหน้าที่สงครามอิเล็กทรอนิกส์ ตามเอกสารข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เกี่ยวกับเครื่องบินลำดังกล่าว

ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกาได้ส่งเครื่องบินลำนี้ไปปฏิบัติภารกิจในความขัดแย้งต่างๆ เช่น เวียดนาม, อ่าวเปอร์เซีย, อิรัก, อัฟกานิสถาน และล่าสุดในอิหร่าน.