ฮ่องกงยกเลิกบังคับสวมแมสก์1มี.ค.

ผู้บริหารสูงสุดของเขตปกครองพิเศษฮ่องกง แถลงเมื่อวันอังคารถึงการยกเลิกมาตรการบังคับสวมหน้ากากอนามัยตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคมเป็นต้นไป ขณะที่รัฐบาลฮ่องกงพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยว และผู้มีความสามารถจากต่างประเทศกลับมาช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจ หลังคำสั่งสวมหน้ากากอนามัยเพื่อควบคุมการระบาดโควิด-19 ถูกบังคับใช้มาแล้วกือบ 1,000 วัน

      สำนักข่าวเอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานว่า จอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดของเขตปกครองพิเศษฮ่องกง แถลงเมื่อเช้าวันอังคารที่ 28 กุมภาพันธ์ 2566 จะยกเลิกบังคับการสวมหน้ากากอนามัยตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม ทั้งพื้นที่ในร่ม กลางแจ้ง และรถโดยสารสาธารณะ นับเป็นการยุติมาตรการที่บังคับใช้เพื่อป้องกันการระบาดเชื้อโควิด-19 ในฮ่องกงมาเกือบ 1,000 วัน

      ฮ่องกงเป็นหนึ่งในประเทศและดินแดนไม่กี่แห่งในโลก ที่ยังบังคับให้ประชาชนต้องสวมหน้ากากอนามัยเมื่ออยู่กลางแจ้ง ผู้ฝ่าฝืนถูกลงโทษปรับเป็นเงินก้อนโต

      การยกเลิกมาตรการบังคับสวมหน้ากากของทางการฮ่องกง มีขึ้นในขณะที่รัฐบาลฮ่องกงพยายามดึงนักท่องเที่ยวและผู้มีความสามารถจากต่างประเทศกลับมาช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากภาวะถดถอย

      จอห์น ลี แถลงเมื่อวันอังคารว่า เราคิดว่าเป็นเวลาดีที่สุดที่จะตัดสินใจยกเลิกมาตรการบังคับสวมหน้ากากอนามัย เป็นการส่งสารที่ชัดเจนว่าฮ่องกงเริ่มต้นกลับสู่ภาวะปกติอย่างครอบคลุม ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาเศรษฐกิจ

      ผู้บริหารสูงสุดของเขตปกครองพิเศษฮ่องกงกล่าวเสริมว่า สำหรับโรงพยาบาลต่างๆ และบ้านพักผู้สูงอายุ สามารถกำหนดข้อบังคับให้สวมหน้ากากอนามัยได้ ถ้าตัดสินใจว่าการสวมหน้ากากอนามัยยังเป็นสิ่งจำเป็นในสถานที่ดังกล่าว

      ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขหลายคนตั้งคำถามเพิ่มขึ้น ถึงความจำเป็นในเรื่องการบังคับสวมหน้ากากอนามัยในฮ่องกงที่เผชิญกับการระบาดของโควิด-19 มาแล้วหลายระลอก ซึ่งน่าจะทำให้เกิดภูมิคุ้มกันไวรัสโคโรนาระดับสูงในฮ่องกง  

      สมาชิกสภานิติบัญญัติของฮ่องกงให้ความเห็นว่า การบังคับสวมหน้ากากอนามัยเป็นอันตรายต่อนักเรียน ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวและกลุ่มธุรกิจเตือนว่า การบังคับสวมหน้ากากอนามัยเป็นการทำลายภาพลักษณ์ของฮ่องกงในสายตาของชาวโลก

      ทางการฮ่องกงกำหนดโทษปรับสูงถึง 10,000 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 45,034 บาท สำหรับผู้ละเมิดกฎบังคับสวมหน้ากากอนามัย จากข้อมูลของทางการ ถึงสิ้นปี 2565 มีการลงโทษปรับผู้ที่ไม่สวมหน้ากากอนามัยไปแล้วมากกว่า  22,000 ครั้ง ได้เงินค่าปรับคิดเป็น 111.56 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 502.40 ล้านบาท

      หลายประเทศในภูมิภาคนี้ยกเลิกการบังคับสวมหน้ากากอนามัยไปก่อนหน้านี้แล้ว โดยสิงคโปร์ยกเลิกบังคับสวมหน้ากากในที่ร่มเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เกาหลีใต้ยกเลิกแบบเดียวกันเมื่อเดือนมกราคมปีนี้

      ส่วนไต้หวันยกเลิกบังคับสวมหน้ากากอนามัยในพื้นที่ส่วนใหญ่เมื่อ 20 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และมาเก๊าเลิกบังคับสวมหน้ากากอนามัยเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา.