สำนักพระราชวังอังกฤษประกาศถอดยศทางทหารของเจ้าชายแอนดรูว์ ดยุคแห่งยอร์ก พระราชโอรสในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 โดยพระองค์จะเลิกใช้ตำแหน่ง "เจ้าฟ้า" ด้วย และจะขึ้นศาลในฐานะสามัญชน เพื่อต่อสู้คดีที่ถูกหญิงอเมริกันกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศขณะเธอเป็นผู้เยาว์

คำประกาศของสำนักพระราชวังบักกิงแฮมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 14 มกราคม 2565 มีออกมาหนึ่งวันภายหลังทนายความของเจ้าชายไม่สามารถชักจูงให้ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางในนิวยอร์กปฏิเสธการรับฟ้องคดีที่เวอร์จิเนีย จุฟเฟร หญิงชาวอเมริกันวัย 38 ปี กล่าวหาเจ้าชาย ซึ่งมีพระชันษา 61 ปี ว่าล่วงละเมิดทางเพศเธอเมื่อปี 2544 ขณะที่เธอมีอายุ 17 ปี
รายงานรอยเตอร์และเอเอฟพีเมื่อวันศุกร์อ้างแถลงการณ์จากพระราชวังบักกิงแฮมว่า ด้วยความเห็นชอบและความตกลงของสมเด็จพระราชินี ตำแหน่งทางทหารและหน่วยงานในพระอุปถัมภ์ของดยุคแห่งยอร์กจะถูกโอนคืนสมเด็จพระราชินี
"ดยุคแห่งยอร์กจะยังคงไม่ปฏิบัติกรณียกิจใดๆ และต่อสู้คดีนี้ในฐานะสามัญชน" แถลงการณ์ของสำนักพระราชวังอังกฤษกล่าว โดยสื่ออังกฤษอ้างแหล่งข่าวนิรนามที่ใกล้ชิดราชวงศ์ด้วยว่า เจ้าชายจะยุติการใช้ตำแหน่ง "His Royal Highness" หรือ HRH หรือยศเจ้าฟ้าที่ใช้กับพระบรมวงศ์ด้วย
พระราชโอรสองค์โปรดในสมเด็จพระราชินีอังกฤษถูกบีบให้ยุติการปฏิบัติพระกรณียกิจเมื่อปี 2562 เนื่องจากมีความใกล้ชิดกับเจฟฟรีย์ เอ็ปสตีน นักการเงินผู้ทรงอิทธิพลที่่ถูกตัดสินว่าเป็นผู้จัดหาการค้าประเวณีและล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ และหลังจากที่เจ้าชายประทานสัมภาษณ์แก่บีบีซีทีวี ที่กลับยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง เมื่อเจ้าชายอ้างว่าพระองค์จำไม่ได้ว่าได้พบกับจุุฟเฟร ทั้งที่มีหลักฐานภาพถ่ายชัดเจน และเจ้าชายยังปกป้องมิตรภาพระหว่างพระองค์กับเอปสตีน ที่ผูกคอตายในคุกปีเดียวกันนั้น
เมื่อเดือนที่แล้ว ศาลสหรัฐเพิ่งมีคำพิพากษาคดีของกีส์เลน แมกซ์เวลล์ ผู้มีชื่อเสียงในแวดวงสังคมชั้นสูงของอังกฤษ ว่าเธอมีความผิดฐานจัดหาการค้าประเวณีและข้อหาอื่นๆ ที่เกี่ยวกับการเป็นธุระจัดหาหญิงสาวรุ่นเยาว์ให้เอปสตีนล่วงละเมิดทางเพศ
คำกล่าวหาของจุฟเฟรระบุว่า เจ้าชายบังคับให้เธอมีเพศสัมพันธ์เมื่อครั้งที่เธอยังเป็นผู้เยาว์ ที่บ้านของแมกซ์เวลล์ในกรุงลอนดอน และที่บ้านของเอปสตีนในนิวยอร์กและในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐ เจ้าชายปฏิเสธคำกล่าวหา คำตัดสินของผู้พิพากษาสหรัฐเมื่อวันพุธทำให้คดีเดินหน้าต่อไป และเจ้าชายอาจถูกบีบให้ต้องแสดงหลักฐานเพื่อต่อสู้คดี ซึ่งอาจเริ่มขึ้นระหว่างเดือนกันยายน-ธันวาคมปีนี้ หากสองฝ่ายไม่สามารถตกลงไกล่เกลี่ยคดีกันได้

แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับราชวงศ์กล่าวว่า การตัดสินใจตัดความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าชายกับราชวงศ์เกิดขึ้นหลังจากสมาชิกในราชวงศ์วินด์เซอร์หารือกันอย่างกว้างขวาง โดยตำแหน่งและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับทางทหารและที่อยู่ในพระอุปถัมภ์ของเจ้าชายจะถูกโอนให้แก่สมาชิกราชวงศ์พระองค์อื่น
ก่อนหน้านี้ ทหารผ่านศึกมากกว่า 150 คนจากกองทัพเรือ, กองทัพอากาศ และกองทัพบก ทำจดหมายเปิดผนึกถึงสมเด็จพระราชินี ซึ่งทรงเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของทั้งสามเหล่าทัพ ร้องขอให้พระราชินีถอดยศและตำแหน่งทางทหารทั้งหมดของเจ้าชายแอนดรูว์ โดยอ้างเหตุผลว่า เจ้าชายทรงไม่ให้ความร่วมมือและไม่พูดความจริงเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับเอปสตีน ซึ่งสร้างความเสื่อมเสียชื่อเสียงต่อกองทัพด้วย
"ไม่ว่าผลของคดีฟ้องร้องทางแพ่งของเวอร์จิเนีย จุฟเฟร ต่อเจ้าชายแอนดรูว์ จะเป็นเช่นไร ตำแหน่งของพระองค์ในกองทัพอังกฤษก็ไม่อาจรักษาไว้ได้" จดหมายกล่าว.
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
เหยื่อสาว 4 รายแจ้งจับ 'ส.ก.ก้าวไกล' ลวนลามที่คอนโดฯ ตร.เตรียมออกหมายเรียก
พ.ต.อ.กฤษดา มานะวงศ์สกุล ผกก.สน.ทุ่งมหาเมฆ ได้รับรายงานจากพนักงานสอบสวนว่า มีหญิงสาวประมาณ 4 ราย เดินทางมาพบพนักงานสอบสวน เพื่อแจ้งความดำเนินคดีกับ นายอานุภาพ ธารทอง ส.ก.พรรคก้าวไกล เขตสาทร หลังเดินทางไปที่คอนโดมิเนียมของนายอานุภาพ ซึ่งตั้งอยู่ในท้องที่
จ่ายแล้วจบ 'ปรินซ์แอนดรูว์' พ้นคดีล่วงละเมิดสาวอเมริกัน
เอกสารของศาลนิวยอร์กเปิดเผยเมื่อวันอังคารว่า คดีฟ้องร้องทางแพ่งที่เจ้าชายแอนดรูว์ ดยุคแห่งยอร์ก ทรงตกเป็นจำเลย ถูก "เวอร์จิเนีย จุฟเฟร" หญิงชาวอเมริกัน กล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศ ได้รับการยกฟ้องอย่างเป็นทางการแล้ว ภายหลังจำเลยจ่ายเงินตามข้อตกลงแก่โจทก์
พระบรมราชานุญาต ให้ถอดยศนายทหารสัญญาบัตร 2 ราย
เว็บไซต์ราชกิจจานุเบกษา เผยแพร่ประกาศสำนักนายกรัฐมนตรี เรื่อง พระราชทานพระบรมราชานุญาตให้ถอดยศทหาร
ควีนเอลิซาเบธที่2ติดโควิด-19
สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษทรงติดโควิด-19
ปูด 'เจ้าชายแอนดรูว์' จ่าย 526 ล้านไกล่เกลี่ยคดีล่วงละเมิด 'จุฟเฟร'
เจ้าชายแอนดรูว์ทรงตกลงไกล่เกลี่ยคดีกับ "เวอร์จิเนีย จุฟเฟร" ได้สำเร็จ โดยเจ้าชายยอมจ่ายเงินชดเชย ที่สื่อผู้ดีระบุว่าสูงถึง 526 ล้านบาท แลกกับการไม่ต้องขึ้นศาลสหรัฐ เพื่อให้การคดีที่พระองค์ถูกกล่าวหาว่าขืนใจเธอขณะเป็นผู้เยาว์