แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ถล่มอาคารในเมืองหลวงของวานูอาตู เสียชีวิตจำนวนมาก

แผ่นดินไหวรุนแรงถล่มประเทศวานูอาตูในมหาสมุทรแปซิฟิก ส่งผลให้อาคารต่างๆ ในเมืองหลวงพอร์ตวิลาพังถล่ม มีรายงานผู้เสียชีวิตจำนวนมาก

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังตรวจสอบอาคารที่พังถล่มในพอร์ตวิลา เมืองหลวงของวานูอาตู หลังเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.3 แม็กนิจูดในมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม (Photo by MICHAEL THOMPSON / Facebook account of Michael Thompson / AFP)

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันอังคารที่ 17 ธันวาคม 2567 กล่าวว่า เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.3 แม็กนิจูด ที่ความลึก 57 กิโลเมตรห่างจากชายฝั่งเอฟาเตซึ่งเป็นเกาะหลักของประเทศวานูอาตู ประมาณ 30 กิโลเมตร เมื่อเวลา 12.47 น. ตามรายงานของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐ

อีกไม่กี่นาทีต่อมา เกิดแผ่นดินไหวอีกครั้งขนาด 5.5 แม็กนิจูด ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยอีกหลายระลอก ส่งผลให้หมู่เกาะซึ่งมีประชากร 320,000 คน สั่นไหวจนน่าตระหนก

ภาพถ่ายของเอเอฟพีเผยให้เห็นว่า อาคารคอนกรีต 4 ชั้นหลังหนึ่งในกรุงพอร์ตวิลา พังถล่มลงมา โดยอาคารดังกล่าวเป็นสำนักงานของคณะผู้แทนทางการทูตของสหรัฐฯ, ฝรั่งเศส, อังกฤษ, ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์

สหรัฐฯ และฝรั่งเศสต่างระบุว่าเจ้าหน้าทึ่สถานทูตของตนปลอดภัยดี และสำนักงานจะปิดทำการจนกว่าจะได้รับการฟื้นฟู

นอกจากจะทำลายชั้นล่างของอาคารสถานทูตแล้ว แผ่นดินไหวยังทำให้สะพานอย่างน้อย 2 แห่งพังทลาย และอาคารอื่นๆ พังทลายด้วย รวมทั้งเหตุดินถล่ม

สำนักงานประสานงานกิจการมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs) เปิดเผยว่า มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 6 รายที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน และคาดว่าประชาชน 116,000 คนอาจได้รับผลกระทบเลวร้ายที่สุดของแผ่นดินไหวครั้งนี้

โรงพยาบาลในเมืองหลวงได้รับความเสียหาย โดยมีการตั้งเต็นท์ไว้ด้านนอกเพื่อรองรับผู้ป่วยที่หลั่งไหลเข้ามา นอกจากนี้ยังเกิดการหยุดชะงักของระบบโทรคมนาคมในวงกว้าง และแหล่งเก็บน้ำหลัก 2 แห่งได้รับความเสียหาย

สำนักงานดังกล่าวระบุในรายงานสถานการณ์ล่าสุดว่า "ความพยายามในการตอบสนองอย่างเร่งด่วนยังคงดำเนินต่อไป โดยพันธมิตรด้านมนุษยธรรมและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังดำเนินการเพื่อเอาชนะความท้าทายในการเข้าถึงและการฟื้นฟูระบบสื่อสาร"

แผ่นดินไหวยังทำให้เกิดดินถล่มจนหินก้อนใหญ่หลายตันร่วงลงมาจากเนินเขาสูงชันเหนือท่าเรือขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ แต่ยังโชคดีที่อาคารท่าเรือดูเหมือนจะไม่ได้รับความเสียหาย

สายการบินของออสเตรเลียและสายการบินในภูมิภาคอื่นๆ รวมทั้ง Qantas, Jetstar, Virgin Australia และ Fiji Airways ได้เปลี่ยนเส้นทางหรือระงับเที่ยวบิน โดยบางเที่ยวบินอ้างรายงานความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับสิ่งอำนวยความสะดวกและรันเวย์

นอกจากนี้ แผ่นดินไหวยังทำให้เครือข่ายมือถือส่วนใหญ่บนเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกถูกตัดขาด

ปัญหาการกู้ภัยถือเป็นเรื่องฉุกเฉินที่ทางการต้องเรียกร้องความช่วยเหลือจากต่างประเทศ รวมทั้งความช่วยเหลือทางการแพทย์และบุคลากรที่มีทักษะประเภทที่สามารถปฏิบัติงานได้เมื่อเกิดแผ่นดินไหว โดยออสเตรเลียเป็นชาติแรกที่พร้อมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

มีรายงานว่าอาคารส่วนใหญ่พังถล่มลงมา โดยมีผู้คนจำนวนมากติดอยู่ใต้เศษซากของอาคารเหล่านั้น ถนนในเมืองเต็มไปด้วยกระจกแตกและเศษซากต่างๆ รวมทั้งร่างผู้เสียชีวิตกลาดเกลื่อนตามท้องถนน

มีการประกาศเตือนภัยสึนามิหลังเกิดแผ่นดินไหว โดยคาดการณ์ว่าจะมีคลื่นสูง 1 เมตรในบางพื้นที่ของวานูอาตู แต่ไม่นานศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิกก็ยกเลิกคำเตือนดังกล่าว

ท้งนี้ วานูอาตูได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในประเทศที่เสี่ยงต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหว, ความเสียหายจากพายุ, น้ำท่วม และสึนามิ ตามรายงานความเสี่ยงโลกประจำปี.