จิมมี คาร์เตอร์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐวัย 100 ปี และผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ ถึงแก่อสัญกรรมอย่างสงบที่บ้านเกิดในรัฐจอร์เจีย
แฟ้มภาพ อดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ของสหรัฐอเมริกา ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในกรุงเยรูซาเลม เมื่อวันที่ 18 มกราคม 1996 (Photo by AFP)
แฟ้มภาพ อดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ของสหรัฐฯ กล่าวบนเวทีในงานฉลองครบรอบ 25 ปี MusiCares 2015 Person Of The Year Gala ที่จัดขึ้นเพื่อยกย่องบ็อบ ดีแลน ณ ศูนย์การประชุมลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2015 (Photo by Larry Busacca / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันจันทร์ที่ 30 ธันวาคม 2567 กล่าวว่า อดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ของสหรัฐวัย 100 ปีซึ่งก้าวจากจุดเริ่มต้นที่แสนลำบากในชนบทของรัฐจอร์เจียจนกลายเป็นผู้นำประเทศระหว่างปี 1977 ถึง 1981 ถึงแก่อสัญกรรมแล้ว
คาร์เตอร์เข้ารับการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ที่บ้านพักของเขาในเมืองเพลนส์ รัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นสถานที่เกิด และถึงแก่อสัญกรรมอย่างสงบโดยมีครอบครัวอยู่รายล้อม ตามแถลงการณ์ของมูลนิธิคาร์เตอร์
คาร์เตอร์เคยบริหารฟาร์มถั่วลิสง ก่อนก้าวสู่ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐฯ และลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
ชิป คาร์เตอร์ บุตรชายของอดีตประธานาธิบดีกล่าวในแถลงการณ์ว่า "พ่อของผมเป็นฮีโร่ ไม่ใช่แค่สำหรับผมเท่านั้น แต่สำหรับทุกคนที่เชื่อในสันติภาพ, สิทธิมนุษยชน และความรักที่ไม่เห็นแก่ตัว"
คาร์เตอร์เป็นอดีตผู้นำสหรัฐฯ อายุมากที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ และเป็นประธานาธิบดีที่อายุยืนยาวที่สุดของประเทศ ซึ่งในตอนแรกดูเหมือนจะไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เนื่องจากช่วงปี 2015 เขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งสมอง
อย่างไรก็ตาม อดีตทหารเรือสหรัฐฯ ผู้เคร่งศาสนาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงแค่วาระเดียว และถูกมองว่าบริหารประเทศได้น่าผิดหวัง
ในช่วงดำรงตำแหน่ง 4 ปี คาร์เตอร์ได้ให้คำมั่นสัญญาต่อสิทธิมนุษยชนและความยุติธรรมทางสังคม โดยได้ใช้เวลาสองปีแรกอย่างเข้มแข็ง ซึ่งรวมถึงการเจรจาข้อตกลงสันติภาพระหว่างอิสราเอลและอียิปต์ที่เรียกว่าข้อตกลงแคมป์เดวิด
แต่รัฐบาลของเขาประสบปัญหามากมาย อุปสรรคที่ร้ายแรงที่สุดคือการจับตัวประกันชาวอเมริกันในอิหร่าน และความพยายามที่ล้มเหลวอย่างย่อยยับในการช่วยเหลือชาวอเมริกัน 52 คนที่ถูกจับเป็นเชลยในปี 1980 นอกจากนี้เขายังถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการจัดการกับวิกฤติน้ำมันอีกด้วย
ในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น โรนัลด์ เรแกน ผู้ท้าชิงตำแหน่งจากพรรครีพับลิกัน ถล่มคาร์เตอร์ในการเลือกตั้ง ทำให้คาร์เตอร์พ่ายแพ้ต่อกระแสอนุรักษนิยมและสิ้นสุดเส้นทางผู้นำ
หลังจากนั้น เขาก่อตั้งศูนย์คาร์เตอร์ในปี 1982 เพื่อดำเนินตามวิสัยทัศน์ด้านการทูตโลก และเขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2002 สำหรับความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการส่งเสริมความยุติธรรมทางสังคมและเศรษฐกิจ
เขาสังเกตการเลือกตั้งมากมายทั่วโลกและก้าวขึ้นมาเป็นผู้ไกล่เกลี่ยระดับนานาชาติที่โดดเด่น โดยจัดการกับปัญหาโลกตั้งแต่เกาหลีเหนือไปจนถึงบอสเนีย
คาร์เตอร์ซึ่งเป็นที่รู้จักจากรอยยิ้มที่สดใส เคยกล่าวไว้ว่า หลักคำสอนคริสเตียนพื้นฐาน เช่น ความยุติธรรมและความรัก เป็นรากฐานในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา เห็นได้จากการที่เขาสอนในโรงเรียนวันอาทิตย์ที่โบสถ์ของเขาเองในเพลนส์ จนกระทั่งอายุเกือบ 90 ปี
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้รับการรักษาในโรงพยาบาลหลายครั้ง รวมถึงตอนที่เขาเปิดเผยในเดือนสิงหาคม 2015 ว่าเขาเป็นมะเร็งสมองและกำลังเข้ารับการฉายรังสี
ในเดือนเมษายน 2021 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนและจิลล์ ภริยาของเขา ได้ไปเยี่ยมครอบครัวคาร์เตอร์ที่บ้านพักในเพลนส์
อย่างไรก็ตาม โรซาลินน์ ภริยาของคาร์เตอร์ซึ่งใช้ชีวิตคู่กันมา 77 ปี เสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2023 ด้วยวัย 96 ปี ทำให้ทุกคนได้เห็นอดีตประธานาธิบดีอีกครั้งในสภาพที่ดูอ่อนแอระหว่างพิธีรำลึก พร้อมท่าทางเศร้าโศกบนรถเข็น
ทั้งนี้ คาร์เตอร์ทิ้งลูกๆ ไว้เบื้องหลังสี่คน ได้แก่ ลูกชายสามคนและลูกสาวหนึ่งคน
บรรดาผู้นำทำเนียบขาวในอดีต, ปัจจุบัน และผู้นำคนใหม่ต่างแสดงความอาลัยต่อการจากไปของคาร์เตอร์
บิล คลินตัน กล่าวว่า คาร์เตอร์ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อโลกที่ดีกว่าและยุติธรรมมากขึ้น ในขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าชาวอเมริกันเป็นหนี้บุญคุณต่อพรรคเดโมแครต
จอร์จ ดับเบิลยู บุช กล่าวว่า มรดกของคาร์เตอร์จะสร้างแรงบันดาลใจให้ชาวอเมริกันหลายชั่วอายุคน ในขณะที่บารัค โอบามากล่าวว่า อดีตผู้นำสอนให้เราทุกคนรู้จักความหมายของการใช้ชีวิตอย่างสง่างาม, มีศักดิ์ศรี, ยุติธรรม และรับใช้ผู้อื่น
โจ ไบเดน ประธานาธิบดีคนปัจจุบันและจิลล์ ภริยาของเขา กล่าวในแถลงการณ์ว่า "อเมริกาและโลกสูญเสียผู้นำ, นักการเมือง และผู้ใจบุญที่เปี่ยมด้วยศรัทธา"
"สำหรับใครก็ตามที่ค้นหาการใช้ชีวิตที่มีจุดมุ่งหมายและความหมายชีวิตที่ดี โปรดศึกษาจิมมี่ คาร์เตอร์ ผู้ชายที่มีหลักการ, ศรัทธา และความอ่อนน้อมถ่อมตน" โจ ไบเดนกล่าว.
