เจ้าชายแอนดรูว์ทรงตกลงไกล่เกลี่ยคดีกับ "เวอร์จิเนีย จุฟเฟร" ได้สำเร็จ โดยเจ้าชายยอมจ่ายเงินชดเชย ที่สื่อผู้ดีระบุว่าสูงถึง 526 ล้านบาท แลกกับการไม่ต้องขึ้นศาลสหรัฐ เพื่อให้การคดีที่พระองค์ถูกกล่าวหาว่าขืนใจเธอขณะเป็นผู้เยาว์ ที่อาจนำความเสื่อมเสียมาสู่ราชวงศ์อังกฤษ
รายงานของเอเอฟพีและรอยเตอร์เมื่อวันพุธที่ 16 กุมภาพันธ์ 2565 กล่าวว่า ข้อตกลงระงับคดีระหว่างเจ้าชายแอนดรูว์ พระราชโอรสองค์ที่ 2 ในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ และเวอร์จิเนีย จุฟเฟร เปิดเผยในเอกสารที่ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางสหรัฐในนครแมนฮัตตันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ที่จุฟเฟรซึ่งปัจจุบันอายุ 38 ปี ยื่นฟ้องดยุคแห่งยอร์ก ที่มีพระชันษา 61 ปี เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว โดยกล่าวหาว่าเจ้าชายล่วงละเมิดทางเพศเธอหลายครั้ง ขณะที่เธอยังเป็นผู้เยาว์อายุ 17 ปี
คำฟ้องคดีแพ่งคดีนี้มุ่งเน้นที่ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าชายอังกฤษ กับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินชาวอเมริกันผู้กระทำความผิดคดีทางเพศ ที่จุฟเฟรกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเธอด้วย เอปสตีนวัย 66 ปี เสียชีวิตในเรือนจำแมนฮัตตันเมื่อเดือนสิงหาคม 2562 แม้แพทย์ชันสูตรศพจะระบุว่าเป็นการฆ่าตัวตาย แต่ก็กระตุ้นให้เกิดทฤษฎีสมคบคิดที่ว่า นักการเงินที่รู้จักคนมีชื่อเสียงมากมายรายนี้โดนฆาตกรรมเพื่อปกป้องพวกคนร่ำรวยที่คบหากับเขา
ในหนังสือที่ส่งถึงผู้พิพากษานิวยอร์กในนามของทั้งสองฝ่าย เดวิด บอยส์ ทนายความของจุฟเฟร เขียนไว้ว่า พวกเขาบรรลุข้อตกลงกันได้นอกศาล แต่ไม่ได้กล่าวถึงจำนวนเงินของการไกล่เกลี่ยคดี เพียงระบุว่า ส่วนหนึ่งของข้อตกลง เจ้าชายจะทรงบริจาคเงินจำนวนมากแก่องค์กรการกุศลที่จุฟเฟรตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนสิทธิเหยื่อการค้าบริการทางเพศ
เอกสารข้อตกลงไม่ได้กล่าวถึงจำนวนเงิน แต่เอเอฟพีอ้างรายงานของเดลีเทเลกราฟว่า เจ้าชายต้องจ่ายเงิน 10 ล้านปอนด์ (438.65 ล้านบาท) ให้แก่จุฟเฟร และต้องบริจาคอีก 2 ล้านปอนด์ (87.73 ล้านบาท) ให้มูลนิธิของเธอ ข้อตกลงยอมความนี้ก่อคำถามว่า ใครจะเป็นผู้จ่ายเงินแทนเจ้าชายซึ่งมีปัญหาทางการเงินมายาวนาน แต่เทเลกราฟกล่าวว่าเงินเหล่านี้จะมาจากทรัพย์สินส่วนพระองค์ของสมเด็จพระราชินี
การทำข้อตกลงในคดีแพ่งนี้จะทำให้เจ้าชายไม่ต้องขึ้นศาลสหรัฐ ที่คาดว่าจะเริ่มขึ้นในปีนี้ เพื่อให้การภายใต้คำสาบานต่อหน้าคณะลูกขุน ซึ่งเสี่ยงต่อการเปิดเผยข้อมูลที่อาจสร้างความเสื่อมเสียต่อราชวงศ์ เจ้าชายไม่ได้ถูกตั้งข้อหาคดีอาญา และจะไม่มีการดำเนินคดีอาญาสืบเนื่องจากคำฟ้องของจุฟเฟรเพราะเธอฟ้องเป็นคดีแพ่ง
บอยส์กล่าวในเอกสารว่า คู่ความทั้งสองฝ่ายจะยื่นข้อกำหนดเงื่อนไขเพื่อยกฟ้องคดีภายใน 30 วัน เมื่อได้รับในสิ่งที่ตกลงกันไว้ แต่เอกสารนี้ไม่ได้กล่าวถึงคำกล่าวหาของจุฟเฟร และไม่มีการยอมรับการกระทำความผิดในพระนามของเจ้าชาย หรือการอ้างถึงการปฏิเสธซ้ำหลายครั้งของพระองค์
อย่างไรก็ดี เอกสารกล่าวว่า เจ้าชายทรงเสียพระทัยที่ทรงคบหากับเอปสตีน และทรงชมเชยความกล้าหาญของจุฟเฟรและผู้ที่อยู่รอดคนอื่นๆ ที่ยืนหยัดเพื่อพวกเขาเองและบุคคลอื่น เจ้าชายแอนดรูว์ไม่เคยมีพระประสงค์จะกล่าวร้ายจุฟเฟร พระองค์ทรงยอมรับว่า จุฟเฟรต้องทุกข์ทรมานทั้งจากการตกเป็นเหยื่อการล่วงละเมิด และการโจมตีโดยสาธารณชนอย่างไม่เป็นธรรม
จุฟเฟร ซึ่งปัจจุบันใช้ชีวิตอยู่ที่ออสเตรเลีย กล่าวหาเจ้าชายว่าขืนใจเธอเมื่อนานกว่า 20 ปีมาแล้ว ขณะนั้นเธออายุ 17 ปี เหตุเกิดที่บ้านในกรุงลอนดอนของกีส์เลน แม็กซ์เวลล์ สาวสังคมชาวอังกฤษที่เป็นเพื่อนของเอปสตีน, ที่แมนชันของเอปสตีนในนครแมนฮัตตัน และที่เกาะส่วนตัวของเอปสตีนในหมู่เกาะเวอร์จิน
เจ้าชายทรงยืนกรานปฏิเสธคำกล่าวหา แม้จะทรงยอมรับว่ารู้จักกับเอปสตีน ในคำประทานสัมภาษณ์กับบีบีซีเมื่อปี 2562 เจ้าชายไม่ได้แสดงความเห็นใจเหยื่อการล่วงละเมิดและค้าบริการทางเพศของเอปสตีน และยังปฏิเสธจะขอโทษที่คบหากับเขา
เมื่อเดือนมกราคม สมเด็จพระราชินีทรงถอดยศทางทหารทั้งหมดและทรงริบหน่วยงานในพระอุปถัมภ์ของเจ้าชายทั้งหมด และให้เลิกใช้สถานะ "เจ้าฟ้า" ด้วย หลังจากผู้พิพากษาศาลสหรัฐปฏิเสธคำร้องของเจ้าชาย เพื่อให้ยกฟ้องคดีของจุฟเฟร.
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
อีเมลล่าสุดของ ‘เอปสไตน์’ พาดพิงโดนัลด์ ทรัมป์
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ไม่สามารถสลัดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ออกไปได้ สมาชิกสภานิติบัญญัติสังกัดพรรคดีโมแครตเปิดเผยอีเมลที่กดดันทรัมป์มากขึ้น
ราชวงศ์อังกฤษแถลงถอดถอน เจ้าชายแอนดรูว์ จากบรรดาศักดิ์และตำแหน่ง
เจ้าชายแอนดรูว์ ดยุคแห่งยอร์ก ซึ่งตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจากความสัมพันธ์ในอดีตกับ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพ
'คุรุสภา' ชงพักใช้ใบอนุญาตครูสระบุรีหื่นแล้ว
คุรุสภาชงสั่งพักใช้ใบอนุญาตครูสระบุรี ล่วงละเมิดทางเพศนักเรียน รอวินิจฉัยเพิกถอน ย้ำต้องจัดการเด็ดขาด ไม่ปล่อยให้ทำร้ายนักเรียน
กกต. ประณามเหตุรุมทำร้าย 'ด.ต.' กลางหน่วยเลือกตั้งสงขลา ยันดำเนินคดีเต็มที่
กกต. ประณามเหตุการณ์ใช้ความรุนแรง 'ด.ต.' ปฏิบัติหน้าที่ในหน่วยเลือกตั้งสงขลา “อิทธิพร” สายตรงให้กำลังใจ พร้อมสั่ง ผอ. เข้าเยี่ยม มอบเงินเยียวยาเบื้องต้น จ่อพิจารณาจ่ายเงินชดเชยด้วย
