ศาลฮ่องกงตัดสินจำคุกจิมมี ไหล่ เป็นเวลา 20 ปี ในข้อหาความผิดเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ ซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนประณามว่าเป็นการลงโทษที่ไม่ต่างกับการประหารชีวิต ท่ามกลางเสรีภาพสื่อที่กำลังตีบตันลงเรื่อยๆ
(แฟ้มภาพ) จิมมี ไหล่ มหาเศรษฐีเจ้าพ่อสื่อฮ่องกง (Photo by Anthony WALLACE / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันจันทร์ที่ 9 กุมภาพันธ์ 2569 กล่าวว่า จิมมี ไหล่ เจ้าพ่อสื่อผู้สนับสนุนประชาธิปไตยในฮ่องกง ถูกศาลตัดสินจำคุกเป็นเวลา 20 ปี ในข้อหาความผิดเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ ซึ่งยืดเยื้อมายาวนานและสะท้อนความตกต่ำทางเสรีภาพของสื่อในเกาะแห่งนี้
จิมมี ไหล่ซึ่งเป็นพลเมืองอังกฤษและผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลีที่ปิดตัวไปแล้ว ถูกตัดสินว่ามีความผิดตั้งแต่เดือนธันวาคม ในข้อหาเรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ ใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อฮ่องกง และตีพิมพ์บทความเชิงปลุกปั่นในหนังสือพิมพ์ของเขา
โทษจำคุกของชายวัย 78 ปีผู้นี้ถือเป็นโทษที่รุนแรงที่สุดภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนแผ่นดินใหญ่บังคับใช้ และอัตราสูงกว่าสถิติเดิมที่ 10 ปี ซึ่งเคยตัดสินให้แก่เบนนี ไท นักวิชาการด้านกฎหมายในปี 2024
เอกสารสรุปจากผู้พิพากษาระบุว่า พวกเขาตัดสินจำคุก 20 ปี หลังจากพิจารณาถึงพฤติกรรมทางอาญาที่ร้ายแรงและหนักหน่วงของจิมมี ไหล่
สองปีในจำนวนนั้นจะทับซ้อนกับโทษจำคุกเดิมของเขาเอง ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องรับโทษเพิ่มอีก 18 ปี
ไหล่ซึ่งถูกคุมขังมาตั้งแต่ปี 2020 นั่งนิ่งเฉยในห้องพิจารณาคดีขณะที่คำตัดสินถูกอ่านออกมา
ขณะที่เขาถูกนำตัวออกไป เขาโบกมืออย่างเคร่งขรึมให้กับผู้คนในห้องพิจารณาคดี รวมถึงเทเรซา ภรรยาของเขา, คาร์ดินัลโจเซฟ เซน อดีตบิชอปแห่งฮ่องกง และอดีตนักข่าวของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี
ทนายความฝ่ายจำเลยปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นว่าจิมมี ไหล่จะยื่นอุทธรณ์หรือไม่ ซึ่งสามารถทำได้ภายใน 28 วันข้างหน้า
เมื่อถูกถามว่าคำตัดสินเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้หรือไม่ ทนายกล่าวว่า "ในสถานการณ์เช่นนี้ ผมไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรได้"
เทเรซา ไหล่ มีสีหน้าเคร่งขรึมระหว่างการพิจารณาคดีและไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ขณะออกจากศาล แต่ลูกๆ ของพวกเขาซึ่งอาศัยอยู่ต่างประเทศได้ประณามคำตัดสินในแถลงการณ์
เซบาสเตียน ผู้เป็นลูกชาย กล่าวว่า "การตัดสินจำคุกพ่อของผมอย่างโหดร้ายเช่นนี้ สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อครอบครัวของเราและเป็นอันตรายถึงชีวิตของพ่อผม"
แคลร์ ลูกสาวของมหาเศรษฐีผู้นี้เรียกคำตัดสินของศาลว่า "คำตัดสินที่โหดร้ายอย่างน่าเศร้า" เนื่องจากสุขภาพของเขาแย่ลงในเรือนจำ และหากคำตัดสินนี้ถูกดำเนินการจริง เขาจะตายอย่างวีรชนในคุก
กลุ่มสิทธิมนุษยชนแสดงความเห็นว่า การลงโทษจิมมี ไหล่เป็นการอยุติธรรมอย่างร้ายแรง
"โทษจำคุก 20 ปีที่รุนแรงสำหรับจิมมี ไหล่ วัย 78 ปีนั้น แท้จริงแล้วคือโทษประหารชีวิต เป็นโทษที่ทั้งโหดร้ายและไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง" เอเลน เพียร์สัน ผู้อำนวยการประจำเอเชียของฮิวแมนไรท์วอทช์ กล่าวในแถลงการณ์
แอมเนสตี อินเตอร์เนชั่นแนล เรียกคดีนี้ว่า "อีกหนึ่งก้าวสำคัญที่น่าเศร้าในการเปลี่ยนแปลงของฮ่องกง จากเมืองที่ปกครองด้วยหลักนิติธรรมไปสู่เมืองที่ปกครองด้วยความหวาดกลัว"
โจดี กินส์เบิร์ก ซีอีโอของคณะกรรมการคุ้มครองนักข่าว กล่าวว่า "คำตัดสินที่ร้ายแรงในวันนี้เป็นการตอกย้ำจุดจบของเสรีภาพสื่อในฮ่องกง"
ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ของอังกฤษกล่าวว่า เขาได้หยิบยกประเด็นของจิมมี ไหล่ขึ้นมาหารือระหว่างการพบปะกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ที่กรุงปักกิ่งเมื่อเดือนที่แล้ว ในขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ก็เรียกร้องให้ปล่อยตัวเขาเช่นกัน
หลังการประกาศตัดสินโทษ อีเวตต์ คูเปอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ เรียกร้องให้ฮ่องกงยุติความทุกข์ทรมานอันเลวร้ายของเขา และให้คำมั่นว่าจะประสานงานเพิ่มเติมกับรัฐบาลปักกิ่งในทันที
รัฐบาลไทเปแสดงความเห็นว่า การตัดสินลงโทษจิมมี ไหล่สร้างผลกระทบที่น่าหวาดหวั่นข้ามพรมแดนและเหยียบย่ำเสรีภาพในการพูด
ขณะที่รัฐบาลปักกิ่งปฏิเสธคำวิจารณ์ว่าเป็นการใส่ร้ายระบบยุติธรรมของฮ่องกง และทางการฮ่องกงกล่าวว่าคดีของไหล่ไม่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพในการพูดและเสรีภาพของสื่อ
จอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดของฮ่องกง แสดงความพอใจกับการตัดสินลงโทษดังกล่าว
"อาชญากรรมของจิมมี ไหล่นั้นโหดร้ายและชั่วร้ายอย่างยิ่ง การลงโทษจำคุก 20 ปีอย่างหนักแสดงให้เห็นถึงหลักนิติธรรมที่ยึดมั่นในความยุติธรรม และเป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างยิ่ง" ลีกล่าวในแถลงการณ์
อดีตพนักงานหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลีหลายสิบคนและผู้สนับสนุนจำนวนหนึ่ง ฝ่าความหนาวเย็นไปต่อแถวข้ามคืนนอกศาลเวสต์เกาลูนเพื่อรอคิวเข้าศาล ขณะที่นักข่าวรวมตัวกันอยู่หน้าทางเข้าอาคาร
บรรยากาศตึงเครียดเมื่อตำรวจส่งเจ้าหน้าที่หลายสิบนาย, รถหุ้มเกราะ และรถเก็บกู้ระเบิดไปยังพื้นที่ดังกล่าว
ผู้สนับสนุนของไหล่, ทนายความ และกลุ่มสิทธิมนุษยชนต่างแสดงความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพที่ทรุดโทรมของเขาขณะคุมขังในเรือนจำ
อย่างไรก็ตาม อัยการระบุว่าไหล่ถูกกักขังเดี่ยวตามคำขอของเขาเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกคุกคาม ขณะที่ทางการยืนยันว่าเขาได้รับการดูแลอย่างเพียงพอ
จิมมี ไหล่ ผู้ที่สร้างความปวดหัวให้กับรัฐบาลปักกิ่งมาช้านาน ถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนบังคับใช้กับฮ่องกงในปี 2020 หลังการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่
หนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี (Apple Daily) ถูกบังคับให้ปิดตัวลงในปี 2021 หลังจากการบุกค้นของตำรวจ
จำเลยอีก 8 คน รวมถึงผู้บริหาร 6 คน ถูกตัดสินจำคุกสูงสุด 10 ปี โดยทุกคนรับสารภาพผิด
ทั้งนี้ ฮ่องกงจับกุมผู้คนทั้งหมด 386 คนในข้อหาอาชญากรรมความมั่นคงแห่งชาติประเภทต่างๆ โดย 176 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง.
