แกนนำกองกำลังชาวเคิร์ดในซีเรียเรียกร้องพลเรือนชาวเคิร์ดลุกขึ้นจับอาวุธต่อสู้กับกองทัพตุรกี เพื่อปกป้องดินแดนอาฟริน ขณะจิม แมททิส รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐเรียกร้องตุรกีอดกลั้น แต่ผู้นำตุรกีลั่นจะรัฐบาลตุรกีจะเร่งพิชิตชัยกองกำลังเคิร์ดในซีเรียและอิรัก

ชาวเคิร์ดซีเรียชูป้ายประท้วงหน้าสำนักงานสหประชาชาติในเมืองอาร์บิลของอิรัก ภาพ AFP

    วันอังคารเป็นวันที่ 4 ที่รัฐบาลตุรกีเปิดปฏิบัติการ "ช่อมะกอก" ด้วยการรุกโจมตีทั้งทางอากาศและภาคพื้นดินถล่มเป้าหมายของกองกำลังติดอาวุธชาวเคิร์ด หน่วยพิทักษ์ประชาชน (วายพีจี) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐ เพื่อขับไล่กองกำลังเคิร์ดออกจากดินแดนอาฟรินทางเหนือของซีเรีย
    สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า แกนนำรัฐบาลปกครองตนเองในดินแดนอาฟรินได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 23 มกราคม 2560 ประกาศระดมกำลังพลเรือนและลูกหลานของชาวเคิร์ดมาร่วมกันปกป้องอาฟริน "นี่คือคำเชิญชาวเคิร์ดทุกคนในซีเรียลุกขึ้นจับอาวุธ" เรซาน เฮโด โฆษกของเขตปกครองเคิร์ดกล่าวกับเอเอฟพี
    เขาบอกด้วยว่า กองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย (เอสดีเอฟ) ซึ่งเป็นกองกำลังพันธมิตรที่สหรัฐหนุนหลังและมีวายพีจีเป็นกำลังหลัก พร้อมจะต้อนรับทุกคนที่ประสงค์จะปกป้องเมืองอาฟริน และพร้อมจะให้อาวุธแก่คนเหล่านี้
    อาฟรินเป็นดินแดนปกครองตนเอง 1 ใน 3 แห่งของชาวเคิร์ด ที่เอสดีเอฟตั้งขึ้นภายในพื้นที่ที่พวกเขาควบคุมไว้ อีก 2 แห่ง ได้แก่ ยูเฟรตีส และจาซิรา เป็นดินแดนติดกันที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกไกลออกไป
    สำนักข่าวอะนาโดลูของทางการตุรกีรายงานว่า กองทัพตุรกียังคงยืนปืนใหญ่ถล่มวายพีจีในซีเรียต่อเนื่องในวันอังคาร ขณะรายงานของโทรทัศน์ทางการตุรกีบอกว่า ตุรกีใช้โดรนหลายลำในการโจมตีด้วย
    องค์กรจับตาสิทธิมนุษยชนซีเรียกล่าวว่า การต่อสู้อย่างดุเดือดยังดำเนินอยู่ โดยเฉพาะทางตอนเหนือและตะวันตกเฉียงใต้ของอาฟริน
    นอกจากการยิงปืนใหญ่และโจมตีทางอากาศ กองกำลังภาคพื้นดินของตุรกีและนักรบกบฏซีเรียจากกองทัพปลดปล่อยซีเรีย ได้รุกข้ามชายแดนเข้าสู่ดินแดนของซีเรียลึกหลายกิโลเมตรแล้ว และยึดหมู่บ้านไว้ได้หลายแห่ง
    องค์กรสังเกตการณ์ฯ กล่าวว่า การสู้รบถึงขณะนี้มีกบฏซีเรียที่ตุรกีหนุนหลังตายไปแล้ว 25 คน นักรบเคิร์ดตาย 26 คน พลเรือน 24 คน และมีทหารตุรกีสังเวยชีวิตรายแรกแล้วเมื่อวันจันทร์
    ประธานาธิบดีเรเจป ทายยิป แอร์โดอัน ของตุรกี ได้ประกาศกลางพิธีศพของทหารนายนี้ โดยปฏิญาณว่า ตุรกีจะยกระดับปฏิบัติการรุกโจมตีเป้าหมายของเคิร์ดในซีเรียและในอิรัก และว่า ตุรกีจะได้รับชัยชนะในปฏิบัติการนี้พร้อมกับประชาชนตุรกีและกองทัพปลดปล่อยซีเรีย
    ด้านจิม แมททิส รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ กล่าวระหว่างเยือนอินโดนีเซียเมื่อวันอังคาร เรียกร้องให้รัฐบาลตุรกีใช้ความอดกลั้นทั้งในปฏิบัติการทางทหารและวาทกรรม และว่าปฏิบัติการของตุรกีอาจเบี่ยงเบนความพยายามของนานาชาติในการโค่นกลุ่มรัฐอิสลาม.