องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) และบริษัท สเปซเอกซ์ ยืนยันว่า แคปซูลอวกาศ "ดรากอน" ของสเปซเอกซ์ประสบความสำเร็จในการเข้าเทียบกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) เป็นครั้งแรกแล้วเมื่อวันอาทิตย์

จรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอกซ์นำแคปซูลอวกาศดรากอนทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดีไปยังไอเอสเอส เมื่อวันที่ 2 มี.ค. 2562 / AFP

    แคปซูลดรากอนถูกส่งขึ้นสู่ไอเอสเอสด้วยจรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอกซ์จากศูนย์อวกาศเคนเนดีที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ของสหรัฐ ราว 27 ชั่วโมงหลังจากนั้นแคปซูลดรากอนก็เริ่มเข้าเทียบไอเอสเอสในเวลาราว 17.51 น.ของวันอาทิตย์ที่ 3 มีนาคมตามเวลาไทย ขณะที่ไอเอสเอสโคจรอยู่บนท้องฟ้าทางเหนือนิวซีแลนด์ ที่ความสูงกว่า 400 กิโลเมตรจากพื้นโลก ด้วยความเร็วกว่า 27,000 กิโลเมตร/ชั่วโมง

    ภายในแคปซูลนี้มีเพียงหุ่นจำลองเพื่อทดสอบความพร้อมก่อนส่งมนุษย์ขึ้นไปพร้อมกับแคปซูลต่อไปภายในปีนี้ ดรากอนจะถอนยานจากไอเอสเอสในวันศุกร์ แล้วกลับลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก โดยใช้ร่มชูชีพ 4 ใบชะลอความเร็ว ซึ่งเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่เสี่ยงที่สุดของภารกิจนี้