กองทัพของประธานาธิบดีอัสซาดรุกโจมตีเขตกูตาตะวันออกต่อในวันอาทิตย์ หลังจากตัดขาดเมืองใหญ่สุดของฝ่ายกบฏได้เมื่อ 1 วันก่อน ขณะการสู้รบผ่านมา 20 วันสังหารชีวิตพลเรือนซีเรียแล้วมากกว่า 1,000 คน

ชาวซีเรียดูความเสียหายจากปืนใหญ่ของกองทัพที่ถล่มเมืองดูมา ในเขตกูตาตะวันออก เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2561 (AFP)

รายงานของสำนักข่าวเอเอฟพีเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2561 กล่าวว่า ทหารและนักรบพันธมิตรของประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาด แห่งซีเรีย เปิดปฏิบัติการถล่มเขตกูตาตะวันออกซึ่งเป็นพื้นที่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายกบฏต่อต้านอัสซาดชานกรุงดามัสกัส ตั้งแต่วันที่ 18 กุมภาพันธ์ และถึงขณะนี้กองกำลังฝ่ายรัฐบาลรุกเข้าพื้นที่ของฝ่ายกบฏได้เกินครึ่งแล้ว โดยไม่นำพาเสียงเรียกร้องจากนานาชาติให้ยุติความรุนแรง

    การรุกจู่โจมครั้งนี้เป็นไปตามกลยุทธ์แบ่งแยกแล้วพิชิต ด้วยการยึดคืนดินแดนของฝ่ายกบฏทีละน้อย จนกระทั่งเมื่อวันเสาร์ที่กองกำลังของฝ่ายอัสซาดประสบความสำเร็จในการโดดเดี่ยวเมืองดูมา เมืองหลักของกูตาตะวันออก ที่ถือเป็นความเพลี่ยงพล้ำครั้งใหญ่ของพวกกบฏ

    องค์กรสังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรียกล่าวว่า นักรบฝ่ายอัสซาดตัดขาดถนนสายหนึ่งที่เชื่อมเมืองดูมากับเมืองฮารัสตา ซึ่งอยู่ไกลออกไปทางตะวันตก และยังยึดเมืองมิสราบาไว้ได้แล้ว

    "ด้วยเหตุนี้ กองกำลังฝ่ายรัฐจึงสามารถแบ่งแยกกูตาตะวันออกเป็น 3 ส่วน คือ เมืองดูมาและพื้นที่โดยรอบ, เมืองฮารัสตาในฝั่งตะวันตก และเมืองที่เหลือซึ่งอยู่ใต้ลงไป" องค์กรจากอังกฤษกล่าว         

    ผู้สื่อข่าวของเอเอฟพีในเมืองนั้นหลายคนกล่าวว่า เมื่อวันเสาร์ กระสุนปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศถล่มเมืองดูมาทำให้ชาวเมืองต้องหลบอยู่ในชั้นใต้ดินนานหลายชั่วโมง

    เจ้าหน้าที่กู้ภัยและหน่วยแพทย์ต้องอพยพผู้บาดเจ็บอย่างทุลักทุเล ผ่านเส้นทางที่เกลื่อนด้วยซากปรักหักพัง เพื่อนำกลับไปยังโรงพยาบาลสนาม

    องค์กรเอกชนแห่งนี้เปิดเผยด้วยว่า การโจมตีเมืองดูมาเมื่อวันเสาร์คร่าชีวิตพลเรือนอีกอย่างน้อย 20 คน ในจำนวนนี้เป็นเด็ก 4 คน ไม่นับรวมพลเรือนอีก 17 คนที่สังเวยการโจมตีที่เมืองสมรภูมิอื่นๆ

    จำนวนผู้เสียชีวิตล่าสุดทำให้ยอดรวมของพลเรือนที่ล้มตายจากปฏิบัติการถล่มกูตาตะวันออก เพิ่มเป็น 1,031 คน ในจำนวนนี้เป็นเด็ก 219 คน และมีคนบาดเจ็บมากกว่า 4,350 คน.