รัฐบาลรัสเซียกล่าวเตือนเมื่อวันพฤหัสบดีว่า รัสเซียกำลังเตรียมการตอบโต้ที่อังกฤษสั่งเนรเทศเจ้าหน้าที่ทูตรัสเซีย 23 คน "อย่างไม่รับผิดชอบ" จากกรณีที่อังกฤษกล่าวหารัสเซียอยู่เบื้องหลังการใช้อาวุธเคมีลอบทำร้ายอดีตสายลับสองหน้าชาวรัสเซีย ขณะพันธมิตรในโลกตะวันตกหนุนหลังอังกฤษรุมสกรัมรัสเซีย

ป้ายห้ามเข้าแขวนไว้ตรงทางเข้าถนนส่วนบุคคลด้านหน้าสถานทูตรัสเซียกลางกรุงลอนดอน / AFP

รายงานของเอเอฟพีเมื่อวันที่ 15 มีนาคม กล่าวว่า เซอร์เกย์ สครีปัล อดีตสายลับรัสเซียแปรพักตร์ และยูเลีย ลูกสาวของเขา โดนสารพิษโนวีชอก ซึ่งเป็นอาวุธเคมีที่รัสเซียพัฒนาขึ้นในช่วงท้ายของสงครามเย็น โดยทั้งคู่ถูกพบหมดสติบนม้านั่งด้านนอกศูนย์การค้าแห่งหนึ่งในเมืองซอลส์บรีเมื่อวันที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมา การลอบทำร้ายเขาด้วยอาวุธเคมีกำลังบานปลายเป็นความขัดแย้งระหว่างประเทศครั้งใหญ่ เมื่ออังกฤษกล่าวโทษรัสเซียว่าอยู่เบื้องหลัง

    เมื่อวันพุธ นายกฯ เทเรซา เมย์ ของอังกฤษ ประกาศว่า เธอได้สั่งการให้เนรเทศเจ้าหน้าที่ทูตรัสเซีย 23 คนที่อังกฤษเชื่อว่าเป็นสายลับที่ไม่ประกาศตน ออกจากอังกฤษภายใน 1 สัปดาห์ และระงับการติดต่อระหว่างเจ้าหน้าที่ระดับสูง

    เมย์กล่าวเคยไว้ต่อรัฐสภาว่า รัสเซียอาจเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรง หรือไม่ก็อาจ "สูญเสียการควบคุม" สารพิษทำลายประสาทชนิดนี้ เธอขีดเส้นตายเที่ยงคืนวันอังคารที่ผ่านมาตามเวลาอังกฤษ ให้รัสเซียเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการโนวีชอก ต่อองค์การห้ามอาวุธเคมี (โอบีซีดับเบิลยู)

เทเรซา เมย์ นายกรัฐมนตรีหญิงของอังกฤษ ตรวจพื้นที่เกิดเหตุในเมืองซอลส์บรีเมื่อวันพฤหัสบดี ใกล้กับเต็นท์ที่กางคลุมม้านั่งที่อดีตสายลับและลูกสาวของเขาถูกพบหมดสติ / AFP

    เมื่อวันพุธ อังกฤษยังได้เรียกประชุมฉุกเฉินคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ เพื่อหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ และได้รับการสนับสนุนจากนิกกี เฮลีย์ เอกอัครราชทูตสหรัฐ ซึ่งกล่าวว่า รัสเซียคือผู้รับผิดชอบกับการโจมตีครั้งนี้

    พันธมิตรในองค์การนาโตต่างก็สนับสนุนอังกฤษอย่างเป็นเอกฉันท์ แถลงการณ์ร่วมของ 29 ชาติกล่าวว่า การโจมตีครั้งนี้เป็น "การละเมิดบรรทัดฐานและความตกลงระหว่างประเทศอย่างชัดเจน" พร้อมเรียกร้องให้รัสเซียเปิดเผยรายละเอียดของโครงการโนวีชอก

    ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐก็ร่วมเรียกร้องให้รัสเซียมอบคำตอบที่ไม่กำกวม เพื่อชี้แจงเกี่ยวกับการโจมตีที่เชื่อว่าเป็นการใช้สารพิษทำลายประสาทบนดินแดนของยุโรปครั้งแรกนับแต่สิ้นสงครามโลกครั้งที่ 2

    เมื่อวันพฤหัสบดี เอมมานูเอล มาครง ประธานาธิบดีฝรั่งเศส กล่าวประณามการโจมตีครั้งนี้อย่างรุนแรงที่สุด หลังจากสำนักงานของเขาเห็นด้วยว่ารัสเซียอยู่เบื้องหลัง และว่า ภายในไม่กี่วันข้างหน้า เขาจะประกาศ "มาตรการ" ที่ยังไม่ระบุ

    ด้านดมิตรี เปสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลินของรัสเซีย กล่าวประณามท่าทีของอังกฤษว่า "ไร้ความรับผิดชอบอย่างสิ้นเชิง" พร้อมกับเตือนว่า รัสเซียจะดำเนินมาตรการตอบโต้โดยเร็ว และประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน จะเลือกทางเลือกที่เป็นประโยชน์ต่อรัสเซียมากที่สุด

    เซอร์เกย์ ลัฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย กล่าวไว้ในงานงานหนึ่งที่กรุงมอสโกว่า รัสเซียจะตอบโต้ด้วยการขับนักการทูตของอังกฤษบ้าง และจะกระทำ "ในไม่ช้า"

    รัสเซียปฏิเสธข้อเรียกร้องของอังกฤษที่ต้องการคำอธิบายว่าโนวีชอกถูกนำมาใช้ในอังกฤษได้อย่างไร และได้กล่าวหาเมย์ว่าหันหาประชานิยมและใช้รัสเซียเป็นแพะรับบาป

    เอเอฟพีรายงานอ้างคำกล่าวของวิล มีร์ซายานอฟ นักเคมีชาวรัสเซียที่เคยทำงานในโครงการอาวุธเคมีจนถึงปี 2545 และเป็นผู้เปิดโปงเรื่องสารโนวีชอกก่อนที่จะออกจากรัสเซียมาอยู่สหรัฐ ที่บอกว่ารัสเซียยังเก็บสารนี้ไว้ และรัสเซียน่าจะอยู่เบื้องหลัง แต่เขาก็รับว่ามีความเป็นไปได้ที่ใครบางคนอาจใช้สูตรปรุงโนวีชอกที่เขาเคยเขียนไว้ในหนังสือ เพื่อสังเคราะห์สารพิษ

    เกวิน วิลเลียมสัน รัฐมนตรีกลาโหมของอังกฤษ กล่าวต่อรัฐสภาอังกฤษเมื่อวันพฤหัสบดีด้วยว่า รัฐบาลจะทุ่มงบประมาณ 48 ล้านปอนด์ (2,085 ล้านบาท) เพื่อลงทุนกับศูนย์ป้องกันอาวุธเคมีแห่งใหม่ และฉีดวัคซีนต้านแอนแทรกซ์ให้ทหารนับหมื่นนาย.