ภารกิจค้นหาเครื่องบินมาเลเซียแอร์ไลน์ เที่ยวบินเอ็มเอช 370 ที่หายปริศนาเมื่อปี 2557 ทำให้พบซากเรืออับปาง 2 ลำ ซึ่งระบุได้แล้วว่าเป็นเรือขนถ่านหินสมัยศตวรรษที่ 19

ภาพที่ได้จากการค้นหาด้วยโซนาร์ เผยแพร่โดยสำนักงานความปลอดภัยด้านการคมนาคมออสเตรเลียเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2561 แสดงให้เห็นซากเรือก้นสมุทรที่พบระหว่างการค้นหาซากเครื่องบินมาเลเซียแอร์ไลน์ เที่ยวบินเอ็มเอช 370  / AUSTRALIAN TRANSPORT SAFETY BUREAU / AFP

    เครื่องบินของมาเลเซียแอร์ไลน์ เที่ยวบินเอ็มเอช 370 ที่บินจากกรุงกัวลาลัมเปอร์ไปกรุงปักกิ่ง มีผู้โดยสาร 239 คน ส่วนใหญ่เป็นคนจีน สูญหายไปเมื่อเดือนมีนาคม 2557 แม้หลายชาติที่นำโดยออสเตรเลียจะร่วมค้นหาเครื่องบินลำนี้ ซึ่งเป็นการค้นหาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การบิน แต่ยังไม่พบซากเครื่องบินลำนี้ จนการค้นหายุติเมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้ว แต่สิ่งที่พบคือ ซากเรืออับปาง 2 ลำ ที่ความลึกใต้ท้องมหาสมุทร 3,900 เมตร

    เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 3 พฤษภาคม พิพิธภัณฑ์เวสต์เทิร์นออสเตรเลียนเผยผลวิเคราะห์จากโซนาร์และข้อมูลวิดีโอการพบซากเรืออับปาง 2 ลำ โดยรอส แอนเดอร์สัน ภัณฑารักษ์ด้านโบราณคดีของพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ให้ข้อมูลว่า ซากเรืออับปางทั้ง 2 ลำ เป็นเรือพาณิชย์ขนถ่านหินในศตวรรษที่ 19 ลำหนึ่งเป็นเรือไม้ ส่วนอีกลำเป็นเรือเหล็ก เรือสินค้าในยุคนั้นส่วนใหญ่มีลูกเรือลำละราว 15-30 คน แต่บางครั้งกัปตันเรือนำลูกเมียร่วมเดินทางด้วย และอาจมีผู้โดยสารคนอื่นบนเรือด้วย

    แอนเดอร์สันเผยว่า ยากจะระบุว่าซากเรือที่พบเป็นเรือลำใดแน่ แต่จากข้อมูลการเดินเรือของสหราชอาณาจักร คาดว่าซากเรือไม้ที่พบน่าจะเป็นเรือดับเบิลยูกอร์ดอน ซึ่งหายสาบสูญระหว่างเดินทางจากเมืองกลาสโกว์ในสกอตแลนด์ไปเมืองแอดิเลดของออสเตรเลีย เมื่อปี 2419 หรืออาจเป็นเรือมักดาลาที่ออกจากเมืองเพนาร์ธในเวลส์ไปเมืองเตอร์นาเตในอินโดนีเซีย

    ส่วนเรือเหล็กมีความเป็นไปได้หลายลำ ได้แก่ เรือโคริงกาที่หายสาบสูญไปในปี 2437, เรือเลคออนตาริโอ (2440) และเรือเวสต์ริดจ์ (2426) จากหลักฐานที่มีอยู่ เรือเวสต์ริดจ์มีความเป็นไปได้มากที่สุด และสาเหตุที่เรือจมน่าจะมาจากการระเบิด ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยกับเรือสินค้าที่ขนถ่านหินในสมัยนั้น.