สื่อสหรัฐอ้างแหล่งข่าววงในด้านข่าวกรองว่า จีนได้ติดตั้งมิสไซล์ครูซต่อต้านเรือและระบบมิสไซล์ชนิดยิงจากพื้นสู่อากาศ ที่ด่านหน้า 3 แห่งบนหมู่เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้

จีนได้ติดตั้งมิสไซล์ที่ซูบิรีฟและด่านหน้าอีก 2 แห่งในทะเลจีนใต้ แฟ้มภาพ TED ALJIBE / AFP

    รายงานของสถานีข่าวซีเอ็นบีซีของสหรัฐเมื่อวันพุธที่ 2 พฤษภาคม 2561 อ้างแหล่งข่าวหลายรายที่ไม่เปิดเผยชื่อแต่ได้ผ่านตารายงานการประเมินข่าวกรองของรัฐบาลสหรัฐ ว่ามิสไซล์เหล่านี้ถูกเคลื่อนย้ายมาติดตั้งที่เกาะไฟเออรีครอสส์รีฟ, ซูบิรีฟ และมิสชีฟรีฟ ภายในหมู่เกาะสแปรตลีภายในช่วง 30 วันที่ผ่านมา
ซึ่งหากข้อมูลนี้ได้รับการยืนยัน ก็จะเป็นครั้งแรกที่จีนได้วางกำลังมิสไซล์บนหมู่เกาะสแปรตลี ซึ่งมีข้อพิพาทอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนกันระหว่างจีน, เวียดนาม และไต้หวัน

    เว็บไซต์ของสำนักข่าวรอยเตอร์กล่าวว่า กระทรวงกลาโหมของจีนยังไม่ให้ทัศนะต่อรายงานข่าวดังกล่าว ขณะที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐ ซึ่งไม่เห็นด้วยที่จีนจัดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารที่เกาะเทียมเหล่านี้ ก็ปฏิเสธที่จะให้ทัศนะเช่นกัน

    รายงานของซีเอ็นบีซีกล่าวว่า มิสไซล์ครูซต่อต้านเรือ วายเจ-12 บี ที่จีนนำมาติดตั้งนั้น จะช่วยให้จีนสามารถโจมตีเรือที่เข้ามาในรัศมี 295 ไมล์ทะเลได้ ส่วนมิสไซล์ชนิดยิงจากพื้นสู่อากาศ เอชคิว-9 บี ซึ่งมีพิสัยไกล สามารถโจมตีอากาศยาน, โดรน และมิสไซล์ครูซในรัศมี 160 ไมล์ทะเล

    เมื่อเดือนเมษายน พลเรือเอกฟิลิป เดวิดสัน ซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้บัญชาการกองบัญชาการแปซิฟิกของสหรัฐ กล่าวว่า "ฐานปฏิบัติการหน้า" ของจีนในทะเลจีนใต้น่าจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงการวางกำลัง และทันทีที่จีนวางกำลังยุทโธปกรณ์ที่นั่น จีนก็จะสามารถขยายอิทธิพลได้อีกหลายพันไมล์ลงมาทางทิศใต้ และขยายกำลังอำนาจลึกไปถึงโอเชียเนีย จีนยังสามารถใช้ฐานเหล่านี้ท้าทายการอวดธงของสหรัฐในภูมิภาคนี้ และจะเอาชนะประเทศคู่แข่งอ้างสิทธิ์ชาติอื่นๆ ในทะเลจีนใต้ได้อย่างง่ายดาย.