นุ่งผ้าไทยเข้าวัด ใส่บาตรกับช้าง สัมผัสเสน่ห์โลกของช้างสุรินทร์

สุรินทร์เป็นจังหวัดที่มีอัตลักษณ์ท้องถิ่นและวิถีวัฒนธรรมความผูกพันของคนกับช้าง มีการขับเคลื่อนส่งต่อคุณค่าของศาสนาและวัฒนธรรมคนเลี้ยงช้างให้เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก มีประเพณีตักบาตรบนหลังช้างหนึ่งเดียวในโลก ต่อยอดสู่การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและการสร้างคุณค่าให้กับชุมชนอย่างยั่งยืน

ต้นทุนทางวัฒนธรรมที่เข้มแข็งและหลากหลายของจังหวัดสุรินทร์ ทั้ง ประเพณี ศาสนา แหล่งมรดก ผ้าทอพื้นถิ่น ตลอดจนวิถีคนเลี้ยงช้าวที่อยู่ร่วมกันอย่างดงาม นำมาสู่การจัดกิจกรรม “นุ่งผ้าไทยเข้าวัด ทำบุญใส่บาตรกับช้าง” โดยกรมการศาสนา กระทรวงวัฒนธรรม ร่วมกับวัดป่าอาเจียงและ ชุมชนคนเลี้ยงช้าง จัดขึ้นที่วัดป่าอาเจียง อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ แหล่งเรียนรู้วัฒนธรรมสำคัญ  

กิจกรรมทางศาสนา พระครูสมุห์หาญ ปัญญาธโร เจ้าอาวาสวัดป่าอาเจียง เป็นประธานฝ่ายสงฆ์ นายชัยพล สุขเอี่ยม อธิบดีกรมการศาสนา เป็นประธานฝ่ายฆราวาส ในพิธีทำบุญตักบาตร ถวายพระราชกุศลแด่สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ในกิจกรรม “นุ่งผ้าไทยเข้าวัด ทำบุญใส่บาตรกับช้าง” โดยมีนางยุวดี มีบุญ วัฒนธรรมจังหวัดสุรินทร์ หัวหน้าส่วนราชการ วัฒนธรรมจังหวัดจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เจ้าหน้าที่กรมการศาสนา และชาวท่าตูม เข้าร่วม

การทำบุญใส่บาตรกับช้าง ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่พุทธศาสนิกชนได้ร่วมกันสร้างบุญกุศลครั้งยิ่งใหญ่เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่ชีวิต และได้บริจาคเงินทำบุญกับช้าง ซึ่งถือว่าเป็นสัตว์ใหญ่และสัตว์มงคลที่อยู่คู่กับประเทศไทยมาช้านาน  โดยผู้ร่วมงานแต่งกายด้วยชุดผ้าไทย ชุดผ้าพื้นเมืองของจังหวัดสุรินทร์ พากันใส่บาตรข้าวสารอาหารแห้ง เป็นภาพที่งดงามด้วยวิถีแห่งศรัทธา

 นอกจากนี้  ได้เยี่ยมชมแหล่งเรียนรู้เกี่ยวกับวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชาวกูยอาเจียง  สักการะศาลปะกำ  ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวกูย กลุ่มชาติพันธุ์ที่มีการเลี้ยงช้างในจังหวัดสุรินทร์ เป็นที่สถิตของวิญญาณบรรพบุรุษและผีปะกำ ซึ่งชาวกูยเชื่อว่าคอยคุ้มครองและให้พรแก่ผู้เคารพบูชา  สำหรับวัดป่าอาเจียง ตั้งอยู่ที่บ้านหนองบัว ตำบลกระโพ  เดิมวัดป่าอาเจียงเป็นป่าช้าที่ใช้ฝังศพคนและศพช้าง คำว่า” อาเจียง”  แปลว่า ช้าง สะท้อนถึงสถานที่สร้างวัดแห่งนี้ ช้างเป็นผู้ให้ ช้างเป็นเจ้าของวัด และยังหมายถึง สถานที่ล้อมรอบบริเวณสามเหลี่ยมอำเภอ ผู้คนรู้จักเพราะบุญบารมีของช้างอีกด้วย

 แหล่งเรียนรู้วิถีวัฒนธรรมที่สำคัญของวัดป่าอาเจียง  ต้องห้ามพลาด คือ สุสานช้างตั้งอยู่ภายในวัดป่าอาเจียง หมู่บ้านช้าง สุสานช้างแห่งนี้ คือ ที่เก็บและรวบรวมกระดูกของช้าง ประมาณ 200 เชือก เป็นแหล่งเรียนรู้วิถีชีวิตในตำนานของช้าง ซึ่งช้างทุกตัวที่อยู่ในหมู่บ้านที่ตายไป จะต้องนำมาฝังไว้ที่สุสานแห่งนี้และจะมีการประกอบพิธีทางศาสนาเหมือนคน นอกจากนี้ ภายในบริเวณวัด ยังมีสิ่งที่จะเรียนรู้ถึงประวัติของช้าง วิถีชีวิตของช้างด้วย

นอกจากนี้ มีศาลาเอราวัณที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นแหล่งเรียนรู้ศึกษา เรื่องราวช้างในพระไตรปิฏก และเรื่องราวของช้างใน จังหวัดสุรินทร์ ให้เห็นถึงวัฒนธรรมความผูกพันของชาวกูยคนเลี้ยงช้าง วิถีชีวิตของคนกับช้าง โดยศาลาเอราวัณมีการสร้างประติมากรรมลายนูนปูนปั้นเป็นรูปช้างหลากหลายแบบและหลายขนาด รอบศาลาเอราวัณ ที่มีความสูงกว่า 30 เมตร สวยงามอลังการ วัดป่าอาเจียงยังมีศาลปะกำ เป็นสถานที่ทำพิธีต่างๆ ตามธรรมเนียมชาวกูย ในอดีตก่อนจะออกไปคล้องช้างจะต้องทำพิธี ปัจจุบันนี้การคล้องช้างจากป่าจะไม่มีเหมือนสมัยก่อน แต่ศาลปะกำยังใช้ประกอบพิธีกรรม เช่น การเซ่นไหว้ การทำนายสภาพความเป็นอยู่ของหมู่บ้าน ฯลฯ จากนั้นอธิบดีกรมการศาสนา พร้อมคณะเดินทางไปเยี่ยมชม พิพิธภัณฑ์ช้างสุรินทร์ (โลกของช้าง) จ.สุรินทร์

ทั้งนี้ กิจกรรม “นุ่งผ้าไทยเข้าวัด ทำบุญใส่บาตรกับช้าง” นับเป็นอีกหนึ่งพื้นที่แห่งการส่งต่อคุณค่าของศาสนาและวัฒนธรรม สร้างการมีส่วนร่วมของประชาชนในการทำนุบำรุงพระพุทธศาสนา พร้อมทั้งส่งเสริมอัตลักษณ์ท้องถิ่นและวิถีชุมชนให้เป็นที่รู้จักในวงกว้าง ต่อยอดสู่การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและการสร้างคุณค่าให้กับชุมชนอย่างยั่งยืน