สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ขู่ระงับการลงทุนมูลค่าหลายพันล้านปอนด์ทั่วทั้งสหราชอาณาจักร จากกรณีที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี รองแชมป์เก่าพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับกฎการเงินของลีกเมืองผู้ดี
คณะกรรมาธิการอิสระพบว่า “เรือใบสีฟ้า” ที่ก่อนหน้านี้ถูกซื้อกิจการโดย ชีคห์ มานซูร์ ด้วยมูลค่า 200 ล้านปอนด์ เมื่อปี 2008 จัดทำสัญญาปลอม และอาศัยข้อตกลงที่ไม่เป็นความจริงมาปั่นตัวเลขรายได้ของสโมสรให้สูง และลดต้นทุนการดำเนินงานต่างๆ เพื่อให้สามารถซื้อนักเตะ หรือลงทุนสิ่งต่างๆ แบบไม่ผิดกฎการเงิน
แมนเชสเตอร์ ซิตี ถูกกล่าวหาว่าทำการปั่นตัวเลขรายได้เชิงพาณิชย์ให้สูงเกินจริงเป็นมูลค่าถึง 830 ล้านปอนด์ในช่วงระหว่างปี 2009 ถึง 2018
แม้ทางพรีเมียร์ลีกจะยังไม่มีการประกาศบทลงโทษอย่างเป็นทางการจากการอุทธรณ์ของ “เรือใบฟ้า” ซึ่งคาดว่าจะกินเวลา 12 สัปดาห์ แต่สโมสรอาจต้องเผชิญกับมาตรการลงโทษขั้นรุนแรง เช่น การถูกตัดคะแนนจำนวนมาก การปรับเงินก้อนโต หรือแม้กระทั่งการถูกขับออกจากลีก เป็นต้น
มีการประเมินว่าในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา “ยูเออี” หรือกลุ่มทุนจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ได้ลงทุนด้วยเม็ดเงินของตัวเองมากกว่า 3 หมื่นล้านปอนด์ในภาคธุรกิจหลักต่างๆ ของ สหราชอาณาจักร ครอบคลุมทั้งอังกฤษ, สก็อตแลนด์, เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ
สำนักข่าว บลูมเบิร์ก รายงานว่าเจ้าหน้าที่ของ ยูเออี ได้ออกมาเตือนรัฐบาลสหราชอาณาจักร เกี่ยวกับความรุนแรงของบทลงโทษที่จะมีต่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี อาจส่งผลกระทบต่อความสนใจของ ยูเออี ในการลงทุนโครงการขนาดใหญ่ในสหราชอาณาจักรในอนาคต
ขณะเดียวกัน เดอะ เทเลกราฟ อีกหนึ่งสื่อชั้นนำของอังกฤษ รายงานว่า ยูเออี กำลังขู่ที่จะระงับการลงทุนภาคเอกชนมูลค่าหลายพันล้านปอนด์ในโครงการพัฒนาศูนย์กลางเทคโนโลยีรูปแบบเดียวกับ ซิลิคอน วัลเลย์ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างเมือง อ็อกซ์ฟอร์ด และ เคมบริดจ์
