สิ้นสุดยุคสมัยอย่างเป็นทางการเมื่อ คริสเตียโน โรนัลโด ซูเปอร์สตาร์ลูกหนังโลก ประกาศอำลาทีมชาติโปรตุเกสเรียบร้อยแล้ว หลังรับใช้ชาติมาอย่างยาวนานกว่าสองทศวรรษ
โดยเจ้าตัวได้โพสต์คลิป และข้อความสุดซึ้งผ่านโซเชียลมีเดียส่วนตัว ระบุว่า “ถึงเวลาแล้วที่ผมต้องส่งคืนเสื้อหมายเลข 7 ของทีมชาติ”
การตัดสินใจครั้งยิ่งใหญ่นี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสข่าวความขัดแย้งเรื่องโอกาสการลงสนามกับ จอร์จ เชซุส เฮดโค้ชคนใหม่ ส่งผลให้เกมชนะเวลส์ 1-0 ในศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก เมื่อวันที่ 24 กันยายน ที่ผ่านมา กลายเป็นการรับใช้ชาติของเขากับทัพฝอยทอง โดยตลอด 23 ปีในสีเสื้อทีมชาติ โปรตุเกสและโลกฟุตบอลต้องจารึกสถิติอันยากจะทำลายของชายคนนี้
“วันนี้ผมขอจบเส้นทางบนผืนหญ้าในฐานะนักกีฬาทีมชาติ ผมจากไปโดยเชิดหน้าชูตาด้วยความภาคภูมิใจในเส้นทางที่ได้เดินผ่านมา พร้อมกับตระหนักว่าผมได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีให้กับโปรตุเกสแล้ว” โรนัลโด เปิดใจ
“ประตูที่ทำได้ก็ผ่านไป ถ้วยรางวัลต่างๆ ก็ไปอยู่ในพิพิธภัณฑ์ สถิติทั้งหลายก็ย่อมถูกทำลายลงในที่สุด แต่มีสิ่งหนึ่งที่กาลเวลาไม่อาจลบเลือนไปได้ นั่นคือพื้นที่ที่เราได้เข้าไปอยู่ในหัวใจของผู้คน”
“ตลอดชีวิตที่ผ่านมา ผมมุ่งมั่นทำงานหนักเพื่อก้าวขึ้นเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในโลก แต่วันนี้ผมตระหนักได้ว่า ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการได้รับเกียรติให้เป็นตัวแทนของประเทศที่ดีที่สุดในโลก”
“ขอบคุณสำหรับช่วงเวลา 23 ปีที่ผ่านมา ขอบคุณที่เชื่อมั่นในตัวผม โปรตุเกสจะยังคงอยู่ในใจผมตลอดไป” ซุปตาร์ชาวโปรตุกีส ปิดท้าย
โรนัลโด เป็นเจ้าของสถิติลงสนามมากที่สุดในโลก : 234 นัด ดาวยิงสูงสุดตลอดกาลทีมชาติชาย 146 ประตู
ช่วยทัพฝอยทองซิวแชมป์ยูโร 2016 และแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2 สมัย (2019, 2025)
แม้จะปิดฉากในนามทีมชาติ แต่เจ้าของฉายา “ซีอาร์เซเว่น” ยังไม่แขวนสตั๊ด โดยเขายังคงมุ่งมั่นล่าตาข่ายในระดับสโมสรกับ อัล นาสเซอร์ ต่อไป เพื่อภารกิจสุดท้ายคือการยิงให้ครบ 1,000 ประตูในอาชีพค้าแข้ง หลังปัจจุบันทำไปแล้ว 985 ประตู
