ราฟาเอล นาดาล อดีตนักหวดลูกสักหลาดหมายเลข 1 ของโลก กระเด็นตกรอบ 2 ในศึกออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 แกรนด์สแลมแรกของปี เมื่อพ่ายแพ้ให้กับ แม็คเคนซี แม็คโดนัลด์ มือ 65 ของโลกชาวอเมริกัน แบบพลิกล็อก 3 เซตรวด เมื่อวันพุธที่ 18 มกราคม นับเป็นผลงานแย่สุดระดับ แกรนด์ สแลม รอบ 7 ปี
แชมป์เก่ารายการนี้เมื่อปีที่แล้ว ในวัย 36 ปี มีอาการบาดเจ็บบริเวณสะโพกติดตัวมาตั้งแต่รอบก่อนที่เอาชนะ แจ็ค ดราเปอร์ จากอังกฤษ ซึ่งในรอบนี้เขาปราชัยให้กับนักหวดอเมริกัน 0-3 เซต 4-6, 4-6, 5-7 ที่สนามร็อด เลเวอร์ อารีน่า ซึ่งต้องแข่งขันกันแบบปิดหลังคาเนื่องจากฝนตก
ความพ่ายแพ้ในแมตช์นี้ กลายเป็นโอกาสทองของ โนวัค ยอโควิช คู่ปรับชาวเซิร์บ ที่มีโอกาสจะทาบสถิติแชมป์คว้าแชมป์แกรนด์สแลม สูงสุด เฉพาะประเภทชายเดี่ยวของราฟาเอล นาดาล ที่ทำเอาไว้ 22 สมัย
แมตช์นี้ นาดาล ตามหลังคู่แข่ง 1 เซต ก่อนขอเวลานอกไปปฐมพยาบาลอาการบาดเจ็บที่สะโพกซึ่งกำเริบระหว่างการแข่งขันในเซตที่ 2 หจากจังหวะเหยียดมือเพื่อตีโฟร์แฮนด์ ซึ่งเจ้าตัวแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจนว่าทนไม่ไหว
อย่างไรก็ตามเจ้าของฉายา “ราชาคอร์ตดิน” ลงคอร์ตกลับมาขอสู้ต่อ แต่เห็นได้ชัดว่าอาการเจ็บส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว และการตีของเขาเป็นอย่างมาก ขณะที่ เมอรี ภรรยา นั่งชมอยู่บนอัฒจันทร์ทั้งน้ำตา
ครั้งสุดท้ายที่ ราฟาเอล นาดาล นักหวดจอมเก๋าชาวสเปน ต้องตกรอบแกรนด์สแลม อย่างรวดเร็ว คือแมตช์ที่พ่าย เฟร์นานโด เบร์ดาสโก เพื่อนร่วมชาติ ตกรอบแรกแบบสุดช็อกใน ออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อปี 2016
