เครื่องบินแอร์บัส A350 ทำลายสถิติบินนาน 24 ชั่วโมง

หลังจากทำสถิติเวลาบินยาวนานถึง 24 ชั่วโมง 24 นาที เครื่องบินแอร์บัส A350 ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์พิเศษสำหรับการบินระยะไกลพิเศษได้ลงจอดที่ประเทศฝรั่งเศสแล้ว

เครื่องบินลำนี้เสร็จสิ้นการทดสอบการบินระยะทาง 23,076 กิโลเมตร จากเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ไปยังตูลูส เมื่อวันอังคาร สายการบินแควนตัสของออสเตรเลียมีแผนจะนำเครื่องบินลำนี้ไปใช้ในเที่ยวบินตรงไปยังยุโรปตั้งแต่ปีหน้า

สายการบินแควนตัสตั้งใจที่จะเริ่มเที่ยวบินตรงจากซิดนีย์ไปยังลอนดอนและกลับในเดือนตุลาคม 2027 และต่อไปจะเพิ่มเที่ยวบินตรงจากซิดนีย์ไปยังนิวยอร์ก บริษัทกำลังซื้อเครื่องบิน A350-1000ULR จำนวน 12 ลำสำหรับวัตถุประสงค์นี้ โดย ULR ย่อมาจาก ‘ultra long range’ (ระยะไกลพิเศษ) ถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติมขนาด 20,000 ลิตรทำให้สามารถบินในระยะทางที่ทำลายสถิตินี้ได้

ในการทดสอบบินครั้งแรกจากตูลูสไปยังเมลเบิร์น เครื่องบินลำนี้บินได้ระยะทางประมาณ 17,000 กิโลเมตร ในเวลา 19 ชั่วโมง 12 นาที ส่วนในเที่ยวบินขากลับเครื่องบินได้จำลองเส้นทางบินที่เป็นไปได้สำหรับเที่ยวบินโดยสารจริง ซึ่งข้ามสามทวีปและสองมหาสมุทร ผ่านสองช่วงพระอาทิตย์ขึ้นและตก

บนเครื่องมีสมาชิกทีมทดสอบการบินของบริษัทผู้ผลิตเครื่องบิน 8 คน นักบินของแควนตัส 2 คน และวิศวกรของแอร์บัส 2 คน ระหว่างการบิน พวกเขาตรวจสอบการปรับแต่งที่จำเป็นสำหรับถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติม ระบบระบายอากาศของเครื่องบิน และการดัดแปลงที่ออกแบบมาเพื่อลดระดับเสียงรบกวนสำหรับผู้โดยสาร

สายการบินแควนตัสวางแผนที่จะเปิดเที่ยวบินตรงไปยังยุโรปมานานถึง 9 ปีแล้ว แต่ก็เลื่อนโครงการนี้ออกไปหลายครั้ง ปัจจุบันเส้นทางบินเชิงพาณิชย์ที่ยาวที่สุดในโลกเชื่อมต่อระหว่างสิงคโปร์และนิวยอร์ก โดยเครื่องบินแอร์บัส A350 อีกแบบหนึ่งที่ให้บริการโดยสายการบินสิงคโปร์แอร์ไลนส์ สามารถบินระยะทาง 15,350 กิโลเมตรได้ในเวลามากกว่า 18 ชั่วโมง.