จีนตามขับไล่เรือรบสหรัฐพ้นน่านน้ำในทะเลจีนใต้

กองทัพจีนส่งเรือและเครื่องบินติดตามขับไล่เรือพิฆาตลำหนึ่งของสหรัฐพ้นจากน่านน้ำอาณาเขตของจีนใกล้หมู่เกาะพาราเซลในทะเลจีนใต้เมื่อวันพฤหัสบดี เรียกร้องสหรัฐหยุดการกระทำยั่วยุ ขณะกองทัพสหรัฐยืนยันสิทธิเดินเรือตามกฎหมายระหว่างประเทศ

รายงานของรอยเตอร์และเอเอฟพีเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 20 มกราคม 2565 เปิดเผยสถานการณ์เผชิญหน้ากันครั้งล่าสุดในทะเลจีนใต้ ที่เป็นหนึ่งในจุดล่อแหลมที่ก่อความตึงเครียดทดสอบความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐ

กองบัญชาการภาคพื้นใต้ของกองทัพปลดแอกประชาชนจีนกล่าวว่า เรือยูเอสเอส เบนโฟลด์ ของสหรัฐ แล่น "อย่างผิดกฎหมาย" เข้ามาในน่านน้ำอาณาเขตของจีนโดยไม่ได้รับอนุญาต เป็นการละเมิดอำนาจอธิปไตยของจีน และกองทัพเรือและกองทัพอากาศของจีนติดตามและเฝ้าตรวจเรือพิฆาตนี้ รวมถึงเตือนและขับไล่ให้ออกจากพื้นที่

"เราเรียกร้องอย่างจริงจังให้ฝ่ายสหรัฐหยุดการกระทำที่ยั่วยุแบบนี้ทันที มิเช่นนั้นจะก่อผลลัพธ์ร้ายแรงตามมาจากเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน" กองทัพจีนกล่าว

ด้านกองทัพเรือสหรัฐกล่าวว่า เรือพิฆาตติดอาวุธปล่อยนำวิถีชั้นอาร์ลีห์เบิร์กลำนี้ "ยืนยันสิทธิและเสรีภาพในการเดินเรือในบริเวณใกล้กับหมู่เกาะพาราเซล โดยสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ"

"ช่วงท้ายของปฏิบัติการนี้ ยูเอสเอส เบนโฟลด์ ได้ออกจากการอ้างสิทธิที่เกินเลย และปฏิบัติการต่อไปในทะเลจีนใต้" มาร์ก แลงฟอร์ด โฆษกกองเรือที่ 7 ของกองทัพเรือสหรัฐ กล่าว

กองทัพเรือของสหรัฐและของหลายชาติตะวันตกดำเนิน "ปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือ" หรือที่ศัพท์ทางทหารเรียกว่า FONOP บ่อยครั้ง เพื่อยืนยันความคิดที่ว่า ทะเลจีนใต้เป็นเส้นทางเดินเรือสากล และเป็นไปตามคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในกรุงเฮกเมื่อปี 2559 ที่ปฏิเสธการอ้างสิทธิเหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมดโดยอ้างตามแผนที่เก่าแก่ของจีนว่าไม่มีกฎหมายรองรับ รัฐบาลจีนปฏิเสธคำตัดสินนี้

การเดินเรือของยูเอสเอส เบนโฟลด์ เมื่อวันพฤหัสบดีเป็นปฏิบัติการ FONOP ครั้งแรกของปีนี้ และเกิดขึ้น 1 สัปดาห์หลังจากหน่วยงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐออกเอกสารการวิจัยฉบับหนึ่ง ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการคัดค้านการอ้างสิทธิของจีนในทะเลจีนใต้ ทั้งในแง่ภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์.