เมื่อมะกันเตรียมส่งทหาร ไปไต้หวันเพิ่ม 4 เท่า

เพราะหากเป็นจริงตามข่าวที่ออกมาจากทั้งสองฝ่ายย่อมเท่ากับเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากระบบหมุนเวียนกองกำลังครั้งก่อนๆ

โดยทั้งสองฝ่ายมุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนการฝึกทหารของไต้หวัน

แต่เป็นข่าวที่มาในช่วงเวลาที่ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และจีนเพิ่มขึ้นอย่างร้อนแรงอยู่แล้ว

ข่าวนี้มีต้นตอมมาจากสื่อ Wall Street Journal (WSJ) ของสหรัฐฯที่อ้างแหล่งข่าวในกองทัพสหรัฐฯ ว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะเพิ่มจำนวนทหารที่ประจำการในไต้หวันอย่างมีนัยสำคัญ

ในอดีตการส่งทหารอเมริกันไปไต้หวันจะรวมถึงกองกำลังปฏิบัติการพิเศษ เช่น Green Berets และนาวิกโยธินด้วย

ถือว่าเป็น “หน่วยรบ” มิใช่ “หน่วยสนับสนุน”

WSJ ระบุว่าจำนวนบุคลากรอเมริกันที่วางแผนจะส่งไปยังไต้หวันในปัจจุบันจะอยู่ระหว่าง 100 ถึง 200

บทวิเคราะห์นั้นบอกว่าการเพิ่มกำลังทหารของสหรัฐฯ จะขยายออกไปตามโครงการฝึกอบรมที่กำลังดำเนินอยู่สำหรับกองกำลังไต้หวัน

ข่าวนี้กระทรวงกลาโหมพยายามจะยังไม่เปิดเผยเพื่อหลีกเลี่ยงการยั่วยุปักกิ่ง

แต่เรื่องอย่างนี้คงปิดเป็นความลับได้ไม่นาน

บทความนี้จึงวิเคราะห์ว่า “การเพิ่มตามแผนจะเป็นการส่งกำลังครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษของสหรัฐฯ ในไต้หวัน เนื่องจากทั้งสองเริ่มเห็นพ้องต้องกันว่าจำเป็นต้องเสริมกำลังบนเกาะไต้หวันเพื่อตอบโต้กำลังทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจีน”

ทหารอเมริกันที่เพิ่มขึ้นจะช่วยฝึกกองกำลังไต้หวันในด้านระบบอาวุธ

และทำความคุ้นเคยกับยุทธวิธีและการซ้อมรบทางทหารของสหรัฐ

ท้ายที่สุดหากกองทหารสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังไต้หวันเป็นการถาวร จะเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากจำนวนทหารอเมริกัน 39 นายที่ประจำการที่นั่น ณ เดือนกันยายนปีที่แล้ว

ศูนย์ข้อมูลกำลังคนด้านกลาโหมสหรัฐให้รายละเอียดว่าจำนวนนี้รวมทหารประจำการ 23 นายจากกองทัพทั้งทัพบก, เรือ, อากาศ

สำนักข่าวกลางของไต้หวัน (CNA) ซึ่งอ้างผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารที่ไม่เปิดเผยชื่อและแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ รายงานว่ากองทัพสาธารณรัฐจีนไต้หวัน (ROC) กำลังวางแผนที่จะส่งกองพันรวมอาวุธไปยังสหรัฐฯ เพื่อเข้าโครงการอบรมในช่วงครึ่งปีหลังนี้

“นี่นับเป็นครั้งแรกที่ทหารระดับกองพัน ซึ่งโดยทั่วไปประกอบด้วยทหารประมาณ 500 นาย จะเดินทางไปฝึกที่สหรัฐฯ แทนที่จะเป็นระดับหมวด (ทหาร 25-60 นาย) หรือระดับกองร้อย (80-150 นาย) เหมือนในอดีต” CNA ลงรายละเอียดในบทวิเคราะห์อย่างชัดเจน

และยังเสริมต่อว่าขนาดของหน่วยที่ส่งไปอเมริกานั้นเรียกอีกอย่างว่า “กองพันร่วม”

ซึ่งจะประกอบด้วยทหารจากกองพลทหารราบยานยนต์ที่ 333 ของกองทัพไต้หวันและกองพลยานเกราะที่ 542

ในขณะที่กองกำลังจากกองพลเหล่านี้จะเป็นทีมงานที่ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ประสานงานจากหน่วยทหารราบ ชุดเกราะ กองทัพเรือ กองทัพอากาศ และหน่วยบินกองทัพบก พร้อมด้วยผู้ปฏิบัติการพิเศษ

เมื่อปี 2019 ไต้หวันเริ่มกระบวนการปรับโครงสร้างกองพันรวมอาวุธเพื่อพยายามปฏิบัติงานอย่างเป็นอิสระมากขึ้นในการสู้รบ โดยได้รับคำแนะนำของสหรัฐฯ

เป็นที่รับรู้กันว่าฐานทัพอากาศลุคในรัฐแอริโซนาเป็นสถานที่ฝึกฝูงบินของเครื่องบินรบ F-16 จากไต้หวัน

แน่นอนว่ารัฐบาลจีนจะต้องเห็นว่าสหรัฐฯกำลังเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในของจีนอย่างโจ๋งครึ่มมากขึ้นทุกที

ความจริง ข่าวเรื่องการเจรจาการผลิตอาวุธร่วมกันระหว่างสหรัฐฯกับไต้หวันมีกระเซ็นกระสายออกมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว

ตอนนั้นมีข่าวว่าไต้หวันมีเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับการผลิตอาวุธในประเทศมากขึ้น หรือผลิตอาวุธในสหรัฐฯ แต่ใช้อะไหล่ไต้หวัน

ไต้หวันเป็นลูกค้ารายสำคัญของระบบอาวุธที่ผลิตในสหรัฐฯ อยู่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่เร็ว (HIMARS) จรวดนำวิถี M30 ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบพกพาของมนุษย์สติงเงอร์ (MANPADS) และขีปนาวุธต่อต้านยานเกราะ Javelin

อาวุธเหล่านี้แหละที่สหรัฐฯส่งไปให้กับยูเครนในการทำสงครามกับรัสเซียด้วย

และเมื่ออเมริกาต้องส่งอาวุธประเภทเหล่านี้ไปสมรภูมิยูเครน ก็ทำให้เกิดการชะบอหรือหยุดการส่งมอบอาวุธเหล่านี้ไปให้กับไต้หวัน

ความร่วมมือที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และไต้หวันส่วนใหญ่เกิดจากกฎหมายนโยบายไต้หวัน ซึ่งได้รับการอนุมัติอย่างท่วมท้นจากคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของวุฒิสภาเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว

ร่างกฎหมายจะจัดสรรเงิน 6.5 ล้านดอลลาร์สำหรับความช่วยเหลือทางทหารจากต่างประเทศแก่ไต้หวัน

และสนับสนุนการจัดตั้งกองกำลังเฉพาะกิจร่วมและโครงการฝึกอบรมร่วมกับสหรัฐฯ เพื่อจัดการกับความไม่มั่นคงในอินโดแปซิฟิกอย่างรอบด้านยิ่งขึ้น

ขณะที่เขียนอยู่นี้ก็มีข่าวแทรกเข้ามาว่าประธานสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่ของสหรัฐฯ Kevin MacCathy จะเปลี่ยนแผนเดิมที่จะไปเยือนไต้หวัน

ปรับมาเป็นเชิญประธานาธิบดีไช่ อิงเหวินไต้หวันมาเยือนวอชิงตันแทน

นัยว่าเพื่อจะหลีกเลี่ยง “ความเดือดดาล” ของปักกิ่ง

แค่เปลี่ยนแผนอย่างนี้คงไม่มีผลทำให้จีนลดความโกรธเคืองน้อยลง

แต่อย่างน้อยก็จะสะท้อนว่ามีความ “เกรงใจ” เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

แต่ก็น้อยเกินกว่าจะมีนัยสำคัญทางการเมืองอีกนั่นแหละ

(พรุ่งนี้: มีหรือที่จะจีนนิ่งเฉยเมื่อมะกันเสริมกำลังทหารบนเกาะไต้หวัน)