‘ปู่โจ’ : ผมยังไหวในวัย 80!

เพราะรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ กำหนดไว้ว่า ในกรณีที่ประธานาธิบดีไม่สามารถทำหน้าที่ได้ไม่ว่าจะด้วยเหตุอันใด ก็ให้รองประธานาธิบดีขึ้นมาแทนโดยอัตโนมัติ

ปีนี้ปู่โจอายุ 80 ปี เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์

เพราะตอนที่โรนัลด์ เรแกน ขึ้นเป็นประธานาธิบดีนั้นอายุ 69 และตอนออกจากทำเนียบขาวก็ปาเข้าไป 77

แต่โจ ไบเดน ทำลายสถิตินั้นโดยสิ้นเชิง

ถามว่าคนอเมริกันคิดอย่างไรกับการที่ชายวัย 80 จะขอเป็นผู้นำอีกหนึ่งสมัย

ผลสำรวจล่าสุดของ NBC News ชี้ว่าอเมริกันชนไม่ใคร่จะปลื้มเท่าไหร่นัก

การสำรวจแสดงให้เห็นว่า 70% ของชาวอเมริกัน และในจำนวนนี้ 51% เป็นคนเชียร์พรรคเดโมแครต คิดว่าไบเดนไม่ควรลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่

และระบุข้อกังวลหลักประการหนึ่งสำหรับประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ที่ต้องการให้เขา “กลับบ้านเลี้ยงหลาน” คือปัจจัยอายุนั่นแหละ

ถ้าคุณปู่โจชนะการเลือกตั้งอีกครั้งก็จะเข้ารับตำแหน่งเมื่ออายุ 82 ปี และสิ้นสุดวาระสี่ปีที่สองเมื่ออายุ 86 ปี

ตามสถิติทางวิชาการว่าด้วยประชากรศาสตร์ของสหรัฐฯ นั้น ผู้ชายอเมริกันที่มีอายุ 82 ปีจะมีสิทธิ์อยู่ได้อีก 6.77 ปี

โดยมีโอกาสเสียชีวิต 8% ภายใน 12 เดือนข้างหน้า

ผมดูคลิปวิดีโอที่โจ ไบเดน ประกาศจะสมัครรับเลือกตั้งอีกสมัยนั้น เป็นการนำเสนอผลงานของตนโดยเน้นไปที่การปกป้อง "เสรีภาพส่วนบุคคล"

และเตือนถึง “ภัยคุกคาม” จากฝ่ายตรงข้ามคือพรรครีพับลิกัน

ที่มีอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นแกนหลัก

คลิปนั้นเน้นถึงความกระฉับกระเฉงของโจ ไบเดน ด้วยการตัดสลับกับภาพวิ่งจ๊อกกิ้งและกิจกรรมคึกคักทั้งหลาย พร้อมดนตรีประกอบที่สะท้อนถึงความคล่องแคล่วว่องไว

ที่ไบเดนต้องเน้นว่าอย่าไปเชื่อพรรคฝ่ายตรงกันข้าม ก็อาจจะเป็นเพราะว่าเมื่อปีที่แล้ว ส.ส.พรรครีพับลิกัน 54 คนได้ลงนามในจดหมายถึงทำเนียบขาว

เป็นเอกสารทางการที่แสดงความ "กังวล" เกี่ยวกับสุขภาวะของไบเดนว่ายังสามารถทำหน้าที่ผู้นำประเทศได้หรือไม่

จดหมายเปิดผนึกนั้นเรียกร้องให้ไบเดนทำการตรวจอย่างละเอียดว่าสุขภาพกายและจิตยังไหวหรือไม่

โดยเน้นว่าจะต้องเข้าตรวจว่ามีปัญหา “ภาวะสมองเสื่อม” หรือไม่

จดหมายที่ว่านี้ยังระบุถึงกรณีที่มีเหตุการณ์ต่างๆ ที่ส่อแสดงว่า “ปู่โจ” เริ่มจะมีอาการเงอะๆ งะๆ เช่น หกล้มตอนเดินและพูดจาวกวนในบางจังหวะ

ไบเดนบอกปัดข้อกังวลเหล่านั้นจากนักการเมืองฝ่ายค้าน ย้ำว่าเขาตรวจร่างกายเป็นประจำ และคณะแพทย์ยืนยันว่าเขายังฟิตพอที่จะทำหน้าที่ผู้นำประเทศต่อไป

ฝ่ายเดโมแครตโยนลูกกลับไปให้รีพับลิกันด้วย “ความกังวล" ต่อสุขภาพกายและใจของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งวันนี้ยังเป็นชื่อที่พรรคนี้ถือว่าเป็นตัวเต็งในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2024

ทรัมป์เองเคยใช้ “ความแก่” ของไบเดนเป็นประเด็นหาเสียงมาตลอด

ในการชุมนุมทางการเมืองเมื่อช่วงก่อนการเลือกตั้งรัฐสภากลางเทอมเมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์มักเปิดวิดีโอแสดงถึงอาการน่าเป็นห่วงต่างๆ ของไบเดนเพื่อเรียกเสียงเชียร์จากแฟนคลับ

พอเปิดคลิปของไบเดนเสร็จ ทรัมป์ก็จะประกาศผ่านไมโครโฟนว่า “เห็นไหมโจ ไบเดน พูดไม่รู้เรื่อง ป้ำๆ เป๋อๆ”

ตอนหนึ่งในการปราศรัยเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ทรัมป์เปิดคลิป ณ ที่ชุมนุมในรัฐแอริโซนาและป่าวประกาศว่า

 "เห็นไหมว่าไบเดนพูดไม่ชัดเจน และถ้าพูดไม่รู้เรื่อง เขาจะคิดอะไรชัดเจนได้อย่างไร"

นักยุทธศาสตร์การหาเสียงของไบเดนหลายคนมองว่า ทรัมป์เองหมดสภาพที่จะท้าไบเดนแข่งในปีหน้าแล้ว

หนึ่งในนักวิเคราะห์ที่เชียร์ไบเดนบอกว่า             

"พรรคเดโมแครตทำสิ่งเดียวทุกคืน เรานั่งลงและคุกเข่าและภาวนาต่อพระเจ้าให้โดนัลด์ ทรัมป์ เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันเถอะ”

อาจจะเป็นการเกทับบลัฟแหลก แต่ก็อาจจะเป็นแนวทางหาเสียงของไบเดนจากนี้ไปก็ได้

ทรัมป์ก็ใช่จะเป็นวัยรุ่นท้าทายคนแก่อย่างปู่โจ เพราะเขาอายุน้อยกว่าไบเดนเพียง 4 ปีเท่านั้น

กลายเป็นว่าคนอเมริกันจำนวนไม่น้อยก็จะเริ่มถามตัวเองว่า ทำไมสหรัฐฯ จึงมีนักการเมืองให้เลือกเฉพาะคนวัยเกิน 75 หรืออย่างไร

แต่ปัจจัยตัดสินว่าไบเดนจะได้นั่งทำเนียบขาวอีก 4 ปีหรือไม่อาจจะมีมากกว่าเรื่องของอายุก็ได้

ข้อได้เปรียบของไบเดนในฐานะเป็นผู้อยู่ในตำแหน่งประธานาธิบดี คืออิทธิพลบารมีในฐานะผู้นั่งทำเนียบขาว

เช่นยังสามารถไปไหนต่อไหนด้วยเครื่องบินประจำตำแหน่ง Air Force Once ที่ช่วยในการหาเสียง โดยไม่ถูกจำกัดสิทธิเพราะกติกาของสหรัฐฯ ไม่ห้ามการใช้ตำแหน่งทางการเมืองเพื่อประโยชน์ของการหาเสียง

อีกทั้งไบเดนก็ยังสามารถร่วมกิจกรรมทางการเมือง ที่มีการวางแผนเพื่อสร้างความนิยมชมชอบให้แก่ตนเองได้ และต้องไม่ลืมว่าตราบที่ยังเป็นประธานาธิบดี ก็ยังมีสิทธิ์เต็มที่ในการได้รับการรักษาความปลอดภัยและความสะดวกสบายในการดำเนินการทางการเมือง

แปลว่าไบเดนจะได้เปรียบคู่แข่งตรงที่ “ออกวิ่ง” ก่อนใครๆ ในขณะที่สามารถอ้างถึงผลงานของตน

แต่ยังต้องดูต่อไปว่าทั้งสองพรรคจะมีผู้ท้าชิงที่อายุน้อยกว่า และสามารถสร้างกระแสความนิยมได้มากกว่าทั้งไบเดนและทรัมป์ได้หรือไม่

ยังมีเวลาที่จะทำให้เกิด “เซอร์ไพรส์” กันได้อีกมากมาย.