THANK YOU, NICO!!!!!!

โลกที่ว่า เป็นโลก LA Lakers ของผมครับ ทีมบาสเกตบอลที่ผมเชียร์ตั้งแต่ผมอายุ 10 ขวบ ทีมที่ผมอยู่เคียงข้างอย่างเหนียวแน่น จะแพ้ จะชนะ ผมอยู่ตรงนี้แหละครับ ไม่ไปไหน

การเข้าฤดูแข่งขัน NBA ทีไร แฟนๆ จะต้องมีความหวังว่าทีมเราจะเล่นได้ดี จะชนะได้เยอะ แต่ลึกๆ แล้ว เราก็รู้ว่าปีนี้อาจไม่ใช่ปีของเรา แต่ก็เชียร์ต่ออยู่ดี เพราะจะให้เป็นแชมป์ทุกปี เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่ขออย่างเดียว ขอให้ทีมเล่นเต็มที่ เล่นเต็มประสิทธิภาพ ไม่ให้พวกเรารู้สึกว่าไม่พยายาม คือพูดง่ายๆ ครับ ขอให้พวกเราแฟนพันธุ์แท้รู้สึกว่าทีมเราพยายามเล่นเต็มที่ ถ้าแพ้ก็ยังรับได้ แต่ถ้าเล่นไม่เต็มที่ เล่นเหมือนไม่ใส่ใจหรือสนใจ พวกเราจะเซ็ง

ในฤดู NBA ปีนี้ ผมก็มีความหวังกับ Lakers ของผม แต่บางครั้งยอมรับว่า ความตื่นเต้น ความสนุก และความหวัง ว่าจะเป็นแชมป์นั้น น่าจะเป็นไปได้ยาก เพราะความรู้สึกลึกๆ แล้วเหมือนผู้นำในทีมเล่นตามหน้าที่ และเล่นเพื่อประโยชน์ของตัวเองมากกว่า แต่สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 3 สัปดาห์ที่แล้ว ถือว่าเขย่าวงการ NBA และแวดวงกีฬาในสหรัฐพอสมควร

ผมพูดอยู่เสมอว่ามีเหตุการณ์ในโลก เมื่อเกิดเหตุปั๊บ เราจะรู้ว่าเราอยู่ที่ไหน เราจะจำทุกอิริยาบถสำหรับวินาทีนั้นๆ จำบรรยากาศ จำความรู้สึก จำทุกอย่างได้ เพราะเรื่องนั้นๆ เป็นเรื่องใหญ่จริง เป็นเรื่องทำให้ช็อก

เมื่อ 3 อาทิตย์ที่แล้ว ช่วงประมาณใกล้เที่ยงวัน (เวลาไทย) ผมเห็นข่าวผ่านๆ แอป ESPN ในมือถือว่า Luka Doncic has been traded to the Lakers for Anthony Davis

ผมเห็นครั้งแรก ผมนึกว่าใครมาอำ ผมพยายามเข้าไปในแอป แต่ไม่มีข่าวนี้ปรากฏ เหมือนมีและถูกลบออก แต่มันผ่านสายตาไปแล้ว เลยยิ่งสงสัยและยิ่งอยากรู้ ภายในอีกไม่กี่นาที รายละเอียดของเรื่องนี้ออกมา และยิ่งช็อกกว่าเดิมอีก เพราะจากสิ่งที่ไม่เชื่อ ตอนนี้กลายเป็นจริง

สำหรับใครที่ไม่รู้จัก Luka เขาเป็นดาวรุ่งของทีม Dallas Mavericks อายุ 25 ปี Anthony Davis (หรือ AD) เป็นดาวเด่นของ Lakers อายุ 32 ปี แต่ไม่เป็นหน้าเป็นตาของทีม ในกีฬาทุกประเภท เวลาพูดถึงดาวเด่น มันจะมีหลายระดับ ดาวเด่นระดับทีม ดาวเด่นระดับลีก และดาวเด่นระดับจักรวาล ระดับจักรวาลคือผู้เป็นหน้าเป็นตาของทีมนั้นๆ ผู้เป็นดาวเด่นที่ทีมการตลาดจะขายให้กับแฟนๆ ให้ได้ 

เอาง่ายๆ ครับ ถ้าทีมไหนมีดาวเด่นระดับจักรวาล จะมีกำไรเข้าทีมล้นยิ่งกว่าอะไร ดาวเด่นระดับจักรวาลคือเวลาทีมนั้นไปเล่นที่อื่น คนในเมืองนั้นๆ เสียเงินเพื่อดูเขา และดีไม่ดีคนระดับนั้นจะเป็นหน้าตาของทีมตัวเอง และเป็นหน้าตาของ NBA ด้วยซ้ำ Luka คือคนคนนั้นครับ

          ดังนั้นข่าวที่ Luka จะถูก trade มาที่ Lakers ของผมนั้น ไม่มีใครกล้าคิดกล้าฝัน เพราะจะถูกหาว่าเพ้อเจ้อ นอกจากเบื้องหลัง Luka ไปบอกผู้บริหาร Mavericks ว่าจะไม่อยู่แล้ว จะไม่ต่อสัญญา ไม่มีใจอยู่ตรงนี้แล้ว ผมพอเข้าใจได้ว่าทำไม Mavericks ยอมปล่อยเขาไป แต่ตามรายงานข่าว Luka ไม่เคยเอ่ยว่าจะไปที่อื่น หรือจะไม่ต่อสัญญา

นอกจากการ Trade ที่ทำให้โลกหยุดหมุนชั่วขณะแล้ว วิธีการเก็บเป็นความลับระหว่าง Nico Haris (ผู้จัดการ Mavericks) กับ Rob Pelinka (ผู้จัดการ Lakers) ถือว่าเป็นเรื่องสุดยอด เพราะในโลกปัจจุบันของเรา มันไม่มีความลับอะไรทั้งสิ้น ข่าวมั่ว ข่าวจริง ข่าวสารพัด มันรั่วไหลได้ทุกทาง และสำหรับ Trade ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ มันไม่มีทางที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเก็บความลับแบบปิดมิดชิดได้ดีขนาดนี้

แต่ปรากฏว่า ไม่ใช่เพียงโลกของผมที่หยุดหมุนชั่วขณะ โลกของ NBA หยุดหมุนกันทั้งนั้น เพราะไม่มีใครรู้ว่า 2 ทีมนี้คุยกันมาเกือบ 3 อาทิตย์เต็ม ไม่มีใครรู้ว่า Mavericks คิดอยากปล่อย Luka แม้แต่ Luka เองต้องรับรู้เรื่องนี้จาก ESPN ระหว่างอยู่บ้าน และทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันหมดพอรับรู้ข่าวเรื่องนี้ สิ่งแรกที่คิดคือ “ข่าวปลอมหรือเปล่าวะ?” และ “ESPN ถูกแฮ็กปะวะ?”

ที่ผมหยิบยกเรื่องนี้ นอกจากทำให้ผมดีใจในฐานะแฟนพันธุ์แท้ Lakers นั้น คือผมถือว่าเป็นกรณีศึกษาวิธีการจัดการ Crisis Management ครับ

ในเรื่องนี้ Mavericks เป็นฝ่ายยื่นมือและเสนอ Luka ให้กับ Lakers ดังนั้นเขาเป็นฝ่ายที่ก่อและสร้างเรื่องเอง ดังนั้นเขาควรจะเตรียมพร้อมกับผลที่ตามมา สิ่งแรกที่ต้องรับเต็มๆ คืออารมณ์แฟนพันธุ์แท้ Mavericks ก่อน ต้องอธิบายเขาฟังว่าทำไมถึงยอมปล่อย Luka ทั้งๆ ที่เป็นหน้าเป็นตาของทีม และเป็นหน้าเป็นตาของ NBA คนหนึ่ง ทำไมถีบเขาไปอย่างง่ายดาย? แลกเปลี่ยนกัน AD ที่เก่งแต่ไม่เก่งเท่า? AD ถือว่าเป็น Superstar ก็ว่าได้ แต่ไม่ใช่ Super Super Superstar อย่าง Luka

วิธีการจัดการการสื่อสารของ Mavericks ถือว่าสอบตกครับ เหตุผลที่เขาแถลงว่าทำไมต้องปล่อย Luka คือ Luka ไม่ดูแลตัวเอง เป็นห่วงอนาคต เพราะ Luka มีพฤติกรรมที่น่าเป็นห่วงและไว้วางใจไม่ได้ ผู้จัดการทีมพูดเอง (Nico) จนเจ้าของทีมพูดตาม คำเหล่านี้ออกจากปากของผู้บริหารทีม คำชี้แจงทำให้แฟนๆ รับไม่ได้ และยิ่งโกรธเคืองเข้าไปใหญ่ จน Nico ต้องจ้างทีมบอดี้การ์ดดูแลความปลอดภัยของเขากับครอบครัว เพราะแฟน Mavericks ไม่พอใจขนาดนั้น แถมยังมีการจัดประท้วงหน้าสนาม Mavericks ที่มีคนประท้วงเป็นหมื่น นอกจากตะโกนด่าเป็นรอบๆ ยังมีหีบศพเขียนชื่อ Nico อยู่บนนั้นด้วย

แทนที่จะให้แฟนๆ ปลดปล่อยความรู้สึกเต็มที่ Mavericks เลือกหาทุกวิถีทางปิดปากแฟนๆ ให้ได้ ใครที่มาที่สนามและแสดงความไม่พอใจกับ Mavericks จะถูกเชิญออกทันที จะถือป้ายหรือใส่เสื้อ Fire Nico ไม่ได้ จะถูกเชิญออกจากสนามทันที เลยยิ่งทำให้แฟน Mavericks เซ็ง

จนถึงบัดนี้ 3 สัปดาห์ผ่านมาเต็มๆ ยังมีข่าวปล่อยจาก “แหล่งข่าว” ใน Mavericks ว่า Luka ติดบุหรี่ ติดเหล้า ทำให้ผู้บริหารกังวลต่อสุขภาพและอนาคต ก็เลยต้องตัดสินใจ Trade เขา ซึ่งยิ่งพูดยิ่งทำให้ Mavericks ดูตลก ดูไร้ความเป็นมืออาชีพ ยิ่งพูดยิ่งทำให้คนงง และไม่เข้าใจว่ายอมปล่อย Luka ได้อย่างไร?

เรื่องนี้ยังเป็นเรื่องที่ ESPN วิพากษ์วิจารณ์อยู่ ยังเป็นเรื่องที่ทุกคนพูดถึงอยู่ และพวกเราที่เป็นแฟนพันธุ์แท้ Lakers ยังเชื่อสายตาตัวเองไม่ได้ เมื่อเห็น Luka สวมเสื้อ Lakers ความรู้สึกดีใจของพวกเราไม่มีคำอธิบาย เพราะเป็นเรื่องที่พวกเราไม่เคยกล้าคิดกล้าฝันครับ

เรื่องนี้มีมิติหลายระดับ หลายชั้น และมีมุมมอง หลายมุมทีเดียว ซึ่งยิ่งลึกยิ่งต้องเข้าไปในโลก NBA ถึงจะลึกซึ้ง เอาเป็นว่าพวกเราแฟนคอลัมน์ และแฟนไทยโพสต์ รับรู้เพียงแค่นี้ก่อนก็พอ และให้รับรู้ช่วงทิ้งท้ายว่า การที่ Luka มาเป็น a Laker นั้น ทำให้กระตุ้นความหวัง ความตื่นเต้น และความสนใจให้กับ Lakers ที่ขาดหายไป ก่อนเหตุการณ์เกิดขึ้น ตอนนี้กลายเป็นว่า Lakers ขึ้นระดับ Superteam ที่ไปไหนมาไหนเป็นข่าวและเป็นที่สนใจ

ผมรู้ว่าตอนนี้มีใครต่อใครด่าและสาปแช่ง Nico แต่ผมขอใช้โอกาสตรงนี้ประกาศด้วยความเต็มใจและความดีใจว่า “Thank you, Nico!!!”.