ทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้เผยเมื่อวันอังคารว่า คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ได้ฝากสารผ่านประธานาธิบดีเกาหลี เพื่อกราบทูลเชิญโป๊ปฟรานซิสเสด็จเยือนกรุงเปียงยาง

แฟ้มภาพ โป๊ปฟรานซิส (กลาง) ประทับบนโป๊ปโมบิลเคลื่อนผ่านจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในนครวาติกันโดยมีองครักษ์รายล้อมอารักขา เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2561 / AFP

    สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2561 ว่าประธานาธิบดีมุน แจอิน ของเกาหลีใต้จะเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส องค์ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก เมื่อเขาเดินทางเยือนนครรัฐวาติกันระหว่างวันที่ 17-18 ตุลาคมนี้ คิม อุยคยอม โฆษกของมุนกล่าวว่า เมื่อมุนได้เข้าเฝ้าโป๊ปฟรานซิส มุนจะถ่ายทอดสารจากประธานคิม จองอึน ว่าเขายินดีถวายการต้อนรับโป๊ปอย่างกระตือรือร้น หากพระองค์จะเสด็จเยือนกรุงเปียงยาง

    ทั้งนี้ บีบีซีกล่าวว่า ในประวัติศาสตร์ไม่เคยมีสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใดเสด็จเยือนเกาหลีเหนือ ถึงแม้ว่าเมื่อปี 2543 คิม จองอิล บิดาผู้ล่วงลับของคิม จองอึน จะเคยเชิญโป๊ปจอห์น ปอล ที่ 2 ซึ่งสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ภายหลังโป๊ปตรัสว่าจะเป็น "ปาฏิหาริย์" หากพระองค์สามารถเสด็จไปที่นั่น คำเชิญในครั้งนั้นเกิดขึ้นในที่ประชุมสุดยอดระหว่างคิม จองอิล กับประธานาธิบดีคิม แดจุง ของเกาหลีใต้

    ข่าวเอพีกล่าวว่า การเสด็จเยือนไม่เกิดขึ้นเนื่องจากวาติกันยืนกรานว่า เกาหลีเหนือต้องยอมรับให้มีบาทหลวงคาทอลิกก่อนเท่านั้น

    มุนกำลังจะเดินสายเยือนยุโรปนาน 9 วัน ตั้งแต่วันที่ 13-21 ตุลาคม นอกจากนครวาติกันแล้วยังรวมถึงการเยือนฝรั่งเศส, อิตาลี และเดนมาร์ก.