นายกฯ มหาเธร์ โมฮัมหมัด เผยเหตุผลที่ทำให้ต้องรื้อฟื้นโครงการรถไฟจีนว่า มาเลเซียจะต้องจ่ายค่าปรับถึง 21,780 ล้านริงกิต หรือราว 168,138 ล้านบาท หากยกเลิกโครงการที่เซ็นสัญญากันไว้สมัยอดีตนายกฯ นาจิบ ราซัค

แฟ้มภาพ นายกฯ มหาเธร์ โมฮัมหมัด ขณะแถลงข่าวระหว่างเยือนจีน เมื่อเดือนสิงหาคม 2561 / AFP

    สำนักนายกรัฐมนตรีมาเลเซียแถลงเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า มาเลเซียและจีนตกลงที่จะกลับมาเดินหน้าโครงการก่อสร้างรถไฟ "เส้นทางรถไฟสายชายฝั่งตะวันออก" (อีซีอาร์แอล) โดยจีนยอมลดงบประมาณโครงการลง 30% อยู่ที่ 44,000 ล้านริงกิต หรือราว 339,386 ล้านบาท จากงบก่อสร้างเดิม 65,500 ล้านริงกิต ซึ่งมาเลเซียยังต้องกู้เงินเพื่อก่อสร้างโครงการนี้จากธนาคารของทางการจีน

    โครงการก่อสร้างรถไฟสายนี้เป็นหนึ่งในโครงการที่มาเลเซียทำกับจีนในสมัยของอดีตนายกรัฐมนตรีนาจิบ ราซัค แต่รัฐบาลภายใต้การนำของมหาเธร์ โมฮัมหมัด สั่งระงับเนื่องจากความกังวลเรื่องความโปร่งใส

    โครงการรถไฟอีซีอาร์แอลความยาว 640 กิโลเมตร เป็นเส้นทางรถไฟเชื่อมฝั่งตะวันออกกับฝั่งตะวันตกของประเทศ เริ่มจากทางเหนือของมาเลเซียใกล้กับพรมแดนไทย มาสิ้นสุดที่ท่าเรือนอกกรุงกัวลาลัมเปอร์ เป็นหนึ่งในโครงการสำคัญภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีน

    นายกรัฐมนตรีมหาเธร์เผยเมื่อวันจันทร์ที่ 15 เมษายน ว่า รัฐบาลมาเลเซียจำเป็นต้องเลือกระหว่างการเจรจาใหม่โครงการรถไฟจีน หรือต้องจ่ายค่าปรับราว 21,780 ล้านริงกิต หรือราว 168,138 ล้านบาท เป็นค่ายกเลิกสัญญา เราเลือกที่จะกลับไปสู่โต๊ะเจรจาและขอให้มีข้อตกลงที่ยุติธรรมมากกว่านี้ โดยถือประโยชน์ของประชาชนมาลำดับแรก

    มหาเธร์กล่าวว่า บริษัท ไชน่า คอมมิวนิเคชั่นส์ คอนสตรัคชั่น ซึ่งเป็นบริษัทหลักในโครงการนี้ ตกลงที่จะช่วยในเรื่องการปฏิบัติการและการซ่อมบำรุงรถไฟสายนี้ ซึ่งช่วยบรรเทาภาระทางการเงินของมาเลเซีย.