ทางการสหรัฐปฏิเสธข่าวที่ว่า หน่วยอารักขาผู้นำและหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ตะลุมบอนกับเจ้าหน้าที่ของจีน เรื่อง "กระเป๋านิวเคลียร์" ในช่วงขณะประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เข้าพบผู้นำจีนที่กรุงปักกิ่งเมื่อปีที่แล้ว

แฟ้มภาพ วันที่ 30 กันยายน 2555 ที่ปรึกษาทางทหารจากกองทัพเรือสหรัฐถือกระเป๋านิวเคลียร์ ที่เรียกกันว่า "ฟุตบอล" ซึ่งภายในบรรจุรหัสปล่อยอาวุธนิวเคลียร์ฉุกเฉิน ภาพ Saul LOEB / AFP

เอเอฟพีรายงานเมื่อวันอังคารที่ 21 กุมภาพันธ์ 2561 ว่าตามรายงานข่าวของเว็บไซต์ข่าวเอ็กซิออสนั้น เจ้าหน้าที่หน่วยซีเคร็ตเซอร์วิสของสหรัฐ และจอห์น เคลลี หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ที่ติดตามประธานาธิบดีทรัมป์ เข้าพบประธานาธิบดีสีจิ้นผิง ของจีน ที่มหาศาลาประชาชนในกรุงปักกิ่งเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2560 ได้ต่อสู้อย่างชุลมุนกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของจีนหลายนาย ที่ขัดขวางไม่ให้ที่ปรึกษาทางทหารซึ่งมีหน้าที่หิ้ว "ฟุตบอลนิวเคลียร์" (กระเป๋าปุ่มกดนิวเคลียร์) เข้าไปภายในมหาศาลาประชาชน

เว็บไซต์นี้อ้างแหล่งข่าวนิรนาม 5 คนที่รู้เรื่องนี้ว่า เหตุการณ์ชุลมุนวุ่นวายเกิดขึ้นเมื่อเคลลีสั่งให้เจ้าหน้าที่สหรัฐทุกนายที่ติดตามประธานาธิบดีพุ่งตรงเข้าหากระเป๋าใบนี้ จากนั้นเจ้าหน้าที่จีนนายหนึ่งได้คว้าตัวเคลลีไว้ แต่เคลลีได้ปัดมือเจ้าหน้าที่จีนนายนี้ไม่ให้จับตัวเขา รายงานเอ็กซิออสบรรยายด้วยว่า เจ้าหน้าที่ซีเคร็ตเซอร์วิสนายหนึ่งเข้าเล่นงานเจ้าหน้าที่จีนจนล้มลงกับพื้น

คำชี้แจงทางทวิตเตอร์ของหน่วยอารักขาผู้นำสหรัฐเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ปฏิเสธเรื่องราวตามที่เอ็กซิออสรายงาน โดยกล่าวว่า รายงานเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ซีเคร็ตเซอร์วิสหลายนายเล่นงานเจ้าหน้าที่ของประเทศเจ้าภาพระหว่างที่ประธานาธิบดีสหรัฐเยือนจีนเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2560 นั้นเป็นข่าวเท็จ

แถลงการณ์อีกฉบับ หน่วยงานนี้ได้บอกเล่ารายละเอียดเหตุการณ์ใหม่ว่า มีบุคคลหนึ่งซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนอย่างเป็นทางการ พยายามป้องกันไม่ให้ผู้อารักขาคนหนึ่งของเราเข้าไปภายในห้อง ทำให้เจ้าหน้าที่ซีเคร็ตเซอร์วิสนายหนึ่งรีบเข้าขัดขวาง และมีการต่อสู้ชุลมุนกันช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ดี บุคคลผู้นี้ได้ยอมทำตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่สหรัฐนายนี้ และไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดอีก ไม่มีช่วงใดเลยที่บุคคลที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ล้มลงกับพื้น

รายงานกล่าวด้วยว่า หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของจีนได้ขอโทษเจ้าหน้าที่สหรัฐต่อความเข้าใจผิดนี้

กระเป๋านิวเคลียร์หนัก 20 กิโลกรัมใบนี้ต้องติดตามประธานาธิบดีสหรัฐไปทุกที่ และต้องอยู่ไม่ห่างกาย โดยจะมีที่ปรึกษาทางทหารทำหน้าที่ถือและอารักขา.