กระทรวงการต่างประเทศเยอรมนียืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เยอรมนีระงับการตรวจลงตราพิเศษสำหรับการเดินทางเป็นการส่วนตัวของเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนในรัฐบาลกัมพูชา ซึ่งรวมถึงนายกฯ ฮุน เซน เพื่อตอบโต้การปราบปรามฝ่ายค้าน

ฮุน เซน ถ่ายเซลฟีกับผู้สนับสนุนที่กรุงพนมเปญ เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2561 แฟ้มภาพ AFP

คำแถลงของโฆษกหญิงประจำกระทรวงการต่างประเทศเยอรมนีเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 22 กุมภาพันธ์ 2561 เป็นการยืนยันรายงานข่าวของสื่อท้องถิ่นก่อนหน้านี้ ถึงแม้ว่าเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลกัมพูชาจะปฏิเสธ และยังตอบโต้ว่าไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญ

การระงับออกวีซาพิเศษของเยอรมนีเป็นมาตรการล่าสุดที่รัฐบาลประเทศตะวันตกใช้ตอบโต้ที่รัฐบาลกัมพูชาปราบปรามฝ่ายค้านก่อนถึงการเลือกตั้งในปีนี้ ซึ่งนายกฯ ฮุน เซน ประกาศจะครองอำนาจต่อไป

เมื่อปีที่แล้ว ศาลสูงสุดกัมพูชามีคำสั่งให้ยุบพรรคกู้ชาติกัมพูชา (ซีเอ็นอาร์พี) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลักเพียงพรรคเดียวของประเทศนี้  โดยก่อนหน้านั้น ทางการกัมพูชาได้จับกุมและดำเนินคดีกับแกม สุขะ หัวหน้าพรรคที่ขึ้นมาเป็นผู้นำฝ่ายค้านแทนสม รังสี ซึ่งโดนตัดสินจำคุกคดีหมิ่นประมาทและอีกหลายคดี จนต้องระเห็จไปลี้ภัยในต่างแดน

แกม สุขะ ถูกรัฐบาลกล่าวหาว่าวางแผนโค่นล้มรัฐบาล โดยพึ่งความช่วยเหลือจากสหรัฐ ทั้งตัวเขาและสหรัฐปฏิเสธคำกล่าวหานี้

กลุ่มสิทธิหลายกลุ่มวิจารณ์ฮุน เซน และพันธมิตรของเขาว่าข่มขู่คุกคามฝ่ายที่เห็นต่างจากพวกเขามากขึ้นก่อนหน้าการเลือกตั้ง และยังใช้ระบบยุติธรรมเป็นเครื่องมือดำเนินคดีกับฝ่ายต่อต้าน ทั้งยังบีบให้สื่ออิสระต้องปิดตัว

รัฐบาลตะวันตกหลายชาติประกาศเลิกให้การสนับสนุนการเลือกตั้งของกัมพูชาแล้ว เมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน สหภาพยุโรประงับการให้ทุนสนับสนุนสำหรับจัดการเลือกตั้ง โดยกล่าวว่า อียูไม่เชื่อว่าการเลือกตั้งโดยปราศจากฝ่ายค้านนั้นจะชอบด้วยกฎหมาย สหรัฐก็ตอบโต้การปราบฝ่ายค้านด้วยการจำกัดการออกวีซาแก่เจ้าหน้าที่กัมพูชาบางรายด้วยก่อนหน้านี้

ข่าวรอยเตอร์รายงานอ้างคำชี้แจงจากซูซาน เบเกอร์บลุม โฆษกกระทรวงการต่างประเทศเยอรมนีว่า กระทรวงยืนยันการระงับการออกวีซาพิเศษสำหรับการเดินทางเป็นการส่วนตัวของสมาชิกหลายคนในรัฐบาลกัมพูชา รวมถึงนายกฯ ฮุน เซน และครอบครัวของเขา, นายทหารระดับสูง และประธานศาลสูงสุดของกัมพูชา

คำแถลงยืนยันด้วยว่า เยอรมนียังเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปประเทศอื่นๆ ใช้มาตรการในแบบเดียวกัน เพื่อตอบโต้ที่รัฐบาลกัมพูชาปราบปรามสื่อมวลชน, องค์กรเอกชน และฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองในช่วงหลายเดือนมานี้

ด้านสก อีสาน โฆษกพรรคประชาชนกัมพูชา กล่าวว่า รัฐบาลไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการระงับวีซาของเยอรมนีและไม่คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่ "ถึงเราเข้าเยอรมนีไม่ได้ ก็ไม่เห็นตาย" เขากล่าว.