ทาโร อาโสะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่น ยอมรับเมื่อวันจันทร์ว่า เอกสารของกระทรวงเกี่ยวกับการขายที่ดินอื้อฉาวพัวพันถึงนายกฯ ชินโซ อาเบะ ได้ถูกปรับแก้ ฝ่ายค้านเผยข้อมูลที่ถูกลบทิ้งรวมถึงชื่อของอาเบะ, ภรรยาของเขา และอาโสะ

ทาโร อาโสะ ตอบคำถามผู้สื่อข่าวที่กระทรวงการคลังเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2561 (AFP)

    เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการขายที่ดินของรัฐให้แก่เจ้าของโรงเรียนเอกชนในราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาดเมื่อปี 2559 กำลังเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลของนายกฯ อาเบะในช่วงหลายวันมานี้ หลังจากอธิบดีกรมสรรพากรลาออกจากตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ก่อน พร้อมกับข่าวการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังของหน่วยงานท้องถิ่นที่ดูแลเกี่ยวกับเรื่องนี้เสียชีวิต โดยสงสัยว่าเป็นการฆ่าตัวตาย

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2561 ว่าอาโสะจัดแถลงข่าวอย่างเร่งรีบ โดยกล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงเอกสารของราชการเป็นเรื่องร้ายแรงมากและน่าเสียใจอย่างที่สุด เขาขออภัยอย่างสุดซึ้ง ที่สำคัญคือสิ่งเหล่านี้จะต้องไม่เกิดขึ้นอีก อย่างไรก็ดี เขายืนกรานว่าตนเองไม่มีแผนจะลาออกจากตำแหน่ง

    ด้านอาเบะ กล่าวกับผู้สื่อข่าวด้านนอกสำนักงานของเขา แสดงความเสียใจ "อย่างสุดซึ้ง" ต่อประชาชนกับเหตุการณ์ที่อาจจะสั่นคลอนความเชื่อมั่นในการดำเนินการของรัฐบาล และน้อมรับเสียงวิจารณ์อย่างจริงใจ พร้อมกันนั้นเขาก็ต้องการให้อาโสะรับผิดชอบด้วยการผลักดันให้มีการสอบสวนที่จะเปิดเผยเรื่องราวทั้งหมดว่าเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

    เรื่องอื้อฉาวนี้ถูกเปิดโปงเมื่อต้นปีที่แล้ว แต่การยอมรับเรื่องการแก้ไขเอกสารทำให้เรื่องนี้กลับมาร้อนแรงกว่าเดิม

ชินโซ อาเบะ และนางอากิเอะ ภริยา ที่สนามบินฮาเนดะ แฟ้มภาพ AFP

    ฝ่ายค้านได้นำเอกสารต้นฉบับและเอกสารที่ผ่านการแก้ไขมาเผยแพร่ ทำให้เห็นว่าชื่อของอาเบะถูกขีดฆ่าทิ้ง เช่นเดียวกับชื่อของนางอากิเอะ ภริยาของเขา และชื่อของอาโสะ

    อาเบะกล่าวโทษการแก้ไขว่าเป็นฝีมือของเจ้าหน้าที่บางคนในกระทรวง และตัวเขาเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อวันอาทิตย์ เขาปฏิเสธที่จะลาออกจากตำแหน่งนายกฯ.