หน่วยงานคลังสมองด้านกลาโหมจากสวีเดนเผย รัสเซียลดงบประมาณใช้จ่ายทางทหารในปี 2560 ลงอย่างฮวบฮาบถึง 20% ซึ่งเป็นการลดงบกลาโหมครั้งแรกในรอบ 20 ปี ผลพวงจากการคว่ำบาตรของโลกตะวันตกที่ทำให้รัฐบาลวลาดิมีร์ ปูติน ต้องรัดเข็มขัด

นักเรียนนายร้อยรัสเซียซ้อมเดินสวนสนามสำหรับวันแห่งชัยชนะเหนือนาซีเยอรมันซึ่งตรงกับวันที่ 9 พฤษภาคม ณ จัตุรัสดวอร์ตโซวายา ในนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ภาพถ่ายเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2561 / AFP

    สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันพุธที่ 2 พฤษภาคม 2561 กล่าวว่า การลดงบประมาณด้านกลาโหมของรัสเซียสวนทางกับกลุ่มนาโตที่เพิ่มงบประมาณด้านนี้ ส่วนหนึ่งมีสาเหตุจากภาพความเข้าใจว่ามีภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากรัสเซีย โดย    สถาบันวิจัยด้านสันติภาพนานาชาติแห่งสตอกโฮล์ม (ซิปรี) กล่าวไว้ในรายงานฉบับล่าสุดว่า  แม้จะมีความตึงเครียดสูงขึ้นระหว่างรัสเซียกับโลกตะวันตก แต่ปีที่แล้วรัสเซียใช้จ่ายด้านกลาโหมเพียง 66,300 ล้านดอลลาร์ (2.103 ล้านล้านบาท) ลดลง 20% จากปี 2559 เป็นการลดงบกลาโหมครั้งแรกของรัสเซียนับแต่ปี 2541 ที่เกิดวิกฤติเศรษฐกิจครั้งใหญ่

    ไซมอน วีเซอแมน นักวิจัยอาวุโสของซิปรี กล่าวว่า รัสเซียยังคงให้ความสำคัญเป็นอันดับหนึ่งกับการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย แต่รัฐบาลรัสเซียจำเป็นต้องจำกัดงบประมาณทางทหาร เนื่องจากมีปัญหาเศรษฐกิจที่เป็นผลจากมาตรการคว่ำบาตรของโลกตะวันตกตั้งแต่ปี 2557 เพื่อตอบโต้ที่รัสเซียผนวกแคว้นไครเมียของยูเครนเข้าเป็นของตน

    วีเซอแมนกล่าวว่า ก่อนหน้านี้รัสเซียไม่แตะต้องงบประมาณด้านกลาโหม แต่เลือกตัดงบในด้านอื่นๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานและการศึกษา แต่ปีที่แล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีก เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปที่รัสเซียจะคงงบกลาโหมไว้ในระดับสูงหรือเพิ่มงบด้านนี้ต่อไป พวกเขาจำต้องเลิกทะนงตน

รถถัง ที-72 บี3 ของรัสเซีย จอดรอซ้อมพิธีสวนสนามที่นครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2561 / AFP

    ตรงกันข้ามกับชาติสมาชิกองค์การนาโต ซึ่งซิปรีกล่าวว่า งบกลาโหมของ 29 ชาตินาโตรวมกันเมื่อปีที่แล้วมีจำนวนถึง 9 แสนล้านดอลลาร์ (28.56 ล้านล้านบาท) ซึ่งเป็นสัดส่วนเกินครึ่ง หรือ 52% ของงบกลาโหมทั้งโลก

    ประเทศในภูมิภาคยุโรปตอนกลางและตะวันตก เพิ่มงบกลาโหมปีที่แล้ว 12% และ 1.7% ตามลำดับ สืบเนื่องจากความวิตกต่อภัยคุกคามจากรัสเซีย

    ส่วนสหรัฐ ยังคงเป็นประเทศที่ใช้จ่ายงบประมาณทางทหารมากที่สุดในโลก ที่ 6.1 แสนล้านดอลลาร์ (19.35 ล้านล้านบาท) หรือมากกว่าประเทศที่ใช้งบทหารสูงรองลงมา 7 ประเทศรวมกัน อันได้แก่ จีน, ซาอุดีอาระเบีย, รัสเซีย, อินเดีย, ฝรั่งเศส, อังกฤษ และญี่ปุ่น ตามลำดับ

    หน่วยงานคลังสมองอิสระจากสวีเดนแห่งนี้กล่าวด้วยว่า ปี 2560 ที่ผ่านมา การใช้จ่ายงบประมาณด้านกลาโหมทั่วโลกแตะระดับสูงที่สุดนับแต่สิ้นสงครามเย็น โดยอยู่ที่ 1.739 ล้านล้านดอลลาร์ (55.18 ล้านล้านบาท).