จีนประกาศไม่ยอมรับหนังสือเดินทางหรือพาสปอร์ต "ชาวอังกฤษโพ้นทะเล" (บีเอ็นโอ) ที่อังกฤษออกให้ชาวฮ่องกง ขณะที่อังกฤษเตรียมอ้าแขนรับชาวฮ่องกงหลายล้านคนที่ต้องการมาลี้ภัย

    รัฐบาลอังกฤษให้สัญญาก่อนหน้านี้ว่าจะให้ชาวฮ่องกงลี้ภัยระยะยาวในอังกฤษ สำหรับผู้ที่ไม่ต้องการอยู่ในฮ่องกงอีกต่อไป และตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 31 มกราคมนี้ ชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทางชาวอังกฤษโพ้นทะเล (บีเอ็นโอ) ซึ่งเป็นมรดกของอังกฤษที่ทิ้งไว้ให้ฮ่องกงก่อนส่งมอบฮ่องกงคืนจีนในปี 2540 สามารถสมัครขอวีซ่าเพื่อขอพำนักและทำงานในอังกฤษได้เป็นเวลา 5 ปี ผ่านทางแอปพลิเคชันในสมาร์ทโฟน และหลังจากอยู่ในอังกฤษครบ 5 ปีและได้อยู่ต่ออีก 12 เดือน จะได้สิทธิ์ยื่นขอเป็นพลเมืองอังกฤษ

    ก่อนหน้านี้ ผู้ถือหนังสือเดินทางบีเอ็นโอมีสิทธิ์พำนักในอังกฤษได้ไม่เกิน 6 เดือน และไม่มีสิทธิ์ที่จะทำงานหรือตั้งถิ่นฐานในอังกฤษ

    ทางการจีนตอบโต้การเปลี่ยนแปลงสิทธิ์ของหนังสือเดินทางบีเอ็นโอของอังกฤษ จ้าว ลี่เจียน โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน แถลงเมื่อวันศุกร์ที่ 29 มกราคมว่า ตั้งแต่วันที่ 31 มกราคม รัฐบาลจีนจะไม่ยอมรับหนังสือเดินทางบีเอ็นโอในฐานะที่เป็นเอกสารการเดินทางและเอกสารแสดงตน และขอสงวนสิทธิ์ที่จะดำเนินการในเรื่องนี้ต่อไป จีนเชื่อว่าอังกฤษมีการเปลี่ยนแปลงหนังสือเดินทางนี้เกินกว่าข้อตกลง จึงต้องสั่งให้หนังสือเดินทางนี้เป็นโมฆะ อังกฤษพยายามจะทำให้ชาวฮ่องกงจำนวนมากกลายเป็นพลเมืองชั้นสองของอังกฤษ

    บีบีซีรายงานว่า มีพลเมืองฮ่องกง 2.9 ล้านคนที่มีสิทธิ์เข้าพำนักในอังกฤษรวมกับผู้อยู่ในความอุปการะอีกราว 2.3 ล้านคน แต่รัฐบาลอังกฤษคาดว่าจะมีชาวฮ่องกงราว 300,000 คนที่จะสมัครขอวีซ่าตามโครงการนี้ ขณะนี้มีชาวฮ่องกงราว 7,000 คนที่เข้าไปตั้งถิ่นฐานในอังกฤษก่อนโครงการนี้

    ในโครงการนี้ ผู้ขอวีซ่าพำนักในอังกฤษ 5 ปีต้องเสียค่าธรรมเนียมคนละ 250 ปอนด์ หรือราว 10,240 บาท ส่วนผู้ขอวีซ่าพำนัก 30 เดือน เสียค่าธรรมเนียม 180 ปอนด์ หรือราว 7,370 บาท และมีค่าตรวจสุขภาพสำหรับผู้อพยพปีละ 624 ปอนด์ หรือราว 25,580 บาท.