รัฐบาลท้องถิ่นรัฐเกรละทางภาคใต้ของอินเดียกำลังเฝ้าระวังภัยทางสาธารณสุขทั่วรัฐ ภายหลังตรวจพบผู้ติดเชื้อไวรัสสมองอักเสบนิปาห์ ที่มีค้างคาวผลไม้เป็นพาหะ โดยมีคนเสียชีวิตแล้ว 3 ราย อีก 8 ศพรอผลตรวจยืนยัน

แฟ้มภาพ ค้างคาวเป็นพาหะหลักของโรคนี้ / AFP

    โรคติดต่อร้ายแรงชนิดนี้มีอัตราการเสียชีวิต 70% และยังไม่มีวัคซีนป้องกัน องค์การอนามัยโลกได้จัดให้ไวรัสนิปาห์อยู่อันดับแรกของโรคที่มีความสำคัญสูง 10 ชนิดที่มีโอกาสเกิดการระบาดใหญ่เป็นโรคถัดไป

    สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันจันทร์ที่ 21 พฤษภาคม 2561 ว่าพินารายี วิชายัน มุขมนตรีรัฐเกรละ ได้เรียกร้องให้ประชาชนระแวดระวังและปฏิบัติตามคำแนะนำของกระทรวงสาธารณสุข เขาโพสต์ทางทวิตเตอร์ด้วยว่า กระทรวงสาธารณสุขกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาชีวิตของผู้ติดเชื้อ และป้องกันไม่ให้ไวรัสแพร่เชื้อเพิ่มเติม

    ราชีพ สาทนันทัน รัฐมนตรีสาธารณสุขของรัฐนี้ กล่าวว่า ผู้เสียชีวิตทั้งหมดอยู่ในเขตกาลิกัต โดยการตรวจตัวอย่างจากห้องแล็บยืนยันว่าผู้เสียชีวิต 3 คนติดเชื้อไวรัสนิปาห์ ส่วนผู้เสียชีวิตอีก 8 รายนั้นกำลังรอผลตรวจตัวอย่างเลือดและของเหลวในร่างกายเพื่อยืนยัน โดยจะต้องใช้เวลา 24-48 ชั่วโมงจึงจะรู้ผล

    เจ. พี. นัททา รัฐมนตรีสาธารณสุขของอินเดียได้ส่งคณะผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์มายังรัฐทางใต้แห่งนี้แล้ว ภายหลังนักการเมืองท้องถิ่นคนหนึ่งรายงานว่าเกิดความแตกตื่นในเมืองนี้

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสวมชุดป้องกัน ตรวจคนไข้ที่โรงพยาบาลวิทยาลัยแพทยศาสตร์ในเมืองกาลิกัต / AFP

    รายงานของเพรสทรสต์ออฟอินเดีย (พีทีไอ) กล่าวว่า คนที่เสียชีวิต 3 รายนั้น มี 2 รายเป็นพี่น้องที่อยู่ในวัย 20 ปีเศษ และเมื่อวันจันทร์ ผู้ช่วยพยาบาลที่ดูแลพวกเขาก็เสียชีวิตลงด้วย ส่วนพ่อของพี่น้องคู่นี้ก็กำลังรับการรักษาที่โรงพยาบาล

    เพื่อนบ้านของพวกเขาบอกกับสื่ออินเดียว่า สองพี่น้องกินผลไม้ที่เก็บจากสถานที่ที่พวกเขากำลังทำงานก่อสร้างบ้าน รายงานของพีทีไออ้างคำกล่าวของเค. เค. ชายลาชา รัฐมนตรีสาธารณสุขของรัฐนี้ว่า พบค้างคาวตัวหนึ่งในบ่อน้ำของบ้าน ซึ่งถูกปิดตายแล้ว

    ไวรัสนิปาห์จะก่ออาการคล้ายไข้หวัด แต่ผู้ติดเชื้อมักจะเกิดอาการไข้สมองอักเสบและโคมา ค้างคาวผลไม้เป็นพาหะหลัก ไวรัสนิปาห์ถูกพบครั้งแรกที่มาเลเซียเมื่อปี 2541 และแพร่เชื้อไปยังสิงคโปร์ มีคนเสียชีวิตรวมกันมากกว่า 100 คน อินเดียพบโรคนี้ครั้งแรกในปี 2544 และพบอีกครั้งในปี 2550 มีคนเสียชีวิตรวมถึง 50 ราย.