กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือฟีฟ่า เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เพื่อเป็นผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของการแข่งขันฟุตบอลโลกในอเมริกาเหนือ และเอเชีย
ความร่วมมือของกลุ่มกองทุนจากซาออุฯ ประกอบด้วยบริษัทต่างๆ ได้แก่ กลุ่มเกม ซาฟวี เกมส์ ซึ่งเป็นแชมป์ระดับชาติและระดับโลกด้านเกมและอีสปอร์ตของซาอุดิอาระเบีย และเมือง กิดดิย่า ซิตี้ เมืองหลวงแห่งอนาคตด้านความบันเทิง กีฬา และวัฒนธรรมของซาอุดิอาระเบีย
กองทุนฯ ออกแถลงการณ์ว่า “ตลอดทัวร์นาเม้นต์ฟุตบอลโลก 2026 ระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม กองทุนฯ และบริษัทต่างๆ จะมอบประสบการณ์ที่น่าจดจำและขับเคลื่อนความคิดริเริ่มสร้างสรรค์เพื่อสร้างการมีส่วนร่วมกับแฟนๆ เพื่อเชื่อมต่อกับชุมชนฟุตบอลบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก”
ในฐานะผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของการแข่งขัน โดยได้ลงนามด้วยค่าธรรมเนียมที่ไม่เปิดเผย กองทุนฯ อยู่ในกลุ่มพันธมิตรระดับที่ 3 ของฟีฟ่า ในระดับภูมิภาค
ผู้สนับสนุนระดับสูงสุด ได้แก่ บริษัทอย่าง อาดิดาส, โคคา-โคล่า และ วีซ่า แต่ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา ยังมี อารัมโค บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดิอาระเบียเข้าร่วมด้วย โดย กลุ่มที่ 2 ประกอบด้วยธุรกิจจาก 3 ประเทศเจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา
ด้าน โมฮาเหม็ด อัลซายยาด เจ้าหน้าที่ของกองทุนฯ กล่าวว่า “กองทุนฯ ยังคงขยายฐานการดำเนินงานด้านกีฬาไปทั่วโลก โดยมีฟุตบอลเป็นหัวใจสำคัญของการเติบโตนี้”
ฟุตบอลโลกครั้งต่อไปในปี 2030 จะจัดขึ้นในสเปน, โมร็อกโก และโปรตุเกส โดยมี 3 นัดในอเมริกาใต้ จากนั้น ซาอุดิอาระเบียจะเป็นเจ้าภาพในปี 2034 โดยเมื่อเดือนที่แล้ว กองทุนฯ ประกาศกลยุทธ์ปี 2026-2030 ที่จะปรับโครงสร้างการลงทุนของกองทุนใหม่
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ราชอาณาจักรและตะวันออกกลางโดยรวมกำลังเผชิญกับความผันผวนจากสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในภูมิภาค และหนึ่งในธุรกิจแรกๆ ที่ได้รับผลกระทบคือ Liv Golf โดยกองทุนฯ ระบุว่าจะตัดงบประมาณสนับสนุนลีกกอล์ฟที่แยกตัวออกมา
