รำลึกประวัติศาสตร์'ทางรถไฟมรณะ' ไทยเตรียมเสนอมรดกโลก

การประชุมคณะกรรมการมรดกโลกสมัยที่ 48 เพิ่งจัดขึ้นที่เกาหลีใต้ ที่ประชุมได้พิจารณารายชื่อแหล่งมรดกโลกที่เสนอใหม่จำนวน 30 แห่ง และประเมินสถานะการอนุรักษ์แหล่งที่มีอยู่แล้ว 147 แห่ง ถือเป็นก้าวสำคัญในกระบวนการเสนอชื่อมรดกโลกระดับโลกประจำปี 2569 ขณะเดียวกันไทยเตรียมการเสนอชื่อทางรถไฟช่วงหนึ่งในจังหวัดกาญจนบุรีขึ้นเป็นมรดกโลก

ทางรถไฟสายนี้สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยกองทัพญี่ปุ่นเกณฑ์เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรและแรงงานชาวเอเชียมาบังคับใช้แรงงาน สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2486 ด้วยภาระงานอันหนักหน่วงและโรคระบาดที่แพร่สะพัด ทำให้เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรเสียชีวิต 13,000 นาย และแรงงานอีกหลายหมื่นคนเสียชีวิตระหว่างการก่อสร้าง จึงได้รับฉายาว่า “ทางรถไฟมรณะ” โครงการนี้มีคุณค่าทั้งทางประวัติศาสตร์จากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 และคุณค่าด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจากกระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม

นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า จังหวัดกาญจนบุรีเป็นแหล่งประวัติศาสตร์ยุคสงครามโลกของไทย โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในภาคตะวันตกของไทย เนื่องจากทางรถไฟมรณะตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติ กระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมควรร่วมกันดูแลเรื่องนี้

“ ทางรถไฟมรณะเชื่อมต่อพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติที่สำคัญ เช่น อุทยานแห่งชาติไทรโยค อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ และพื้นที่สังขละบุรี และการยกฐานะเป็นมรดกโลกจะก่อให้เกิดประโยชน์โดยรวมต่อพื้นที่อนุรักษ์โดยรอบ สำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ยังทำหน้าที่เป็นเลขานุการของคณะกรรมการมรดกโลกอีกด้วย  “ นายอรรถพล กล่าว

ยุโรปให้ความสนใจอย่างยิ่งต่อประวัติศาสตร์ของทางรถไฟมรณะแห่งไทย เคานต์ซีริล แซ็ง-อิรีย็อง ประธานชมรมฝรั่งเศสเพื่อยูเนสโก  กล่าวว่า เมื่อทราบรัฐบาลไทยมีเจตนาจะเสนอชื่อเป็นมรดกโลก  กระบวนการเสนอชื่อเป็นมรดกโลกมีความเข้มงวดมาก หลังจากยื่นข้อเสนอต่อคณะกรรมการมรดกโลกแล้ว จะต้องถูกบรรจุในบัญชีรายชื่อเบื้องต้นเป็นแหล่งที่อยู่ในบัญชีพิจารณาก่อน หลังจากนั้น หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะต้องส่งรายงานการศึกษาที่ครอบคลุม โดยระบุคุณค่าสำคัญของแหล่งมรดกและแผนการจัดการ การอนุรักษ์ และการมีส่วนร่วมของชุมชนในอนาคต

 “ ทางรถไฟมรณะมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำคัญของมรดกโลก รวมถึงหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี บริบททางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจน และความทรงจำเกี่ยวกับสงครามที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ ปัจจัยเหล่านี้ล้วนเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จในการเสนอชื่อ “ เคานต์ซีริล แซ็ง-อิรีย็อง กล่าว

โดมินิก นักประวัติศาสตร์สงครามชาวเบลเยียม สนับสนุนเป็นพิเศษให้ไทยยื่นเสนอชื่อทางรถไฟมรณะเป็นมรดกโลกอย่างเป็นทางการ เห็นว่าการก่อสร้างทางรถไฟมรณะสายพม่า-ไทยเป็นอาชญากรรมสงครามข้ามชาติที่ร้ายแรงและเป็นตัวแทนมากที่สุดเหตุการณ์หนึ่ง และเป็นโศกนาฏกรรมด้านมนุษยธรรมในสงครามโลกครั้งที่ 2 หลังจากญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในยุทธการที่กัวดัลคะแนลและยุทธการที่มิดเวย์ในปี พ.ศ. 2485 เส้นทางลำเลียงทางทะเลของญี่ปุ่นถูกคุกคามอย่างหนักจากฝ่ายสัมพันธมิตร เพื่อรักษาปฏิบัติการในแนวรบพม่า กองบัญชาการใหญ่ของญี่ปุ่นจึงเริ่มพึ่งพาการลำเลียงทางบกมากเกินไป ขาดเครื่องจักรกลหนัก เผชิญกับภูมิประเทศที่แสนอันตราย และเสี่ยงต่อลมมรสุม จึงบังคับใช้สิ่งที่เรียกว่า “แผนเร่งรัด” ความล้มเหลวทางด้านโลจิสติกส์อย่างรุนแรงนี้ กลายเป็นการกระทำทารุณอย่างเป็นระบบโดยตรง โดยใช้แรงงานเชลยศึกผ่านการทรมานอย่างหนัก การตัดอาหารและยา และวิธีการอื่นๆ ในเรื่องเล่าแบบตะวันตกดั้งเดิม ความทุกข์ทรมานของเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร เช่น ทหารอังกฤษ ออสเตรเลีย ดัตช์ และอเมริกา  มักถูกเน้นเป็นศูนย์กลาง

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดของนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ยืนยันว่า จำนวนแรงงานชาวเอเชียที่เสียชีวิตจริง (ประมาณกว่า 90,000 คน) สูงกว่าเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างมาก (ประมาณ 12,000 ถึง 16,000 คน) การขาดองค์กรทางทหารและบันทึกทางการแพทย์ ทำให้พวกเขาเผชิญความยากลำบากอย่างมากในการได้รับค่าชดเชยข้ามชาติและการยอมรับทางประวัติศาสตร์ในระดับชาติหลังสงคราม ตรงกันข้ามกับสถานการณ์ของเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร สิ่งนี้เรียกว่า “ความเหลื่อมล้ำเชิงโครงสร้างในความทรงจำทางประวัติศาสตร์” ดังนั้น เขาจึงสนับสนุนและชื่นชมรัฐบาลไทยในการเสนอชื่อทางรถไฟที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์นี้เป็นมรดกโลก หวังให้ผู้คนตระหนักถึงการต่อต้านลัทธิทหาร และรำลึกถึงความโหดร้ายของสงครามและสันติภาพที่ได้มาโดยยากยิ่ง