กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯลดขนาดการซ้อมรบทางทหารกับเกาหลีใต้ลงเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนกำหนดการจะเริ่มขึ้น ตามคำสั่งของโดนัลด์ ทรัมป์ที่ระบุว่าการซ้อมครั้งนี้ไม่เหมาะสมและเป็นปรปักษ์
เฮลิคอปเตอร์ UH-60 Black Hawk ของกองทัพสหรัฐฯ บินอยู่เหนือค่ายฮัมฟรีย์ในเมืองพยองแท็ก ประเทศเกาหลีใต้ เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม เพื่อเตรียมความพร้อมสู่การฝึกซ้อมทางทหารร่วมกัน (Photo by YONHAP / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันจันทร์ที่ 17 สิงหาคม 2569 กล่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกคำสั่งให้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯลดขนาดการซ้อมรบทางทหารกับเกาหลีใต้ลงเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนกำหนดการจะเริ่มต้นขึ้น
ทรัมป์อ้างถึงความสัมพันธ์ที่ดีของเขากับคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ และกล่าวว่าเขาไม่พอใจกับการซ้อมรบที่ออกแบบมาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีจากเปียงยาง
สำนักงานประธานาธิบดีเกาหลีใต้แถลงว่ายังคงประสานงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลวอชิงตันเกี่ยวกับการฝึกซ้อมดังกล่าว ขณะที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯระบุว่าการซ้อมรบได้เริ่มต้นขึ้นแล้วตามที่ได้แจ้งและกำหนดไว้ก่อนหน้านี้
"จากความสัมพันธ์อันดีของผมกับคิม จองอึน แห่งเกาหลีเหนือ ผมไม่พอใจที่สหรัฐฯ ตกลงจะเข้าร่วมการฝึกซ้อมทางทหารร่วมกับเกาหลีใต้มานานแล้ว" ทรัมป์เขียนบนแพลตฟอร์ม Truth Social
"การฝึกซ้อมเหล่านี้ไม่เพียงมีค่าใช้จ่ายสูง โดยส่วนใหญ่จ่ายโดยสหรัฐอเมริกาเช่นเคย แต่ยังส่งสัญญาณที่ไม่เหมาะสมและเป็นปรปักษ์อย่างยิ่งต่อประเทศที่ตลอดระยะเวลาที่โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีมานั้น ไม่เคยคุกคามและให้ความเคารพ" เขากล่าวเสริม
เนื่องจากสายเกินไปที่จะยกเลิกกำหนดการฝึกซ้อม ทรัมป์กล่าวว่าเขาได้สั่งให้พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหม ทำการลดขนาดการฝึกซ้อมลงอย่างมาก
เกาหลีเหนือยังไม่ได้ตอบโต้ต่อคำแถลงดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะแสดงความไม่พอใจต่อการฝึกซ้อมเป็นประจำมาโดยตลอดก็ตาม
กำหนดการซ้อมรบตลอด 11 วันเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลเปียงยางและมอสโกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากขึ้น โดยเกาหลีเหนือให้การสนับสนุนทางทหาร รวมถึงกองกำลังภาคพื้นดิน สำหรับสงครามของรัสเซียกับยูเครน
พันเอกไรอัน โดนัลด์ โฆษกของกองบัญชาการร่วมกองกำลังสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ กล่าวว่า การซ้อมรบครั้งนี้จะจำลองการต่อสู้กับกองกำลังเกาหลีเหนือที่ผ่านการรบมาอย่างโชกโชนจากการประจำการในสงครามรัสเซีย-ยูเครน
สำนักงานประธานาธิบดีเกาหลีใต้กล่าวในแถลงการณ์ต่อสำนักข่าวว่า รัฐบาลโซลและวอชิงตันได้ประสานงานกันอย่างใกล้ชิดในการรักษาสถานการณ์ป้องกันร่วมที่มั่นคง และจะยังคงประสานงานกันอย่างใกล้ชิดต่อไป
"หวังว่าความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างผู้นำของสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือจะนำไปสู่การเจรจาที่มีความหมายต่อเกาหลีใต้" แถลงการณ์ระบุ
รัฐบาลเปียงยางประณามการซ้อมรบร่วมของสหรัฐ-เกาหลีใต้ว่าเป็นเพียงการซ้อมใหญ่เพื่อการรุกรานตน
หลังจากทดสอบยิงขีปนาวุธข้ามทะเลญี่ปุ่นเพื่อแสดงการต่อต้านการซ้อมรบ รัฐบาลเปียงยางได้เตือนเมื่อวันศุกร์ว่าอาจตอบโต้ด้วยการป้องปรามระดับใหม่
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ประจำการทหารประมาณ 28,500 นายในเกาหลีใต้เพื่อเสริมกำลังป้องกันประเทศต่อภัยคุกคามทางทหารจากเปียงยาง ซึ่งเป็นผลพวงจากสงครามเกาหลีปี 1950-1953 ที่จบลงด้วยการหยุดยิงมากกว่าสนธิสัญญาสันติภาพ
แต่ทรัมป์ได้ท้าทายพันธมิตรอันยาวนานของสหรัฐฯหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพันธมิตรตะวันตกได้ระงับการสนับสนุนอย่างเปิดเผยต่อสงครามของเขากับอิหร่าน
รอบนี้ทรัมป์โจมตีเกาหลีใต้ในโพสต์เมื่อวันอาทิตย์ โดยเขียนว่า "เมื่อเร็ว ๆ นี้ ผมได้ถามประธานาธิบดีเกาหลีใต้ว่าพวกเขาต้องการเข้าร่วมกับเราในการปลดอาวุธนิวเคลียร์ของสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านหรือไม่ และพวกเขากล่าวว่า ไม่ ขอบคุณ!"
การฝึกซ้อมดังกล่าว ซึ่งประกอบด้วยทหารเกาหลีใต้ 18,000 นาย และกำลังพลจากสหรัฐฯ ในประเทศ จะเน้นหนักไปที่สงครามโดรน, การรบกวนสัญญาณ GPS และบทบาทของการโจมตีทางไซเบอร์
"การลดขนาดการฝึกซ้อมจะสร้างความเสียหายต่อการประสานงานของพันธมิตร, ชะลอขั้นตอนการที่เกาหลีใต้จะรับผิดชอบด้านการป้องกันตนเองมากขึ้น และลดทอนการป้องปรามต่อความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นในเอเชีย" ลีฟ-เอริค อีสลีย์ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาในกรุงโซล กล่าวกับสื่อ
"การประหยัดค่าใช้จ่ายจากการลดขนาดการฝึกซ้อมนั้นมีน้อยมาก ในขณะที่ผลประโยชน์ทางการทูตสำหรับความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือก็เป็นที่น่าสงสัย" เขากล่าวเสริม
ขณะที่ลิม อึล-ชุล ผู้เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือจากมหาวิทยาลัยคย็องนัม กล่าวว่า รัฐบาลเปียงยางไม่น่าจะหวั่นไหวต่อการประกาศของทรัมป์
"เกาหลีเหนือจะมองว่าการประกาศนี้มีความหมายก็ต่อเมื่อการฝึกซ้อมร่วมถูกยกเลิกทั้งหมด แทนที่จะลดขนาดลง และผมไม่แน่ใจว่าคิม จองอึน จะมีปฏิกิริยาตอบโต้ในทันทีในเรื่องนี้" เขากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เกาหลีเหนือได้ขยายขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์และขีปนาวุธนับตั้งแต่การเจรจาของทรัมป์กับคิมล้มเหลว ซึ่งทรัมป์ได้พบปะกับคิมเป็นการส่วนตัวครั้งสุดท้ายในปี 2019
นอกจากนี้ เกาหลีเหนือยังได้ส่งกองกำลังและกระสุนให้กับรัสเซียในสงครามยูเครน เพื่อแลกกับการสนับสนุนทางการเงิน, อาหาร, พลังงาน และเทคโนโลยีทางทหาร
ยูเครนเพิ่งกล่าวว่ากองกำลังเกาหลีเหนือมากถึง 50,000 นายจะถูกส่งไปยังรัสเซีย แม้ไม่มีหลักฐานใด ๆ มาสนับสนุนข้ออ้างดังกล่าวหรือกรอบเวลาสำหรับการส่งกำลังพลก็ตาม
ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน ได้ขอให้เกาหลีใต้ช่วยจัดหาระบบป้องกันภัยทางอากาศเพื่อป้องกันขีปนาวุธของรัสเซีย ซึ่งคำขอเหล่านั้นยังไม่ได้รับการตอบสนองจากรัฐบาลโซล
ประธานาธิบดีอี แจ-มย็อง ของเกาหลีใต้ ได้เปลี่ยนท่าทีที่แข็งกร้าวต่อเกาหลีเหนือ นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมิถุนายน 2025 โดยเสนอการเจรจากับรัฐบาลเปียงยางอย่างไม่มีเงื่อนไข เพื่อความเป็นไปได้ที่จะยุติสงครามเกาหลีอย่างเป็นทางการ
แต่ผู้นำของเกาหลีเหนือจนถึงขณะนี้ได้เพียงแต่ให้คำมั่นว่าจะเร่งเสริมสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ โดยคิม จองอึน ตราหน้าเกาหลีใต้ว่าเป็นรัฐศัตรูตัวฉกาจ.
