ความพ่ายแพ้ของรีพับลิกัน คือความสูญเปล่าของเงินทุนก้อนใหญ่

มหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ ทุ่มเงินกว่า 220 ล้านดอลลาร์ให้กับแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งของ เคน แพ็กซ์ตัน จากพรรครีพับลิกัน ทว่า เจมส์ ทาลาริโก วัย 37 ปีจากพรรคเดโมแครต กลับคว้าที่นั่งวุฒิสภาเท็กซัสได้สำเร็จ

“เราเอาชนะโกไลแอธได้แล้ว” ทาลาริโกกล่าวในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะที่เมืองออสติน พรรคเดโมแครตยังเอาชนะโกไลแอธได้อีกหลายตัวด้วย ไม่ว่า “ชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ชายผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก หรือกลุ่มผู้มีอำนาจในวอชิงตัน ดี.ซี. ทั้งหมด”

ทาลาริโกกล่าวถึงอีลอน มัสก์และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ความพ่ายแพ้ในเท็กซัสอาจเป็นเรื่องที่เจ็บปวดเป็นพิเศษสำหรับมัสก์ เพราะผู้ประกอบการรายนี้ได้ย้ายสำนักงานส่วนใหญ่ของบริษัทมาอยู่ที่รัฐนี้

มัสก์เคยสนับสนุนผู้สมัครและองค์กรของพรรครีพับลิกันทั่วประเทศด้วยเงินรวมเกือบห้าแสนล้านดอลลาร์ แต่พรรครีพับลิกันของทรัมป์สูญเสียเสียงข้างมากในทั้งสองสภา ในการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อวันอังคาร

“นี่อาจเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดของกลุ่มทุนขนาดใหญ่ในประวัติศาสตร์การเมืองสหรัฐ” โลแกน ฟิลลิปส์-ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ทำนายผลการเลือกตั้ง Race to the White House ประกาศบนแพลตฟอร์ม X

มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลกตอบโต้ด้วยน้ำเสียงประชดประชันในวันพุธ “ผมรู้สึกว่าการแทรกแซงการเลือกตั้งด้วยเลเซอร์อวกาศของผมครั้งนี้ไม่ได้ผล” อีลอน มัสก์โพสต์บนแพลตฟอร์ม X ของเขา

ไม่ใช่แค่มัสก์เท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ การรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งสภาคองเกรสครั้งนี้อาจเป็นการเลือกตั้งที่ราคาแพงที่สุดในประวัติศาสตร์การเมืองสหรัฐฯ จากการประเมินของบริษัทข้อมูลโฆษณา Adimpact คาดว่าค่าใช้จ่ายในการโฆษณาหาเสียงจะสูงถึง 11.6 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2024 องค์กร OpenSecrets ประมาณการค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้ไว้ที่ 11.9 พันล้านดอลลาร์ เฉพาะในรัฐเท็กซัสแห่งเดียว มีรายงานว่ามีเงินไหลเวียนมากกว่าครึ่งพันล้านดอลลาร์

หนึ่งในสามของผู้บริจาครายใหญ่มาจากภาคเทคโนโลยี รวมถึงผู้ประกอบการในด้านปัญญาประดิษฐ์ และสกุลเงินดิจิทัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่เรียกว่า Super PACs เป็นผู้ที่ทำให้การใช้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเหล่านี้เกิดขึ้นได้ คณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง (PACs) ได้รับอนุญาตให้รับเงินบริจาคได้แบบไม่จำกัดจำนวน และให้เงินทุนสนับสนุนการหาเสียงเลือกตั้งของตนเอง แต่ไม่สามารถให้เงินแก่ผู้สมัครโดยตรงได้

จากการวิเคราะห์ของสำนักข่าวเอเอฟพี พบว่า คณะกรรมการดังกล่าว 5 กลุ่มใช้เงินไปมากกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ภายในวันที่ 25 ตุลาคม โดยประมาณสองในสามของเงินจำนวนนี้ไปให้กับพรรครีพับลิกัน คำตัดสินของศาลในปี 2010 ได้ปูทางให้กับการบริจาคจำนวนมากเช่นนี้ แหล่งที่มาของเงินทุนสำหรับ Super PACs นั้นบางครั้งก็ยากที่จะตรวจสอบได้

พรรคเดโมแครตยังได้รับชัยชนะเหนือพรรครีพับลิกันในรัฐโอไฮโอและจอร์เจีย แม้จะขัดกับความต้องการของกลุ่มผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันที่ร่ำรวยก็ตาม ในรัฐโอไฮโอ วิเวก รามาสวามี-นักธุรกิจด้านเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์ พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐให้กับ เอมี แอคตัน หลังจากที่เขาทุ่มเงินส่วนตัวไปประมาณ 36 ล้านดอลลาร์ในการหาเสียง ในรัฐจอร์เจีย ริค แจ็กสัน-มหาเศรษฐีผู้ลงทุน 200 ล้านดอลลาร์จากทรัพย์สินของเขาในการหาเสียง ก็พ่ายแพ้ให้กับ คีชา แลนซ์ บอททอมส์ จากพรรคเดโมแครต

ในรัฐมิชิแกน อับดุล เอล-ซาเยด จากพรรคเดโมแครต ได้รับเลือกเป็นสมาชิกวุฒิสภา ฝ่ายตรงข้ามใช้เงินไปมากกว่า 350 ล้านดอลลาร์ เอล-ซาเยดกล่าวว่า “เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่า ในการต่อสู้ระหว่างเงินกับประชาชนจำนวนมากนั้น ประชาชนจำนวนมากสามารถชนะได้จริง ๆ”

พรรคเดโมแครตยังได้รับประโยชน์จากเงินบริจาคหลายร้อยล้านดอลลาร์ พวกเขานำหน้าในเรื่องเงินบริจาคโดยตรงจากบุคคลในเขตเลือกตั้งที่มีการแข่งขันสูงเป็นพิศษก่อนการเลือกตั้ง เจน เฮียร์วิก-นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยสโตนีบรูก เคยตั้งข้อสังเกตก่อนการเลือกตั้งว่า กลุ่มซูเปอร์แพ็กส์จะสามารถซื้อชัยชนะในการเลือกตั้งได้หรือไม่ หากปราศจากความกระตือรือร้นของประชาชนระดับรากหญ้า.