ส.ส. สหรัฐฯ จี้รัฐบาลทรัมป์ให้เร่งสอบสวนคดีอื้อฉาวของเอปสไตน์

คณะกรรมการตรวจสอบของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ที่กำลังสอบสวนคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ เรียกร้องให้กระทรวงยุติธรรมของรัฐบาลทรัมป์เร่งดำเนินการ

ในรายงานฉบับล่าสุดที่นำเสนอต่อที่ประชุมในกรุงวอชิงตันเมื่อวันอังคาร ซึ่งนำโดยคณะกรรมการจากพรรครีพับลิกัน ระบุว่าต้องมีการดำเนินคดีอาญาต่อผู้ร่วมกระทำความผิดหรือผู้กระทำความผิดรายอื่น ๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับเอปสไตน์ รายงานฉบับนี้เป็นผลมาจากการสอบสวนและการไต่สวนนาน 15 เดือน

“เอปสไตน์กระทำการโดยไม่เกรงกลัวกฎหมาย ได้รับการคุ้มครองและสนับสนุนจากผู้มีอิทธิพลและระบบยุติธรรมที่ล้มเหลวในการช่วยเหลือเหยื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เจมส์ โคเมอร์-ประธานคณะกรรมการจากพรรครีพับลิกันของทรัมป์กล่าว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเรียกร้องให้กระทรวงยุติธรรม ภายใต้การนำของท็อด แบลนช์ อดีตทนายความของทรัมป์ ทำการสัมภาษณ์หรือสอบสวนพยานสำคัญอีกครั้ง

คณะกรรมการเรียกร้องให้รัฐบาลทรัมป์สอบสวนบุคคลสำคัญสองคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเอปสไตน์ ได้แก่ ฟิลิป เลวีน-อดีตนายกเทศมนตรีเมืองไมอามีบีชและสมาชิกพรรคเดโมแครต และเฟรเดอริก เฟกไก-ช่างทำผมชื่อดังชาวฝรั่งเศส ผู้ดำเนินกิจการร้านเสริมสวยในนิวยอร์กและเมืองอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกา ทั้งสองปฏิเสธข้อกล่าวหาการล่วงละเมิดทางเพศที่คณะกรรมการส่งต่อให้ผู้สอบสวนของรัฐบาลกลางในเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่ซาราห์ เคลเลน-ผู้ช่วยของเอปสไตน์เป็นผู้กล่าวหา

รายงานฉบับนี้ยังเรียกร้องให้มีการสัมภาษณ์เลสลีย์ โกรฟ-ผู้ช่วยของเอปสไตน์อีกคนหนึ่ง โกรฟเคยกล่าวว่าเธอไม่เคยสงสัยว่าเอปสไตน์ล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงหรือเด็กหญิง ทว่าคณะกรรมการพิจารณาว่าคำให้การของเธอนั้นไม่น่าเชื่อถือ

สมาชิกพรรครีพับลิกันในคณะกรรมการแถลงว่า พวกเขาไม่พบหลักฐานว่าทรัมป์มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมของเอปสไตน์ แต่โรเบิร์ต การ์เซีย-สมาชิกแถวหน้าของพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการ วิพากษ์วิจารณ์การสอบสวนว่ามีข้อบกพร่อง เขากล่าวหาอีกครั้งว่ากระทรวงยุติธรรมปกปิดเอกสารกว่า 2.5 ล้านหน้าตอนที่เปิดเผยเอกสารเกี่ยวกับเอปสไตน์เมื่อต้นปี หลังจากชัยชนะในการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พรรคเดโมแครตตั้งใจที่จะผลักดันการสอบสวนของรัฐสภาต่อไปโดยเริ่มในเดือนมกราคม

ทรัมป์ต่อต้านการเปิดเผยเอกสารของเอปสไตน์อยู่นานหลายเดือน แต่ในที่สุดก็ลงนามในร่างกฎหมายของรัฐสภาเพื่อให้เอกสารเหล่านั้นมีผลบังคับใช้ เอกสารที่เปิดเผยออกมานั้นกล่าวถึงชื่อของประธานาธิบดีบ่อยครั้ง แต่ไม่มีหลักฐานการกระทำความผิดใด ๆ

เอปสไตน์ซึ่งมีเส้นสายกว้างขวาง ถูกสงสัยว่าล่วงละเมิดทางเพศเด็กหญิงและหญิงสาวอายุต่ำกว่า 18 ปีมากกว่าหนึ่งพันคน โดยบางส่วนถูกเขาค้ามนุษย์ให้กับเหล่าคนดัง เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดครั้งแรกเมื่อปี 2008 ในข้อหาชักชวนผู้เยาว์ให้ค้าประเวณี อย่างไรก็ตาม หลังจากข้อตกลงประนีประนอมกับอัยการซึ่งเป็นที่ถกเถียงกัน เขาถูกจำคุกเพียง 13 เดือนเท่านั้น

ในปี 2019 เอปสไตน์ถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศเด็ก และหนึ่งเดือนต่อมาเขาถูกพบเสียชีวิตในห้องขังที่นิวยอร์ก ตามรายงานอย่างเป็นทางการระบุว่าเขาฆ่าตัวตาย จนถึงปัจจุบัน มีเพียงอดีตแฟนสาวของเขา-กิสเลน แม็กซ์เวลล์เท่านั้นที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด ซึ่งหญิงวัย 64 ปีผู้นี้กำลังรับโทษจำคุก 20 ปี.