ชาติสมาชิกของนาโตเห็นชอบขยายเวลาการดำรงตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มพันธมิตรของเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก ออกไปอีก 1 ปี หลังจากประสบปัญหาในการหาคนมาแทนภายใต้สถานการณ์ร้อนของสงครามระหว่างยูเครนและรัสเซีย
เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต (Photo by Kenzo TRIBOUILLARD / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันอังคารที่ 4 กรกฏาคม 2566 กล่าวว่า เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโตคนปัจจุบันที่จะหมดวาระในเดือนตุลาคมปีนี้ ได้รับฉันทามติจากชาติสมาชิกให้ดำรงตำแหน่งต่ออีก 1 ปี ไปจนถึงเดือนตุลาคมปี 2567
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์ก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำนาโตในลิทัวเนีย ซึ่งจะมีวาระสำคัญในการผลักดันให้ยูเครนได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ
"ผมรู้สึกเป็นเกียรติกับการตัดสินใจของเหล่าพันธมิตรนาโตในการขยายวาระการดำรงตำแหน่งเลขาธิการของผมออกไปจนถึงวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2567" สโตลเทนเบิร์ก วัย 64 ปี ระบุในถ้อยแถลง และเสริมว่า "ยิ่งโลกมีอันตรายมากขึ้น พันธมิตรของเรายิ่งมีความสำคัญมากกว่าที่เคย"
ชาติสมาชิกทั้ง 31 ประเทศของนาโต ลงมติให้ขยายวาระการดำรงตำแหน่งของอดีตนายกรัฐมนตรีนอร์เวย์ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรมาตั้งแต่ปี 2557 หลังจากไม่สามารถหาตัวแทนคนใหม่ที่เหมาะสมได้
ก่อนหน้านี้ ตัวเต็งที่คาดว่าจะได้เข้าชิงตำแหน่งเลขาธิการนาโตคนใหม่ ได้แก่ นายกรัฐมนตรีเมตเต เฟรเดอริกเซน ของเดนมาร์ก และเบน วอลเลซ รัฐมนตรีกลาโหมของอังกฤษ แต่ทั้งสองคนได้ถอนตัวออกจากการแข่งขัน
นายกรัฐมนตรีเมตเต เฟรเดอริกเซน ของเดนมาร์ก ถือเป็นคนที่ได้รับการคาดหมายมากที่สุดที่จะเข้ารับตำแหน่งนี้ในฐานะผู้นำหญิงคนแรก อีกทั้งยังมาจากสหภาพยุโรป
แต่สมาชิกชาติต่างๆ ของนาโตซึ่งอยู่ทางตะวันออก ได้ผลักดันให้ใครบางคนจากภูมิภาคของตนเข้ามากุมบังเหียนองค์กร เพื่อเน้นย้ำถึงท่าทีที่แข็งกร้าวยิ่งขึ้นต่อรัสเซีย
เบน วอลเลซ ก้าวเข้ามาเสนอตัวแข่งขัน แต่ชาติพันธมิตรส่วนใหญ่ต้องการอดีตประมุขแห่งรัฐหรือเทียบเท่า ขณะที่ฝรั่งเศสเองยืนกรานให้พิจารณาบุคคลจากประเทศในสหภาพยุโรปเท่านั้น
เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เพิ่งขยายวาระการดำรงตำแหน่งช่วงก่อนรัสเซียเปิดฉากบุกยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 โดยได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากสหรัฐฯ และพันธมิตรรายสำคัญอื่นๆ
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ร่วมยินดีต่อการขยายวาระในครั้งนี้ และยกย่องความเป็นผู้นำที่มั่นคง, ประสบการณ์ และวิจารณญาณของสโตลเทนเบิร์ก ในการรับมือกับความท้าทายด้านความมั่นคงในยุคปัจจุบัน
เช่นเดียวกับดมิโทร คูเลบา รัฐมนตรีต่างประเทศยูเครนที่กล่าวว่า สโตลเทนเบิร์กได้แสดงความเป็นผู้นำที่แข็งแกร่งในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
สโตลเทนเบิร์กได้รับคำชมเชยจากความเฉลียวฉลาดในการดูแลชาติพันธมิตรในช่วงเวลาของความขัดแย้งทางอาวุธครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งลุกลามไปทั่วยุโรป
เขาสามารถรักษาสมดุลระหว่างการสนับสนุนอันแข็งแกร่งที่มีต่อยูเครน และการทำให้แน่ใจว่าสงครามจะไม่ลุกลามไปสู่ความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างชาติสมาชิกนาโตกับรัสเซีย
การประชุมสุดยอดที่จะมีขึ้นในลิทัวเนีย สโตลเทนเบิร์กมีภาระหน้าที่ในการประสานความไม่ลงรอยกันระหว่างความต้องการของยูเครนในการเข้าร่วมเป็นพันธมิตรและความลังเลใจของสหรัฐอเมริกาซึ่งยังคัดค้านเรื่องเงื่อนไขเวลาที่เหมาะสม รวมทั้งประเด็นการลงนามในแผนการป้องกันชุดใหม่และเป้าหมายการใช้จ่ายในยุคแห่งการยกเครื่องครั้งใหญ่ที่สุด เพื่อเผชิญกับภาวะสงครามของยูเครนกับรัสเซียอย่างจริงจัง
นอกจากนี้ สโตลเทนเบิร์กต้องพยายามผลักดันให้ประธานาธิบดีเรเจป ทายยิป แอร์โดอัน ของตุรเคีย เลิกคัดค้านการเสนอชื่อเข้าเป็นสมาชิกของสวีเดน
การขยายวาระของสโตลเทนเบิร์กจะทำให้เขายังคงรับผิดชอบการดำเนินการประชุมสุดยอดที่กรุงวอชิงตันในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 ซึ่งจะเป็นวันครบรอบ 75 ปีของการก่อตั้งองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ.
