สิ้น 'คุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล' เจ้าของไทยรัฐ สิริอายุ 94 ปี

13 พฤศจิกายน 2569 - วงการสื่อมวลชนไทยสูญเสียบุคคลสำคัญ เมื่อคุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล ประธานกรรมการบริษัท วัชรพล จำกัด ผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ และประธานกรรมการมูลนิธิไทยรัฐ ถึงแก่อนิจกรรมอย่างสงบ สิริอายุ 94 ปี หลังเข้ารับการรักษาตัวด้วยโรคชราที่โรงพยาบาลวิชัยยุทธมาเป็นระยะหนึ่ง สลับกับการพักผ่อนที่บ้านพัก ก่อนถึงแก่อนิจกรรมในช่วงสายของวันที่ 13 พฤศจิกายน

คุณหญิงประณีตศิลป์ถือเป็นบุคคลสำคัญของเครือไทยรัฐกรุ๊ป โดยรับหน้าที่ดูแลภาพรวมและนโยบายหลักขององค์กรต่อจากนายกำพล วัชรพล ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ซึ่งเป็นสามี ภายหลังนายกำพลถึงแก่อนิจกรรมในปี 2539 และดำรงบทบาทผู้นำองค์กรอย่างต่อเนื่องมาเกือบ 30 ปี ทั้งในส่วนของหนังสือพิมพ์ไทยรัฐและสื่อในเครือ

สำหรับกำหนดการบำเพ็ญกุศลศพ จะมีพิธีรดน้ำศพในวันอาทิตย์ที่ 15 พฤศจิกายน 2569 ตั้งแต่เวลา 15.00 น. ณ ชั้น 1 อาคาร 1 สำนักงานหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ถนนวิภาวดีรังสิต และพิธีพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ เวลา 17.00 น. จากนั้นเป็นพิธีพระพิธีธรรมสวดพระอภิธรรมศพ

วันที่ 16-17 พฤศจิกายน 2569 มีพิธีพระพิธีธรรมสวดพระอภิธรรมศพ เวลา 19.00 น. ส่วนวันที่ 18 พฤศจิกายน ถึง 1 ธันวาคม 2569 กำหนดสวดพระอภิธรรมศพ เวลา 19.00 น. ก่อนบรรจุศพไว้เป็นเวลา 100 วัน เพื่อรอพระราชทานเพลิงศพ

คุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล สกุลเดิม ทุมมานนท์ เกิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2475 เป็นบุตรของนายจำเนียร และนางละมัย ทุมมานนท์ มีพี่น้องร่วมบิดามารดา 9 คน สมรสกับนายกำพล วัชรพล เมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2493 มีบุตรและธิดารวม 3 คน ได้แก่ นางยิ่งลักษณ์ วัชรพล นายสราวุธ วัชรพล และนางอินทิรา วัชรพล

ตลอดชีวิตคู่ คุณหญิงประณีตศิลป์มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการทำงานของนายกำพล ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นสร้างกิจการหนังสือพิมพ์รายวัน จากหนังสือพิมพ์ 'ข่าวภาพ' และ 'เสียงอ่างทอง' ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในย่านบางลำภู ก่อนพัฒนามาสู่หนังสือพิมพ์ 'ไทยรัฐ' ที่ออกวางจำหน่ายฉบับปฐมฤกษ์เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2505

จากจุดเริ่มต้นดังกล่าว หนังสือพิมพ์ไทยรัฐเติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในสื่อสิ่งพิมพ์รายใหญ่ของประเทศ และขยายสำนักงานมายังถนนวิภาวดีรังสิต โดยคุณหญิงประณีตศิลป์มีส่วนร่วมในการดูแลครอบครัวและสนับสนุนกิจการมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนเข้ารับบทบาทสำคัญในการบริหารองค์กรภายหลังการถึงแก่อนิจกรรมของนายกำพล

นอกจากงานบริหารกิจการสื่อแล้ว คุณหญิงประณีตศิลป์ยังดำรงตำแหน่งประธานกรรมการมูลนิธิไทยรัฐ ซึ่งมีภารกิจสนับสนุนการศึกษาและกิจกรรมสาธารณประโยชน์ โดยเฉพาะการส่งเสริมโรงเรียนไทยรัฐวิทยาทั่วประเทศ ตามแนวทางที่นายกำพลให้ความสำคัญกับการพัฒนาเด็กและเยาวชน

อีกบทบาทหนึ่งที่พนักงานไทยรัฐจดจำ คือการเป็นผู้นำกิจกรรมช่วยเหลือผู้ประสบภัยในช่วงเกิดอุทกภัยและภัยพิบัติครั้งใหญ่ โดยร่วมกับพนักงานจัดเตรียมถุงยังชีพและสิ่งของจำเป็น ก่อนนำขบวนรถบรรทุกออกไปแจกจ่ายแก่ประชาชนในพื้นที่ประสบภัย

ในความทรงจำของพนักงาน คุณหญิงประณีตศิลป์เป็นผู้พูดน้อย ยิ้มแย้ม และมีความเมตตาต่อผู้ร่วมงานทุกระดับ โดยยังคงมีบทบาทในการดูแลความเป็นอยู่ของบุคลากรและกิจกรรมสาธารณประโยชน์ขององค์กรอย่างต่อเนื่อง

สำหรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ คุณหญิงประณีตศิลป์ได้รับพระราชทานหลายชั้น ได้แก่ จตุตถจุลจอมเกล้า เมื่อปี 2534 ทุติยจุลจอมเกล้า (ท.จ.) ฝ่ายใน เมื่อปี 2548 มหาปรมาภรณ์ช้างเผือก (ม.ป.ช.) เมื่อปี 2556 มหาวชิรมงกุฎ (ม.ว.ม.) เมื่อปี 2546 และปฐมดิเรกคุณาภรณ์ (ป.ภ.) เมื่อปี 2540

ขณะที่นายกำพล วัชรพล ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ได้รับการยกย่องจากองค์การยูเนสโกให้เป็นบุคคลสำคัญของโลก เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีชาตกาล ในปี พ.ศ. 2562 จากผลงานด้านสื่อสารมวลชนและการส่งเสริมการศึกษา ซึ่งคุณหญิงประณีตศิลป์มีบทบาทสำคัญในการสืบสานภารกิจดังกล่าวผ่านการดำเนินงานของมูลนิธิไทยรัฐ

การถึงแก่อนิจกรรมของคุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล จึงนับเป็นการสูญเสียบุคคลสำคัญของครอบครัววัชรพลและเครือไทยรัฐกรุ๊ป ผู้มีส่วนร่วมในการสร้างและสืบทอดกิจการหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ รวมถึงงานด้านการศึกษาและสาธารณประโยชน์มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ.