มีผู้เสียชีวิต 27 ราย และสูญหาย 83 ราย จากเหตุเรือเฟอร์รี่ล่มนอกชายฝั่งกายอานา

นายกรัฐมนตรีมาร์ค ฟิลลิปส์ กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 27 คน หลังจากเรือเฟอร์รี่ล่มนอกชายฝั่งประเทศกายอานา ขณะที่ประเทศเล็กๆ ในอเมริกาใต้แห่งนี้กำลังไว้อาลัยต่อโศกนาฏกรรมดังกล่าว

ฟิลลิปส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ผู้โดยสาร 69 คนบนเรือ MV Barima ได้รับการช่วยเหลือแล้วนับตั้งแต่เรือพลิคว่ำเมื่อคืนวันเสาร์ และยังมีอีก 83 คนที่ยังคงสูญหาย

“เป้าหมายของเราอีกครั้งคือการค้นหาผู้คน” เขากล่าว โดยได้ปรับเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตจากเดิม 10 ราย “เรายังคงมีความหวัง”

เรือข้ามฟากเก่าแก่ลำดังกล่าวเดินทางจากเมืองหลวงจอร์จทาวน์ไปยังภูมิภาคเอสเซกีโบซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินของกายอานา เมื่อเรือพลิคว่ำ

ฟิลลิปส์กล่าวว่าขณะนี้เขามั่นใจแล้วว่ามีผู้โดยสาร 179 คนอยู่บนเรือ หลังจากก่อนหน้านี้ไม่แน่ใจเกี่ยวกับจำนวนผู้ที่เกี่ยวข้องในเหตุการณ์ภัยพิบัติครั้งนี้

ก่อนหน้านี้ นายฮวน เอ็ดจ์ฮิลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการ ได้กล่าวว่า รายชื่อผู้โดยสารบนเรือที่ระบุว่ามีผู้โดยสาร 133 คนนั้นไม่ถูกต้อง

เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ เจ้าหน้าที่ได้ขยายพื้นที่ค้นหาจาก 400 ตารางกิโลเมตร (154 ถึง 413 ตารางไมล์) เป็น 1,070 ตารางกิโลเมตร ขณะที่ชาวประมงท้องถิ่นได้เข้าร่วมในภารกิจกู้ภัยด้วย

สำนักงานประธานาธิบดีระบุว่า กองทัพฝรั่งเศสยังได้ส่งนักดำน้ำ 12 คน แพทย์ 2 คน และช่างเครื่องยนต์ 1 คน จากเฟรนช์เกียนาที่อยู่ใกล้เคียงไปช่วยปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยด้วย

ฟิลลิปส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า ลูกเรือสองคนบนเรือเฟอร์รี่เก่าลำดังกล่าว ตรวจพบสารกัญชาในร่างกายหลังเกิดเหตุการณ์ และกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวน

เอ็ดจ์ฮิลล์กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เรือเริ่มออกเดินทางในช่วงบ่าย และได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือประมาณแปดชั่วโมงต่อมา

เว็บไซต์ VesselFinder ระบุว่าเรือเฟอร์รี่ลำนี้สร้างขึ้นในปี 1939

โดยปกติแล้วเรือจะเดินทางทางทะเลก่อนที่จะถึงแม่น้ำเพื่อไปยังท่าเรือไคตูมา ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าฝนหนาทึบ

กายอานา ประเทศเล็กๆ ที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปอเมริกาใต้ กำลังเผชิญกับข้อพิพาทด้านดินแดนกับเวเนซุเอลาประเทศเพื่อนบ้าน เกี่ยวกับภูมิภาคเอสเซกีโบที่อุดมไปด้วยน้ำมัน.