ในวันครบรอบเหตุการณ์สังหารหมู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน มาร์โก รูบิโอโจมตีจีนอย่างรุนแรง ส่งผลให้ปักกิ่งตอบโต้กลับ กล่าวหาว่ารัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ กระทำการ “อย่างมีเจตนาร้าย”
เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 1989 กองทัพจีนได้สังหารผู้คนจำนวนมากในกรุงปักกิ่ง หลังจากที่พวกเขาเรียกร้องให้มีการปฏิรูปการเมือง แถลงการณ์ของมาร์โก รูบิโอ-รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ เนื่องในโอกาสครบรอบ 36 ปีของการปราบปรามการประท้วงนองเลือดที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน ทำให้ความขัดแย้งรุนแรงระหว่างจีนและสหรัฐฯ ปะทุขึ้นอีกครั้ง
“คำแถลงอันผิดพลาดของสหรัฐ บิดเบือนข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์อย่างประสงค์ร้าย ถือเป็นการโจมตีระบบการเมืองและเส้นทางการพัฒนาของจีน อีกทั้งยังถือเป็นการแทรกแซงกิจการภายในของจีนอย่างร้ายแรงด้วย” หลิน เจี้ยน-โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าว
ก่อนหน้านี้รูบิโอประกาศว่า “โลกจะไม่มีวันลืม” เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน เมื่อ 36 ปีที่แล้ว แม้ว่าจีน “จะพยายามเซ็นเซอร์ข้อเท็จจริงอย่างหนักหน่วง” รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวเสริมว่า “วันนี้ เราขอรำลึกถึงความกล้าหาญของชาวจีนที่ถูกสังหารขณะพยายามใช้เสรีภาพขั้นพื้นฐานของตน” รูบิโอเคยถูกมองว่าเป็นนักวิจารณ์จีนที่ดุเดือดคนหนึ่ง และเป็นผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนในประเทศเผด็จการมาแล้วในช่วงที่ดำรงตำแหน่งวุฒิสภาชิกสหรัฐฯ เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังประกาศด้วยว่า สหรัฐฯ จะเพิกถอนวีซ่าของนักศึกษาจีน “อย่างเข้มงวด”
หลังจาก หู เย่าปัง เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์และผู้จุดประกายการปฏิรูป เสียชีวิตในกลางเดือนเมษายน 1989 ก็เริ่มมีผู้คนเข้าร่วมการเคลื่อนไหวเพิ่มมากขึ้น และการต่อต้านการทุจริตจึงเกิดขึ้นในกรุงปักกิ่ง รัฐบาลในขณะนั้นไม่สามารถควบคุมการประท้วงที่กินเวลานานหลายสัปดาห์ได้ จึงส่งกองกำลังทหารเข้าไปปราบปราม ในเช้าตรู่ของวันที่ 4 มิถุนายน 1989 มีผู้คนจำนวนมากถูกยิงเสียชีวิตบนท้องถนนรอบจัตุรัสเทียนอันเหมิน แต่จำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงยังคงไม่ปรากฏแน่ชัดจนถึงทุกวันนี้
ในประเทศจีนและฮ่องกงมีการห้ามจัดงานรำลึกถึงเหตุการณ์ปรามปรามอันโหดร้ายนี้ คนหนุ่มสาวจำนวนมากไม่รู้เรื่องเหตุการณ์ในอดีต แต่ในไต้หวัน ซึ่งมีการจัดงานรำลึกถึงเหตุการณ์ดังกล่าว ประธานาธิบดีไหล ชิง เต้ ประกาศว่าระบอบเผด็จการกำลังลบล้างประวัติศาสตร์ ไต้หวันมุ่งมั่นที่จะปกป้องประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนร่วมกับพันธมิตรที่มีแนวคิดเดียวกัน.
