มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เจรจาเปิดตลาดและกระชับความมั่นคงกับตัวแทนชาติต่างๆ ในเอเชียกลาง ก่อนเดินทางไปยังอินเดียเพื่อปฏิบัติภารกิจที่ผสมผสานการทูตและการค้า
มาร์โก รูบิโอ (คนที่ 3 จากซ้าย) รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ถ่ายภาพร่วมกับรัฐมนตรีต่างประเทศของประเทศต่างๆ ในกลุ่ม C5+1 ได้แก่ รัฐมนตรีต่างประเทศคีร์กีสถาน (ซ้าย), รัฐมนตรีต่างประเทศคาซัคสถาน (คนที่ 2 จากซ้าย), รัฐมนตรีต่างประเทศอุซเบกิสถาน (คนที่ 3 จากขวา), รัฐมนตรีต่างประเทศเติร์กเมนิสถาน (คนที่ 2 จากขวา) และรัฐมนตรีต่างประเทศทาจิกิสถาน ณ ศูนย์การประชุมในเมืองซามาร์คันด์ ประเทศอุซเบกิสถาน เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม (Photo by Kylie Cooper / POOL / AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันจันทร์ที่ 19 ตุลาคม 2569 ระบุว่า มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เดินทางเยือนอุซเบกิสถานเพื่อเจรจากับตัวแทนชาติต่างๆ ในเอเชียกลาง ในภารกิจเชื่อมความสัมพันธ์ทางการค้าและความมั่นคงที่มุ่งขยายอิทธิพลของสหรัฐอเมริกาหน้าประตูบ้านจีนและรัสเซีย
รูบิโอเดินทางถึงซามาร์คันด์ซึ่งเป็นเมืองบนเส้นทางสายไหมของอุซเบกิสถานเมื่อคืนวันอาทิตย์ เพื่อเตรียมการเจรจากับเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากคาซัคสถาน, คีร์กีสถาน, ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน และเจ้าภาพอุซเบกิสถาน
ผู้นำของอดีตสาธารณรัฐโซเวียตทั้ง 5 ได้เจรจากับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ทำเนียบขาวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เนื่องจากสหรัฐฯ ต้องการกระชับความสัมพันธ์ในภูมิภาคที่มีทรัพยากรธรรมชาติมากมายที่จีนได้ผงาดขึ้นมาเป็นคู่แข่งสำคัญ
ในฐานะหัวหน้าคณะผู้แทนที่ประกอบด้วยผู้บริหารธุรกิจจำนวนมาก รูบิโอได้เยี่ยมชมเมืองเก่าของซามาร์คันด์ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อทางประวัติศาสตร์ระหว่างจีนและตะวันตก จากนั้นจึงจัดการเจรจาทวิภาคีกับผู้นำในภูมิภาค
"สหรัฐฯ ต้องการเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งในเอเชียกลางซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีรากฐานมาจากประเทศนี้ และรวมถึงประเทศเพื่อนบ้านทั้งหมดที่ต้องการทำธุรกิจและการค้ากับเรามากขึ้น" เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว
"เรามีคณะผู้แทนที่น่าทึ่งเกือบ 300 บริษัทอเมริกันที่มาร่วมกับเรา และมีโอกาสที่จะลงนามในข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความมั่งคั่งให้กับประเทศต่างๆ ในภูมิภาคนี้ และยังเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาด้วย" รูบิโอระบุ
ในขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังติดอยู่ในสงครามกับอิหร่านและไม่สามารถหยุดยั้งการรุกรานยูเครนของรัสเซียได้ รูบิโอจึงเพิ่มการเดินทางไปต่างประเทศมากขึ้น โดยมีการเดินทางไปยุโรปและละตินอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้ ในขณะที่ปล่อยให้ทรัมป์จัดการกับความขัดแย้งและการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ
แต่รูบิโอเน้นย้ำว่าการเดินทางในสัปดาห์นี้มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์
"นี่เป็นความสัมพันธ์ที่สำคัญ มีหลายประเทศที่ควรต้องไป เพราะเราต้องการสร้างความสัมพันธ์กับพวกเขา" รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯกล่าวก่อนออกเดินทาง
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่า รูบิโอกำลังแสดงให้เห็นถึงเจตนารมณ์ที่ดีของสหรัฐฯ ต่อการกระชับความร่วมมือทั่วเอเชียกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคพลังงาน
ทั้งนี้ รัฐต่างๆ ในเอเชียกลางยังคงเชื่อมโยงกับรัสเซียด้วยเครือข่ายท่อส่งพลังงาน, ความมั่นคง และการย้ายถิ่นฐาน แต่อิทธิพลของรัสเซียกลับลดลงนับตั้งแต่เริ่มการรุกรานยูเครน และจีนได้ก้าวเข้ามารับผลประโยชน์จนกลายเป็นคู่ค้าหลักของทั้ง 5 ประเทศในขณะนี้
บริษัทจีนได้ลงนามในข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับพลังงานหลายฉบับ โดยต้องการซื้อก๊าซธรรมชาติในเติร์กเมนิสถาน, ยูเรเนียมในคาซัคสถาน และแร่หายากในทาจิกิสถาน
ต่อจากอุซเบกิสถาน รูบิโอจะเดินทางไปอินเดีย โดยมีเซอร์จิโอ กอร์ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯผู้ซึ่งเกิดในอุซเบกิสถานและดำรงตำแหน่งทูตพิเศษของสหรัฐฯ ประจำเอเชียกลาง รอประสานงานอยู่ที่นั่น
ในการเยือนอินเดียครั้งที่ 2 ของปีนี้ รูบิโอจะแวะที่มุมไบและจัมนาการ์ในรัฐคุชราต ซึ่งทั้งสองเป็นเมืองท่าสำคัญ
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวถึงการเจรจากับยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียที่ยืดเยื้อมานานหลายเดือนว่า "เราใกล้บรรลุข้อตกลงทางการค้ากับอินเดียแล้ว"
ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นในเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอินเดีย
แต่การต่อสู้ทางกฎหมายในศาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับภาษีของทรัมป์ได้ก่อให้เกิดความไม่แน่นอนว่าข้อตกลงการค้าทวิภาคีจะมีผลบังคับใช้ได้เมื่อใด
ทั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียและสหรัฐฯเคยสั่นคลอนจากการที่ทรัมป์เรียกเก็บภาษี 25% กับสินค้าอินเดียเพื่อตอบโต้การซื้อน้ำมันจากรัสเซียของรัฐบาลนิวเดลี แต่ภาษีเหล่านั้นได้ถูกยกเลิกไปแล้วในภายหลัง.
